Однажды в Челябинске. Книга первая

В глубине души мне очень хотелось, чтобы громадина шаркнула как следует машину грубияна в костюмчике. С другой стороны, заигрывать с неизвестными в чужом городе по второму разу мне не очень хочется. Да и вдруг водителю мусорки достанется. Тот аккуратно подал громадину вперед и влево — пришлось наехать на бугорок, под которым прячется бордюр.

— Теперь прямо! — крикнул я.

Водитель подчинился. Какие-то несколько сантиметров отделяли «BMW» от мусоровоза. Такое ощущение, что последний принялся соскальзывать с пригорка. Одно неаккуратное движение, и мусоровоз ляжет, накрыв собой (и вдобавок одеялком из мусора) все припаркованные автомобили.

Груженая хламовозка, подпрыгнув на невидимой кочке, стряхнула небольшой кусок скопившейся на крыше вязкой массы из снега, каких-то тряпок, пищевых объедков, стекла и бумаги — одним словом, всего, что зацепилось за люк мусоросборного бункера. Под наклоном все это великолепие скатилось и нашло пристанище на крыше автомобиля мужика в костюмчике.

Я был этому несказанно рад: «Так тебе и надо. Жри!»

— Что там?! — крикнул шофер мусоровоза.

— Все нормально! — ответил я. — Руль вправо теперь!

Когда мусоровоз освободился из тисков, его водитель в благодарность посигналил мне и поехал дальше. Я же, напоследок взглянув на кучу мусора на крыше «BMW» (словно кто-то опорожнил на машину одну из местных урн), зашагал обратно, придерживая найденную собачонку и воображая последующую реакцию автохама на столь неприятный сюрприз.

«Пашка бы давно уже выперся из магазина прямо в мои лапы, — заключил я. Его здесь нет. Следовательно, я выбрал не тот магазин. — Если тебя и там не будет, Брадобреев… Прибью», — думал я, шагая к следующему магазину, что означает вновь пройти мимо общежития. На этот раз я не один.

***

Чтобы дойти до указанного в объявлении дома, я преодолел несколько кварталов. В итоге вышел к нужной мне десятиэтажке на улице Орджоникидзе. Чем ближе я подходил к ней, тем чаще у собачонки билось сердечко. Она периодически взвизгивала, дрожала, судорожно оглядывалась по сторонам, а однажды и вовсе предприняла попытку выпрыгнуть и пуститься наутек. Следовательно, я двигаюсь в правильном направлении. Темнота тем временем уверенно наползала на город — окрестности становились все более таинственными и устрашающими.

Вычислив, в каком из подъездов располагается нужная квартира, я воображал, как же обрадуются хозяева собачки, кем бы они ни были. Одновременно со мной к двери подъезда подошли два медика из подъехавшей скорой помощи — мужики в синих костюмах и с ярко-оранжевым чемоданчиком.

Я набрал номер квартиры. Видимо, фельдшер, что помладше, хотел проделать то же самое, поэтому удивленно спросил:

— Вы тоже в 39-ю?

— Да, — обернулся я. — И вы?

— Верно. А вы не оттуда?

— Нет, — удивленно покачал головой я. — Я по делу.

Медик постарше нахмурился:

— Как вы только умудряетесь быстрее нас приезжать, гады?!

— Я вас не понимаю.

— Все ты понимаешь, — наезжал на меня второй фельдшер. — Кто тебе информацию сливает, а?!

— Отстаньте, — сказал я, — я не ритуальный агент.

— И приехали мы лечить, а не смерть констатировать, — напомнил фельдшер помладше, останавливая порыв старшего коллеги.

В домофоне послышался дрожащий мужской голос…

Поднимаясь с медиками на лифте, я размышлял, что же могло приключиться в квартире. Ладно, если кто-то приболел или кому-то поплохело. Не застрять бы тут до глубокой ночи: не очень-то и хочется на трупы глядеть. На пару мгновений я даже забыл про той-терьера, которого вез отдавать. К месту ли сейчас это?

Невозмутимые работники скорой первыми вышли из лифта и прошли в сторону нужной двери. Я же скромно пристроился за ними. Кромешная темень в подъезде вскоре озарилась ярким желтым светом из тамбура. Дверь квартиры отворил высокий молодой человек. Мы даже растерялись немного, ибо одет он в форму гаишника — вплоть до салатового светоотражающего жилета. «Только жезла не хватает, — подумалось мне, — а еще пожарных и службы газа для полного комплекта».

— Проходите, пожалуйста, — промолвил растерянный работник ДПС.

Медики поспешили внутрь, попутно о чем-то спрашивая хозяина квартиры и производя отработанные до автоматизма действия. Меня бы никто и не заметил, если бы не Буся, которая убедилась, что находится на пороге родных пенатов, и залилась радостным лаем.

Гаишника, проводившего медиков в комнату и принявшегося грызть ногти, передернуло. Он посмотрел в мою сторону и вытаращил глаза. Я, предъявив Бусю, объявил, что пришел по объявлению. Молодой человек из квартиры в тот момент превратился в ликующего пятилетнего мальчугана, которому родители сделали сюрприз — подарили собаку, о которой тот мечтал всю жизнь. Вряд ли, конечно, он мечтал в детстве именно о такой.

— Господи, — сломя голову гаишник побежал ко мне, чтобы принять пропажу в трясущиеся руки, будто это не собака, а древний глиняный сосуд. Как же он сиял — чуть не расплакался, ей-богу. Буся явно признала паренька и принялась извиваться, облизываться и вертеть своим обрубленным хвостиком.