Однажды в Италии (СИ)

Я зарычала. Нет, не шучу: из горла вырвался настоящий рык, после чего я, хрупкая брюнетка, легко схватила консьержа за ворот смокинга и подняла в воздух. Не знаю, что на меня нашло — одемонела я, или проснулся инстинкт разъяренной девушки, — но «жертва» была просто в ужасе. В этот момент крепкие руки схватили меня и выдернули консьержа из моего капкана. Двое охранников выволокли меня на улицу, и захлопнули дверь прямо перед моим носом.

Без денег. Без жилья. Без друзей. Одна под носом Ока. Отлично.

Повернувшись к отелю спиной, я направилась гулять по улице, искренне надеясь, что сегодня Око решило целый сидеть дома. Выйдя на какую-то площадь, увидела огромный плакат, надпись на котором рассказывала о бале сеньориты Леоноры. Имя показалось мне знакомым, но вспомнить так и не удалось — запах свежеиспеченных булочек напомнили моему желудку, что я не посчитала своим долгом перекусить в самолете или аэропорту, нервы быстро успокоил бокал вина. И вот стою я перед булочной, симпатичный парень, который принес еще один поднос с издельями, покрытые шоколадной глазурью, и кивком пригласил меня зайти. Я грустно улыбнулась и развела руками. «Нет денег» — отчетливо произнесла губами.

Парень на минуту задумался, а потом опять махнул рукой. Пожав плечами, я зашла внутрь и сказала итальянском, благо став ассистенткой отца, выучила несколько нужных языков:

— Простите, наверное, вы не поняли, но у меня нет денег, чтобы купить…

— Это неважно, — перебил меня парень, — Ты же Софи Мерсер, не так ли?

— Атертон, — по привычке поправила я. После двух лет учебы, когда мне стукнуло 18, он уговорил меня сменить фамилию, — Но откуда ты…

— Вредная собака — не очень эффективное заклятье, чтобы остановить оборотня.

После этой фразы сомнения на его счет пропали. Теперь я точно знала, кто предо мной.

— Джастин? Но что ты делаешь здесь?

— Живу, — оборотень пожал плечами, — Родители заставили переехать сюда. Но я уже привык, три года прошло.

— Ого…

— Ты вроде есть хотела, — он протянул мне поднос со всякими сладостями и горячим кофе с молоком, — Бесплатно. По старой… дружбе.

***

— А правда, что королевский двор селки вышли из союза?

Джастин посадил меня за один из маленьких столиков около входа, и раскладывая булочки по полкам, спрашивал меня об правдивости слухов.

— И да, и нет. К этому все шло, но отец смог уговорить их подождать еще один год, чтобы успеть что-то наладить, — проговорила я, проглотив вкуснейшую булочку с маком.

— Ясно. А правда, что Совет раз в месяц устраивает закрытые вечеринки?

— Нет, к сожалению, это лишь мечты.

— А у нас, в Риме, часто всякие вечеринки и балы происходят. Например, бал сеньориты Леоноры. Хотя, говорят, что это будет не совсем бал. Скорее скромное торжество.

— Ага, — кивнула я, поднося следующее пироженное ко рту. Так моя рука и зависла в воздухе, — Подожди, сеньорита Леонора? Это которая директриса элитной школы для оборотней?

— Бывшая, — подтвердил Джастин.

Теперь понятно, почему это имя показалось мне знакомым. Сеньорита Леонора приезжала на одно из совещаний. Мне тогда не разрешили присутствовать, потому что в тот помет я еще училась в элитной школе для ведьм, но с директрисой познакомили. Если она еще меня помнит, то можно попросить ее о помощи.

— Когда говоришь бал?

— Сегодня, в полночь.

— Прекрасно. А тема?

— Ну, как бы сказать… черные смокинги, строгие платья. Думаю, будет скучно. А пойти решила?

— Пожалуй. Все равно здесь застряла.

Осторожно сделав глоток из чашки, я краем глаза заметила в большое окно, как стоящий в небольшой пробке мотоциклист в чёрной куртке и шлеме такого же цвета смотрел прямо на меня. В любом случае, его голова была повернута в мою строну, а плечи сильно напряжены. Машины тронулись, но мотоциклист продолжал стоять, пока сзади не за бибикали. Последний раз на меня взглянув, человек завел мотор и черный мотоцикл рванул прочь.

***

Оставшееся время до бала я бездумно бродила по городу, осматривая достопримечательности и доедая зачарованные булочки, которые Джастин дал мне с собой. Серые брюки и белую блузку я трансформировала в мини-юбку и топик, чтобы не умереть от жары. Сильные чары использовать не стала, чтобы Око не могло меня выследить. Когда пробила полночь, я перевоплотила свою одежду в черное платье, подол которого доставал мне чуть выше колен. Распустив волосы, пальцами разодрала колтуны. Слава богу, туфли были черные, поэтому прекрасно подходили к наряду. При свете фонаря в витрине отражалась я вполне неплохо, и все время повторяя «все в порядке», дошла до дома Леоноры.

Леонора жила в большом дворце, окруженном зеленым садом. Дворетский пропустил меня внутрь и отвел к сеньорите.

— Сеньорита Леонора, к вам мисс Атертон.

Полноватая женщина в темно-зеленом платье, блестящем при свечах, обернулась, и увидев меня, улыбнулась.

— О, София! Как ты подросла! Слышала, теперь ты личная помощница Джеймса.

— Да, отец решил, что мне надо научиться быть Главой Совета.