Однажды замужем

— Глу-упый мой. — Ира снова набросила одеяло на его разгоряченную спину. — Хочешь воспаление легких схлопотать? Ложись! — Сергей продолжал сидеть, раздув ноздри. — Ложись, ложись! — Она силой уложила его на подушку. — И не сопротивляйся! А насчет помощи… Ничего обидного тут нет. Люди должны помогать друг другу.

— Ах, какая ты добрая!

— Да, — не стала отрицать Ирина. — Я считаю, что доброта окупается…

— Хочешь и доброту в бизнес превратить?

— А ты хочешь поругаться? — вспыхнула Ира, но взяла себя в руки. — Не надо, Сережа…

— Прости. — Он провел по ее волосам. — Просто я не верю во все это. Так не бывает.

— Почему?

— У каждого — своя корысть.

— Верно. Я тоже корыстна. Очень. Потому что мне нужно много: твоя душа. Вся целиком!

Он притянул ее к себе.

— Опять! — притворно возмутилась Ирина. — Ну сколько ж можно?

Через минуту она перестала сопротивляться…

— Как мне хорошо с тобой!

— Правда?

— Правда. Сереженька, Серенький мой.

— Не зови меня так.

— Не буду, — пообещала Ира. Она знала, почему он попросил об этом…

В тюрьму Сергей попал за драку.

Перед этим бывшая жена уговаривала его уладить все по-хорошему.

Она и ее новый муж, Станислав Аполлинарьевич, пригласили его в ресторан, благо повод представился.

Дебют Станислава Аполлинарьевича прошел успешно. Именинник, теперь уже солист Государственного оперного театра, стоял у входа в бирюзовый зал гостиницы «Прага», принимая поздравления. «Спасибо, спасибо», — отвечал сочным басом, с достоинством наклоняя посеребренную сединой голову.

Сергей топтался в углу, стараясь не обращать на себя внимания.

Гости были все солидные, громко не смеялись, двигались степенно. «Надо было съездить в ЦУМ, купить новые туфли, — думал он, пряча под стол ноги. — По такому уж случаю…»

Верочка улыбалась всем одинаково мило. Она держалась рядом с мужем, норовя прикоснуться к нему то плечом, то рукой, то краем платья.

«Ей теперь высшее образование ни к чему», — решил Сергей, обводя взглядом богатый стол — с черной и красной икрой, со всякими там жульенчиками-розанчиками.

Когда они поженились на первом курсе Политехнического, Вера мечтала о карьере. «Хорошего программиста из меня, конечно, не выйдет, — рассуждала она. — А вот по части управления… Толкового управляющего на производстве ценят не меньше, чем талантливого инженера…»

Первую сессию сдала. А во вторую ей было уже не до экзаменов. Лето, жара, ее постоянно мутило.

Потом — декретный отпуск, отпуск по уходу. Сергей перевелся на заочный и поступил на метизный завод — там больше платили. Днем работал, вечером занимался и подрабатывал на «левых» чертежах, дипломных проектах: кормящей матери нужно усиленное питание.

Когда Вера отняла ребенка от груди, она вдруг затосковала. Ходила из угла в угол по тесной, за семьдесят рублей, однокомнатной квартиры и вздыхала, вздыхала.

«Неужели это все? Неужели в жизни ничего уже больше не будет?» — спрашивали, казалось, ее красивые серые глаза.

— Знаешь, — весело начинал Сергей, — мне обещают повышение. Вчера меня представили начальнику. Потапычу. Хороший мужик, толковый. Вместо «здрасте» он повернулся к шкафу, вынул толстую папку: «Ф-ф-у-у! — сдул пыль и протянул мне: — Знакомься. Разберешься — возьму». А сегодня я папку вернул. Потапыч не поверил: «Уже?» А когда нему положил на стол и свои соображения по поводу этого самого электропривода, он прямо рухнул! Ведь об эту папку до меня трое уже челюсти сломали.

Вера молчала.

— Буду рацуху оформлять.

— Стоит ли? — сказала наконец Вера. — Кинут опять червонец, и все.

— Старший говорит, что можно авторское взять, — обиженно заявил Сергей.

— Без внедрения? Толку-то!

— Ну, со временем…

— Да брось ты! «Со временем», — передразнила Вера.

Вечерами, когда Сергей возвращался с работы, она отпрашивалась у него «по делам в магазины».

— Ну, понятно — ты женщина, — охотно отпускал муж.

Однажды она не вернулась. Среди ночи раздался звонок:

— Сережа, завези утром сына к старикам. Я его заберу потом…

В трубке слышалась музыка, чей-то смех.

— Вера, — попросил Сергей после паузы. — Оставь сына мне. Я его сам воспитаю.

Вера ответила не сразу.

— Что ж это за мать, которая отказывается от ребенка?..

…Станислав Аполлинарьевич поднял тост за искусство.

— За то, что нас поднимает над суетой, над обыденностью. За все высокое и духовное в этом мире. За красоту! — повернулся к Вере.

«Грамотно говорит, — признал про себя Сергей. — Я бы так не смог».

И тут же перехватил взгляд жены: пристальный, испытующий и… удовлетворенный. Словно она догадалась о причине его тайной зависти.

Потом она тихонько подсела к Сергею.

— Слушай, Сереж, — протянула руку и положила ее под столом на его жесткие пальцы, — у нас к тебе просьба. Ты бы не мог… В общем, Стасик хочет усыновить моего… нашего сына. И дать ему свою фамилию. А без твоего согласия…

Он выдернул пальцы из ее мягкой ладони.

— Дело в том, — продолжала шепотом, — что Стас уезжает в гастрольную поездку, за рубеж…

— Счастливого пути! — пожелал Сергей.

— Он бы хотел до этого…

— Нет!

— Ну какая тебе разница?

— Нет! Роди от него и…