Однажды в Челябинске. Книга первая

Степанчук своими речами только задержал меня. Отчего моя задумка могла и не осуществиться. Я, желая подтвердить свои подозрения, отпустил Павлика, чтобы инкогнито за ним понаблюдать — его действия наверняка приведут меня к разгадке того, что замышляют хоккеисты. Они могли ничегошеньки не планировать, но в таком случае это жалкая пародия, а не хоккеисты «Магнитки-95», которых я знаю как свои пять пальцев.

Подходя к магазину в ближайшем доме по улице Цвиллинга, я только и думал, как застану Брадобреева врасплох и выбью из него признание. А в дальнейшем гнев мой будет страшен, и увидит Степанчук, что я еще способен на суровые наказания.

Итак, около нужного магазина самый суровый человек на свете (то есть я) обратил внимание на следующее: в бескрайнем море обледенелых и заснеженных дорог, тротуаров и тропинок выглядывает своеобразный островок сухого асфальта — пышущий спасительным теплом колодец. На его крышке сидит маленькая собачонка в розовом ошейнике. Экземпляр той самой породы, которую любят таскать по маникюрным салонам богатые и модные дамочки. Собачонка маленькая и несуразная. Она тряслась от холода, поочередно задирала маленькие лапки, соскакивала с места при виде выходящих из магазина покупателей, с надеждой всматривалась в них, пыталась унюхать знакомые запахи. Хозяев среди них не было. Люди игнорировали маленькое существо у крыльца — тогда собачонка грустно скулила и с надеждой продолжала вахту.

— Ты потерялась, что ли? — бросил я в сторону собачки. Такие обычно гавкают как резаные — эта, видимо, уже выбилась из сил.

Тут с улицы в квартал резко завернул солидный черный «BMW» последней модели без номеров. Вид у машины такой, будто только с конвейера сошла. Водитель хотел ловко зарулить как раз на свободное местечко у магазина — на тот самый колодец, где ютилась бедная моська. Я мигом преградил дорогу автомобилю, выставив ладони вперед:

— Осторожно! — не позволил припарковаться я.

Шины заскрипели от резкого торможения. Черно-коричневый гладкошерстный той-терьер знатно напугался, но с подмороженными лапками так и не заставил себя отпрыгнуть на лед.

Не то чтоб я был человеком сердобольным — эта порода собак из-за своего характера меня раздражала. Однако откровенно домашние собачки в данной ситуации вызвали бы жалость у любого. В отличие от тех же котов, которые на улице порой выглядят увереннее: у них хотя бы шерстка подходящая (не считая мерзких сфинксов), они знают в округе все места, где тепло и где подкармливают.

Здешние коты дали бы леща этой беспомощной собачонке. Все ясно — потерялась. Ибо вряд ли те, кто держит таких собак, имеют привычку оставлять их на улице без привязи и без присмотра, когда сами шастают по магазинам, тем более зимой. На таком морозе и в одиночестве даже привязанная наиумнейшая немецкая овчарка взвоет. А как у такого игрушечного песика вообще сердце не остановилось от приближения машины — неизвестно.

— Чего за своей шавкой не следишь?! — высунулся из окна водитель.

— Лучше смотри, куда паркуешься! — ответил я.

За рулем сидел смугловатый франт с черными вьющимися волосами и ухоженной бородкой, одетый в деловой костюмчик и летние мокасины. Всем своим видом он показывал, как респектабелен и крут. Конечно, на такой-то тачке. Да и на вид он довольно-таки молод.

Только я потянулся за той-терьером, как песик юркнул под соседнюю машину: «Вот зараза, — подумал я, слушая, как собака умудряется глуховато рычать в мою сторону. — Я тебе жизнь спас, а ты…»

Автохам, к моему удивлению, смирился с тем, что не доехал на своем новеньком авто несколько метров до бордюра — багажник его тачки выглядывал из общего строя машин и на треть перекрывал выезд из квартала. С учетом того, что на дороге образовалась колея, у этого засранца, если кто-нибудь попытается там протиснуться, уши точно будут гореть (либо икота прикончит).

— Ну и что-о?! — вылез из машины парень, сжимая в руке кожаный клатч. — Твоя псина не только слепая, но еще и тупая, что тебя боится. Верно говорят, что собаки похожи на своих хозяев.

— Мне сейчас стоит сделать пару движений ногами, чтобы уделать твой костюмчик так, что ни одна химчистка его не возьмет. Хочешь покажу? — злобно выцедил я.

— А ты чего такой борзый, а?! — спросил хозяин «Бэхи», хотя вид у него совсем не пугающий. Он держался от меня на расстоянии — чтобы вовремя увернуться от возможного удара и дать деру. По глазам видно, что ситуацию он не контролирует, но что-то внутри так и толкает его показать собственную важность.

— Ты, я смотрю, у нас больно крутой, — ответил я. — Раз такой крутой, что ж ты до обычного магазина-то опустился? Смотри, как бы за такой вид тебя местные гопари в очереди не уделали, пижон!

— Завидно тебе, собачник?! Вот и прозябай здесь, мурло вонючее, — сказал он и грациозно побрел к магазину.

— Конфликтуешь так же, как и паркуешься, — добавил вдогонку я. Он показал мне средний палец.

«Что за люди? — подумалось мне. — Собаки получше будут».