Однажды в Марчелике 2

— Да, — твёрдо ответил Дан, снова натягивая личину сурового касадора, с которой давно сроднился. — Отправил бы родителей домой… А сам остался бы… Тот мир стал чужим. Пал!

— Да? — отозвался робот.

— Мы больше не вернёмся сюда до истечения семнадцати лет… — как бы извиняясь, проговорил Дан. — Или пока не придумаем, как всё-таки запустить корабль…

— Ваш персональный чип потеряет заряд, — напомнил Пал.

— Да, но он мне больше не нужен… А как зарядить устройства, я придумаю, — Дан вздохнул. — Хватит мне травить себе душу… И пора расставаться с иллюзиями.

— Что ж… Если таков твой выбор… — согласился Старик, поднимаясь.

И они ушли. Ушли на долгие годы, как догадался робот Пал. И он был единственным, кто был ни капли не рад этому уходу…

Несмотря на то, что роботы не ощущают эмоций, в этот раз Пал испытывал что-то… Что-то, похожее на грусть. Ведь его задача — служить людям. А последние люди, которые знали о нём, покинули корабль и ушли далеко-далеко. Впрочем, это не помешало роботу на всякий случай задраить люк, скрывая вход под навесом, который держал песчаный холм над кораблём…

Глава 4

Песчаный Язык, Марчелика, окраина изведанных человечеством земель, 2 апреля 1936 года М.Х.

— Я не всё поняла… У меня миллион вопросов… Вот, например!.. Если ты не собирался больше возвращаться сюда, то почему сейчас вернулся? — жалобно спросила Пелла.

Вид у девушки был несколько ошарашенный. Дан прекрасно видел, как вытягивается её лицо по мере рассказа. И как сменяют друг друга выражения удивления, грусти, злости и недоверия. Он знал, что так и будет. Старик тоже поверил не сразу. Но сейчас Дан, по крайней мере, умел нормально говорить…

— Потому что у того толстого метена тоже был робот! — пояснил он. — А раз есть робот, то есть и второй корабль. И этот корабль должен быть на ходу.

— И ты хочешь захватить его корабль? И отправиться на нём домой? — спросила Пелла.

— Нет, я хочу отправить весточку на родину с помощью этого корабля… — Дан только горько усмехнулся. — Мой дом здесь. Но если кто-то сумеет забрать моих родителей и «Арго», то это поможет и мне, и всей Эрфе.

— И как ты его найдёшь? — спросил Пелла.

— Со всем уважением, я присоединяюсь к её вопросу! — подал голос Пал.

— Я перекачал себе на внутренний носитель весь архив робота… — пояснил Дан как-то совершенно непонятно для Пеллы. — Все записи с камер внешнего обзора, все логи перемещений, всю историю!

В том, что Дан произнёс, Пелла, конечно, расслышала знакомые слова, но они никак не хотели приобретать для неё полноценный смысл. А вот робот, похоже, всё понял.

— Весьма предусмотрительно с вашей стороны, Данила! — похвалил он. — Хотите, чтобы я занялся анализом?

— Причём немедленно, Пал! Времени у нас в обрез. Я хочу узнать вероятное месторасположение базы этого урода как можно скорее… — подтвердил Дан.

— Принято. Включить терминал? — спросил Пол и почти без паузы добавил. — Напоминаю, работа терминала увеличит расход топлива. Наполнение топливных баков снизится…

— Уже неважно! — прервал предупреждение Дан. — Мы всё равно не сможем их наполнить. А найти другой корабль сейчас важнее.

— Принято. Выполняю, — перебирая металлическими ногами, Пал отправился куда-то внутрь корабля.

А Дан снова посмотрел на всё ещё несколько ошарашенную Пеллу и спросил:

— Вот теперь ты всё знаешь… Довольна?

— Нет… — честно призналась девушка и со стыдом вспомнила свои мысли в городке Эспасо. — Я недовольна… Получается, ты знаешь, как можно защитить провода от багрянца… Что вообще такое багрянец?

— Вспышка на солнце! — по-простому ответил Дан, но понял, что так легко не отделается, и со вздохом принялся объяснять. — Солнце — это, на самом деле, огромный огненный шар. Ты же слышала про лаву?

— Конечно! — слегка оскорблено ответила девушка. — Вулканов на Эрфе хватает!

— Вот солнце — это шар очень горячей лавы. Это если сильно упрощать. На самом деле, любая звезда настолько горячая, что если бы у меня была хотя бы булавка, разогретая до такого состояния, тут бы убило всё на сто миль в округе. А солнце огромное. Ты ведь знаешь, что звёзды — это тоже светила?

— Да, — уверенно подтвердила девушка, потому что и в самом деле слышала такие теории.

— Вот ваша звезда очень активна. Она постоянно бурлит и выбрасывает протуберанцы раскалённой материи, из которой состоит… Как то же извержение, понимаешь? И от этого случаются сильнейшие… Мы называем это электромагнитной бурей. Вот они у вас здесь и случаются.

— Солнце на твоей родине не такое? — уточнила Пелла.