Однажды в Марчелике 2

— Я запомню… И проверю твои предсказания, так и знай!.. — буркнула Пелла, а Дан только улыбнулся и продолжил:

— А, во-вторых, других землян за это тоже по головке не погладят. По всей видимости, червоточину обнаружили не слишком чистоплотные и законопослушные люди. Впрочем, ничего удивительного. Судя по акценту, мы встретились с представителем одной весьма неприятной культуры… Не буду вдаваться в подробности — просто поверь… У них там в порядке вещей только о своей выгоде думать.

— Так странно! — Пелла неожиданно поймала себя на мысли, что у неё вид здоровенного касадора никак не состыкуется с тем, что он говорит и, главное, сколько он говорит. — Я так привыкла, что ты мало разговариваешь… А здесь ты совсем другой человек. Такой ты и есть настоящий?

— Знаешь, я и сам уже не знаю, какой я на самом деле… — Дан вздохнул. — Я так долго был хмурым касадором, что мне теперь проще им и оставаться. А разговорчивым я становлюсь только здесь, на корабле… Но какой из этих двух человек настоящий? Мне уже кажется, что касадор… А здесь я по привычке играю какую-то роль…

— Прошу заметить, что ваше описание по некоторым признакам совпадает с прогрессирующим диссоциативным расстройством идентичности! — заметил Пал. — Дальнейшее развитие заболевания…

— Пал, прекрати… Тут нет психологов! — оборвал Дан робота. — Мне тут даже лоботомия не грозит. Просто сожгут на костре без всяких диагнозов!

— Тогда рекомендую набрать запас медицинских средств для снятия эмоционального напряжения. Только лучше без снотворного эффекта! — посоветовал Пал, вполне объяснимо проигнорировав усталый взгляд Дана: роботы такие намёки не понимают.

— Хорошо, Пал… — не стал спорить молодой касадор. — Так что, Пелла, не знаю я, кто из нас двоих более настоящий… Тот, кого я старательно изображал из себя много лет, или тот, кого я столько же лет в себе скрывал… Мне кажется, отмороженный касадор в итоге победил.

— Значит… Как только мы поедем назад, ты снова станешь мрачным букой? — расстроенно уточнила Пелла.

— Да, — подтвердил Дан.

— Ладно… Дан, а почему ты тяжелее всех переносишь солнечные бури?

— Анна сказала? — уточнил Дан с улыбкой.

— А ей ничего за это не будет? — жалобно спросила Пелла.

— Нет, конечно… — успокоил девушку молодой касадор. — Я не могу точно сказать, почему мне так плохо из-за местных магнитных бурь. Думаю, это вопрос привычки или каких-то врождённых особенностей. Вы за многие поколения приспособились, а я-то — нет…

Дан честно пытался объяснять то, что он знал. Но ни Пелла, ни Старик не могли понять его объяснений до конца. Эрфа была по-своему уникальной планетой. Во всяком случае для учёных, которые её пытались изучать. Начать с того, что никакой эволюционной теории на Эрфе и в помине не было. Ну откуда ей взяться, если нельзя обнаружить происхождение видов при том видовом разнообразии природной жизни, которое было на планете?

К тому же, надо сказать, что Эрфа вращалась вокруг Гробрудера весьма номинально: Гробрудер просто был больше и массивнее. И, на самом деле, вращение происходило вокруг общего центра масс, который находился над атмосферой гиганта. Отчего в этом месте у него всегда крутился тёмный вихрь, мешавший обнаружить на нём тень от Эрфы, пока она проходила между Гробрудером и Солнцем.

Мало того, Эрфа летела по орбите слишком быстро, чтобы на этой самой орбите оставаться. Тем не менее, она никуда не собиралась улетать — будто так и должно быть, а физика ей не указ. В совместном танце двух планет была достигнута такая синхронность, что путь Гробрудера в небе Эрфы был одинаковым изо дня в день.

В конце тёмной ночи Старого Эдема он появлялся на небосводе, предваряя скорый восход. В зенит планета входила одновременно с солнцем, отбрасывая часть тени на материк, а потом начинала стремиться вниз, закатываясь за горизонт в начале ночи.

Как раз в это время в северном полушарии Эрфы заканчивались марчельские рыжие сумерки, сменяясь ночной темнотой. И темнота эта властвовала над Марчеликой ровно до того момента, пока над краем горизонта не появлялся край Гробрудера, который начинал светить багровым светом. За ночь и утро он пробегал по небу — и уже к середине дня начинал закатываться за горизонт, чтобы успеть добраться к своему восходу в небе Старого Эдема к концу ночи.

И так изо дня в день… Бедные астрономы и учёные Эрфы пытались вывести законы движения небесных тел — и никак не могли этого сделать!.. Ведь когда твоя собственная планета бессовестно нарушает любые правила, а больше в системе местной звезды наблюдать не за чем — то откуда эти самые законы выводить?

Впрочем, у Дана были догадки насчёт некоторых странностей… К сожалению, приборы «Арго», пока тот летел от Гробрудера к Эрфе, не сумели зафиксировать все здешние особенности. Однако некоторые интересные моменты уловить всё-таки удалось…