Однажды в Вестеросе (СИ)

— Слышал, что в Королевской Гавани сейчас переполох, — как бы невзначай заметил лорд Дейн.

Эртур молчал, сложив руки на бёдрах и глядя куда-то перед собой.

— Кронпринц сбежал, прихватив с собой Лианну Старк. Это ведь была Лианна Старк?

— Да, — тихо отозвался Эртур.

Дейну-младшему показалось, что его старший брат за одно короткое мгновение стал на десять лет старше: его лицо потемнело, а брови сдвинулись на переносице, и без того карие глаза, стали почти чёрными и наполнились неимоверной, казалось, неподъёмной усталостью, плечи повисли, а рот страдальчески искривился.

— Когда я последний раз видел тебя таким, наша мать была уже одной ногой в могиле. Что не так, брат? Если ты переживаешь на тот счёт, что я выдам вас, то это даже в какой-то степени оскорбительно для меня. Ведь ты лучше всех других должен знать, что Дейны друг за друга горой. И я совсем здесь не исключение.

Эртур улыбнулся:

— Нет, я никогда бы не усомнился ни на минуту, что ты верен мне, как я верен тебе. Но вот уже который месяц меня преследует ужасное предчувствие, что это ничем хорошим не кончится, — в голосе гвардейца звучала не скрываемая горечь. – Не хотел бы я увидеть, как мой принц сам себя сведёт в могилу.

Лорд Дейн неожиданно рассмеялся:

— Да, ты всегда был любителем утрировать, братец, — успокоившись, он добавил: — Не стоит так переживать на этот счёт. Зачем вы прибыли в Звездопад?

— Рейгар хочет покинуть Вестерос.

— Почему-то я так и подумал. И, собственно, значит я прав.

— Прав в чём?

— В своих рассуждениях. Как только принц Рейгар и леди Лианна покинут материк, проблемы исчезнут.

Эртур улыбнулся наивности брата:

— Я не был бы столь уверен. Эх, ты видимо совсем не знаком с законами жизни в Королевской Гавани.

— Да, и я горжусь этим. Я живу здесь, в Звездопаде, подальше от всех этих интриг, и я счастлив. Это ведь тебе не сиделось дома, и ты поспешил покинуть отчий дом, чтобы вступить в Королевскую Гвардию, — эти слова Дейн-младший произнёс без малейшего упрёка. – А ведь мог бы сейчас занимать моё место.

— Не мог бы, — покачал головой Эртур. – Всегда так было: твоё место – править Звездопадом, моё – с мечом наизготовку.

Лорд Дейн согласно покивал головой:

— Да, ладно, согласен. Я перегнул палку и заговорил о чём-то из разряда фантазий. Но это не имеет значения, что могло бы быть. Я к тому, что ты зря переживаешь, Эртур. Всё будет хорошо. И я не знаю, почему я в этом уверен, — ободряюще улыбнулся лорд. – Но я уверен.

Эртур и сам не прочь был в это поверить. Тем не менее он был благодарен брату за то, что тот не отвернулся от него и не отказал в поддержке. Но, как и сказал чуть раньше сам Дейн-старший, Дейны друг за друга горой. И сомневаться в брате гвардейцу никогда не приходилось.

Часом позже все спустились в чертог, который мало чем отличался от чертогов в других замках. Как и везде это было просторное помещение с длинными столами и рядами скамеек. На возвышении у дальней стены стоял стол поменьше, а вокруг него вопреки обыкновению стояли не кресла для высоких господ, а такие же скамьи, что и у столов чуть ниже. Да и возвышение то было весьма условным.

С позволения Рейгара Эртур сменил латы на камзол тёмно-синего цвета с вышивкой на груди серебряной нитью – гербом Дейнов, плотные шёлковые брюки и высокие, но лёгкие кожаные сапоги. Впрочем, Уэнт и Хайтауэр тоже поспешили снять доспехи, пока можно было один вечер провести вне своих обязанностей. Рейгар тоже подобрал кое-что на свой вкус – лёгкую рубаху, шёлковую безрукавку сизого цвета без опознавательных знаков домов, такие же брюки, что и у Эртура. Но прелестнее всех выглядела Лианна, которую маленькая Мирта облачила в радужное платье из легчайшей ткани, подпоясанное золотым шнуром, свободно сидящее на ней и даже скрывающее её нынешнее положение. На щеках Лианны беспрестанно играл румянец, а улыбка не сходила с её губ.

— Вы прекрасны, миледи, — лорд Дейн снова поцеловал девушке руку и повернулся к Рейгару, лукаво улыбаясь. – Надеюсь, Его Высочество не злится на меня, за мою нескромность. Но ваша леди диво, как хороша!

Рейгар лишь улыбнулся:

— Не могу с вами не согласиться, — он не мог оторвать от Лианны взгляда.

Когда все уселись за стол, а служанки подали еду, лорд Дейн завёл разговор о планах путников на будущее.

— Как долго вы планируете здесь остаться? – поинтересовался он, подливая в бокал себе и рядом сидящему брату ещё борского золотого.

— Не думаю, что мы задержимся надолго, — откликнулся Рейгар.

— Отчего же ? – удивился Дейн-младший. – Вы бы доставили мне неимоверное удовольствие, оставшись здесь, как можно дольше.

— Я бы хотел покинуть Вестерос, как можно скорее, — в той же манере ответил Рейгар.

Но лорд Дейн пропустил его колкость мимо ушей, совершенно не обидевшись:

— А ты, брат? – повернулся он к Эртуру.

Тот оторвался от тарелки с курицей в медовом соусе.

— Я поплыву с Его Высочеством, — ответил он коротко.

Лорд Дейн нахмурился:

— Стало быть, дома ты оставаться не намерен. Я уж было подумал, что ты решил вернуться.

— Герольд и Освелл, я полагаю, могут задержаться, — поспешил перевести тему кронпринц.