Читаем Однажды, в давние времена… полностью

– Прости, я не хотела тебя обидеть…

– Да чего там, какие обиды. Всё ж правильно…

Оба снова уткнулись в свои тарелки…

– И это же нетрудно совсем – для тебя, по крайней мере, – возобновила разговор Екатерина Максимовна. – Вот ты сказал, вы с мальчиками книги обсуждаете. Ведь не всегда же вы друг с другом согласны?

– Не то слово…

– И если бы я тебя попросила, ну, к примеру, точку зрения Чижова изложить?

Но вместо ответа Андрей неожиданно сам задал вопрос:

– Катерина Максимовна, а вы Сэлинджера читали?

– «Над пропастью во ржи»? Конечно. А к чему ты это?

– Я что думал в последнее время… Вот у них всё по-другому, ясно, чем у нас. Но как я смотрю… У нас ведь, если разобраться, тоже ничуть не лучше. Ну да, понятно, вызубрить и оттарабанить, что положено – невелика трудность. Но кому надо, что б мы ещё и вид при этом делали? А вы сейчас говорите, сами тоже не по своей воле лабуду всю эту с нас требуете…

– Ну ты, Кузнецов, и выдал, – со смешком фыркнула она. – Ты б ещё у меня спросил, зачем на комсомольские собрания ходить.

Опять она говорила вещи, какие ни от одной другой училки не услышишь…

– Вы знаете, вы правда какая-то совсем не такая… Не как все. Даже в классе. А сейчас и вообще…

– Ты тоже… Может, это просто потому, что оба мы сейчас – не в классе?

– Может… Не знаю, вам говорили или нет… Вот у вас я ни одного урока не просачковал… ну, если перед олимпиадой не считать. А у Таньки постоянно…

– Таньки? – тут же встрепенулась Екатерина Максимовна. – Это кто ж такая эта Танька? Уж не Татьяна ли свет Ивановна?

– Извините, я случайно, – смутился Андрей.

– Да ничего-ничего, забавно даже. Но, – победоносно глянула она на него, – этот грех тебе придётся искупить. Признавайся, как вы меня за глаза называете.

– А вот не стану, – откинулся на спинку стула Андрей, скрестив руки. – Это нечестное требование.

– Почему нечестное?

– Потому за один грех вы требуете совершить другой – и точно так же, заметьте.

– А за второй я тебе уже заранее индульгенцию выписала, – рассмеялась учительница. – Так что всё честно. Говори как на духу. Катькой?

Андрей посмотрел на неё с деланым неодобрением и нехотя ответил:

– Ну, и так тоже… Но вообще, по-разному, кто как.

– А вот ты, например?

– А это уже следующий вопрос.

– И вовсе даже нет.

– Ну вот зачем это вам?

– Интересно, – с невозмутимым лицом пожала плечами Екатерина Максимовна.

– Я ведь могу и соврать.

– Можешь, – согласилась она. – Но тебе тогда стыдно будет.

– А откуда вы знаете, может мне как раз стыдно будет, если не совру?

Екатерина Максимовна отстранилась в притворном ужасе.

– Никогда не поверю, что ты меня настолько плохо называешь. Даже за глаза.

– Ну ладно, вот же ж прицепились… – вздохнул Андрей. – Русалкой. Училкой по русскому, в смысле. Учительницей, хотел сказать…

Но Екатерина Максимовна этим объяснением не удовлетворилась.

– Неправда, – возразила она. – Училка по русскому будет русачка. Это все знают – я ведь тоже в школе училась. И у той же самой Таньки, между прочим.

Видя, что отступать дальше некуда, Андрей вздохнул совсем горестно и со смущённым видом начал:

– Первого сентября… нет, второго: первое – воскресенье было… И вы тогда были совсем как сейчас… – он запнулся.

– И что?

– И мне показалось, что вы очень похожи на русалку. А потом ещё выяснилось, вы у нас вместо Татьяны Ивановны будете…

* * *

Катя с интересом оглядела себя.

– Как сейчас, говоришь? Так значит, я и сейчас на неё похожа – на русалку?

– Ну да…

– Ты думаешь? Хм… Пожалуй, и правда что-то есть. Но я ведь с тех пор ни разу так больше не одевалась. Вот уж не предполагала, что кто-то запомнит.

За этот наряд она получила тогда свой первый – и последний пока – выговор. Ну, не то чтобы совсем уж выговор, но в конце дня Кикимора отозвала её в сторону и достаточно строго указала, что хотя для первого звонка и допустимы, конечно, определённые послабления, впредь ей следует являться на работу в чём-нибудь поскромнее…

– Почему, ни разу? На Новый год ещё.

– Новый год?

– Ну, во Дворце культуры.

– Так ты там был? А что ж не подошёл?

– Ну а чего б я подходить стал? Сказать: «С Новым годом, Катерина Максимовна»?

– Хотя бы. Для начала.

– Так я и сказал… Но вы не расслышали. Ещё с кем-то разговаривали…

– Ой, извини. Но там, правда, так шумно было…

– Да нет, понятно же… И я за вас проголосовал…

– Правда?! Не врёшь? – она с улыбкой помотала чуть-чуть головой. – Так вот, оказывается, кому я спасибо сказать должна.

На вечер этот Катю – не без коварного умысла – затащила всё та же Света. Пять лет назад она, практичная деревенская девушка, окрутила на таком же балу своего будущего супруга – на одиннадцать лет старше её, «но зато с квартирой, машиной, дачей». И с тех пор считала это мероприятие большим подспорьем в деле обустройства личной жизни незамужних подруг. Так билет её мужа достался Кате – но тот не очень-то и расстроился, высаживая их у Дворца культуры, шепнул ей, чтоб не чувствовала себя виноватой: танцам он обычно преферанс предпочитал.

Перейти на страницу:

Похожие книги