Однажды в Эст-Мориесе

Оставшиеся часы до наступления темноты я провела в глубоком раздумье. Теперь же я чувствовала себя по-другому, будто и не жила раньше.

Мне удалось заснуть. Сон Высшего вампира позволяет покидать тело и путешествовать в собственных воспоминаниях. «Насколько теперь развито мое сознание?» – Это еще предстояло узнать.

Я была без ума от нового преображения. Вы когда-нибудь чувствовали гравитацию? Нескончаемое ликование что глушило все ваши проблемы? Когда прошло кровавое упоение, я вспомнила о прошлом. Что могли подумать жители Эст-Мориеса? Ищут ли мое тело? И бедняжка Агнесс, вероятно, в душераздирающем состоянии. Я все-таки решилась сбежать, или попытаться найти выход из лабиринта.

Я вышла в коридор ночной крепости, позабыв о напутствии леди. В проходах для обычного человека было довольно холодно, но мне холод был чужд. Я поднялась по разбитым ступенькам – они вывели меня в огромный неф. Некоторые дворцовые двери завлекали меня в широкие коридоры уснастившие в себе дорогие ковры и гобелены, чаще в пунцовых привкусах, и серебристых канделябров на мраморных подножьях. Очевидно я гуляла по дворцу.

Не сумев распознать выход из крепости, я все же понадеялась сыскать хоть одно не узковатое окно, но все старания были бесполезны! Позднее ноги привели меня в колонный зал с театральными балкончиками и великолепной люстрой, что могла весить пятьдесят центнеров. Зал всецело оснащенный книжными стеллажами не мог меня не впечатлить. Я очень любила читать.

В свете канделябров меня застала хмурая старушка в простецкой одежке:

– Вам нельзя здесь находиться, миледи. – Сказала она мне.

– Кто вы?

– Я простая прислужница, не тратьте на меня свое время.

– Кто здесь хозяин?

– Госпожа Сандра, миледи. Мой долг вести чистоту в крепости.

– Женщина управляет крепостью? Не мужчина?

– Я прислуга госпожи…

– Почему?

– Я… Я не знаю, миледи. Мне пора идти.

Старушка удалилась и в тот же жутковатый миг я ощутила могильное дыханье за своей спиной и с испугу обернулась. Незнакомка стояла почти впритык.

– Кто же ты? Любишь бродить по темным коридорам, и совсем одна? – Спросила она бархатным голосом с нотками садизма. Осмотрела меня темпераментным взглядом.

– Мне стало скучно. Я решила прогуляться.

Незнакомка медленно меня обошла, раскрывая речью свою остервеневшую натуру:

– Ты действительна очень красива и аппетитна! Сандра говорит ты – «феномен», который следует сохранить до приезда мальчиков, ха… – Проговорила она с сарказмом. – Я так не считаю!

– Почему ты и Сандра всегда улыбаетесь? Аристократический шарм? Или пустое выражение, чтобы скрыть истинные эмоции?

Щекотливая, подозрительная дамочка остановилась напротив меня. Пауза в смазливой улыбке не предвещала ничего хорошего.

– Где мои манеры, прошу прощения. – Она сделала низкий поклон. – Меня зовут Алира.

В ее ореховых глазах я прочла боевой нрав и детскую задиристость. Садистские наклонности, как отпечаток на красивом личике. По правде сказать, на то время это сильно пугало. Эдакая маньячка и почти нагишом при моем замешательстве.

Стройненькую фигуру облицевала лиловая блестящая органза с преобладанием золотой вышивки. И мне в жизни не встречались столь объемные золото-медные волосы что каскадами ни спали до ее завидной талии.

– Я Мирена.

– Кланяться не учили? Неважно… Скажи-ка, какого цвета у тебя глазки, м?

– Прости?

Пламя канделябров вспыхнуло и началась чертовщина:

Глаза вампирши стали иными: Серо-пурпурная радужка разошлась почти по всей склере, поделившись с ней своим цветом. Увеличенные зрачки пробрали меня до самой души. От мерзкой улыбочки осталась вытянутая хищная челюсть с кошачьими клыками, что от внезапной деформации, на щеках проступили ребристые мышцы. Если раньше я не верила в монстров, то она была живым его воплощением!!!

Алира повалила меня на пол прижав тысячекратной нечеловеческой силой. Из убийственной пасти вылез длинный язык, которым она побрала пот с моей щеки и веска, что заставило меня одеревенеть.

– У-ух, у нас в гостях полу-кро-вка! Но на твое счастье я предпочитаю кровь младенцев – она пахнет как сирень.

– Дрянь. – Бросила я. – И какого на вкус?

Она озабоченно внюхалась в мои окровавленные волосы и прибавила зловеще:

– Словами не передать.

Негаданно, мерзавка вознеслась к потолку и словно прилипла к нему руками и ногами. От ужаса я рысцой рванула к первой попавшейся двери. На выходе объявилась Сандра с изумлением:

– Желтые глаза… как у Джаспера. – Прошептала Сандра, а после твердо прибавила: – Почему ты не в камере?

– Алира… Ее лицо…

На потолке никого не оказалось!

– Послушай меня, дорогуша. Алира может играть с тобой, как только ей вздумается. Не говори с ней, не смотри ей в глаза! Пока я здесь хозяйка, ты будешь слушаться и внимать мне! Это понятно?

– Да.

– Вернись в свой склеп, живо.