Читаем Однажды, в давние времена… полностью

Гвоздём праздничной программы был конкурс на титул Снежной королевы – серебряная корона из папье-маше до сих пор пылилась где-то на шкафу. Когда подсчитали голоса во втором туре, у Кати оказалось ровно на один больше, чем у жгуче-цыганистой соперницы…

– А почему именно за меня? – поинтересовалась она, кокетливо склонив голову набок.

– Ну а за кого? Не за ту же выдру.

– Да какая же она выдра, когда за неё, считай, столько же проголосовало?

– Так это у некоторых людей просто вкуса нет.

– А по-моему, это просто у некоторых льстецов стыда нет.

– И ничего подобного. Правду говорить легко и приятно.

От таких откровенных похвал Катя почувствовала себя слегка неловко и, опустив взгляд в тарелку, поспешила перевести разговор на подвернувшуюся кстати тему:

– Так ты, выходит, и это читал?

– Не, ну тоже ж фантастика. В своём роде… А вам там кто больше всех нравится?

– Маргарита, естественно. А тебе? Нет, постой, не говори. Я сама догадаюсь.

Она задумалась… Единственное, пожалуй, что сомнений не вызывает, покой ему и даром не нужен…

– Бегемот?

– А как вы угадали?

– Ну а кто ещё? Слишком уж вы, молодой человек, характером на него похожи…

* * *

К этому времени все уже покончили со своими бифштексами и официантки подали десерт – кофе с тортом. А ещё через минуту в дверях опять появилась заведующая, на этот раз в сопровождении какого-то молодого парня с видавшей виды «Яузой» в руках.

– Товарищи! – объявила она, пока её помощник налаживал магнитофон на сервировочном столике. – Начинаем нашу танцевальную программу. Кавалеры приглашают дам, дамы приглашают кавалеров. Никто не скучает!

Андрей подумал, что раз уж его привели сюда в качестве «кавалера», то надо бы пригласить Катерину Максимовну. Вот только когда, прямо сейчас или лучше подождать, пока она кофе допьёт… А может, он чего-то не так понял, и она зазвала его сюда просто из одной вежливости – и тогда не стоит высовываться вообще?.. Но сомнения его разрешились буквально через секунду. Отпив из чашки всего пару глотков, Екатерина Максимовна вернула её на блюдце и с весёлой искоркой в глазах взглянула на Андрея.

– Не желаете ли развлечь вашу даму? А то что-то заскучала она у вас…

– Да, конечно! – поспешно вскочил он на ноги, чуть не опрокинув свой стул.

– Ну тогда помоги мне выйти из-за стола и подай руку.

Андрей слегка поклонился и произнёс фразу, которую слышал в каком-то фильме «из прежней жизни»:

– Позвольте пригласить вас на танец, мадемуазель?

Екатерина Максимовна томно улыбнулась и слегка склонила голову. Андрей отставил её стул и протянул руку, которую она взяла, едва ощутимо сжав его пальцы…

Под первые аккорды они вышли в свободный от столиков проход – и тут Андрей вдруг с ужасом сообразил, что танцевать он совершенно не умеет. На всех их школьных вечерах – включая недовыпускной после восьмого класса – танцев на выбор было ровно два: быстрый и медленный. Правда, на том, взрослом балу в ДК многие их именно и танцевали, но чего от него ждут сейчас? Что, если вальса какого или чего там ещё бывает…

Очевидно, Екатерина Максимовна почувствовала его затруднения – потому что поспешила взять дело в свои руки. В самом буквальном смысле слова, сомкнув их вокруг его шеи.

– Ну что же ты, Кузнецов? – шёпотом подбодрила она его. – Смелее, ты же не на утреннике для младших классов.

Андрей нерешительно положил руки ей на талию и немного успокоился: в конце концов это получился примерно тот же медленный танец. Если не считать, что вряд ли хоть одна из его знакомых девчонок стала бы танцевать с ним на таком расстоянии… Да он бы и пытаться не стал…

– Вот и хорошо. Видишь, я совсем даже не страшная. Можешь сейчас тоже шепнуть мне что-нибудь на ушко.

– Что-нибудь, что?

– Что хочешь. Что к случаю подходит.

Андрей подумал, но в голову ничего не приходило.

– Я не знаю, что подходит к случаю, – честно признался он.

– Ну, например, можешь похвалить, как я танцую.

– Катерина Максимовна, вы очень хорошо танцуете.

– Спасибо. Ты тоже.

– Издеваетесь?

Ему показалось, он пожалел об этом невольно вырвавшемся слове ещё до того, как успел закончить его. Вот уж точно к случаю абсолютно не подходит…

– Вовсе нет. Ну не думаешь же ты, что этому танцу и правда учиться надо. Тут важно не как, а с кем.

– А вам правда нравится со мной танцевать?

– Ну а с чего бы я тебе врала?

– Не знаю… Чтоб сделать мне приятное, например…

– Тогда, может, и ты мне наврал – про конкурс и вообще всё?

– Нет. Зачем вы так говорите? Вы же знаете, что нет.

– А почему тогда ты мне не веришь?

– Я верю…

Вопросы без ответов

– Давай допьём сейчас кофе, пока совсем не остыл, – предложила Катя, когда они вернулись к столику, – и можешь ещё кого-нибудь пригласить.

– Опять вы смеётесь…

– Да нет же, с чего ты взял?

Кузнецов ничего не ответил и молча принялся за кофе с тортом.

– Ну извини, если тебе так показалось, – попыталась она исправить положение, – но правда, я не думала даже над тобой смеяться.

– Вы же видите, что я не умею танцевать.

– Почему, не умеешь? Со мной же как-то сумел.

Перейти на страницу:

Похожие книги