Однажды звездной ночью

Все это Бушуев порушил, а потом начал отдирать от стен полки. Погреб у Манихиных был выложен кирпичом (отец покойный постарался!), деревянные и металлические полки приколочены намертво. Бушуев, поняв, что дело не столь простое, как ему представлялось, звал кого-нибудь из мужиков себе в помощники, однако дурных не сыскалось. Может, Ванька с ума спятил, так что теперь, вместе с ним безумиться? Какой он никакой милиционер, а все же человек пришлый, чужак нижегородский, ну а Петр – он свой, заманихинский. Пришьет ему Ванька дело, посадят его или нет – еще бабушка надвое сказала, а с соседом, это всем известно, лучше не ссориться. Если Бушуеву так уж сильно нужна подмога, пусть себе подкрепление из райотдела милиции вызывает.

То ли по причине выходного дня, а вернее, потому, что в глубине души Бушуев понимал полную противозаконность своих действий, никакого подкрепления он не вызвал. Сбегал домой за столярным и слесарным инструментом и принялся корячиться один, отдирая полку за полкой и тщательно осматривая стены.

Катюша и Санька сперва честили его на два голоса, а потом притихли, подавленные его уверенностью в своих действиях. Кажется, даже Санька в конце концов почти уверился в том, что Бушуев знает, что делает.

Осталась нераскуроченной только одна стена, когда с рыбалки вернулся Петр. Еще, видать, по пути добрые люди успели доложить ему, что творится, потому что он как вбежал во двор, так сразу ринулся в погреб и накинулся на Бушуева. Ругался, кричал много чего… а пуще – тут Катюша так и впилась глазами в Анютино помертвелое лицо, – а пуще Анюту поминал: мол, Бушуев во что бы то ни стало решил отбить у него невесту, вот и готов ради этого на все. Только с того, мол, он к Петру и прицепился, будто собачий репей, а на самом-то деле ему плевать, кто Кольку Лукьянова убил и кто сберкассу грабанул. Все дело только в Анюте!

Много чего обидного высказал Петр Бушуеву, и, видать, оба они дошли наконец до белого каления, потому что Петр вдруг кинулся на Бушуева с кулаками, но не успел даже коснуться его пальцем, как тот вдруг сам на него бросился. И в драке сначала разбил ему лицо, а потом, когда Петька ответил сильным ударом, Бушуев так швыранул противника от себя, что Манихин отлетел, ударился всем телом о кирпичную стену, а потом сполз на пол – и остался лежать недвижимо.

Трясли его, тормошили, на воздух вынесли, но он в себя не приходил. Саня Колмогоров погрузил друга в коляску своего мотоцикла да и повез в больницу. Остальные разбрелись по домам. А Бушуев ушел из разоренного подвала, и никто не знает, куда он подевался.

– Да вон на косогоре сидит, – махнула рукой Анюта.

Странно она чувствовала себя… Усталость, страх – все куда-то подевалось. Так бывает после грозы, когда весь день томит тяжесть надвинувшихся облаков, а потом вдруг как ударит ливнем – и сразу станет легче. Бьет гром, свищет ветер, молния вспарывает небо, но это уже ничего, это уже не страшно, гроза свершилась, и дышится легко. Исчезает оцепенение, ожидание смутной беды: гроза – беда явная, от нее надо скрываться, спасаться, но это – дело привычное, человек знает, как теперь поступать.

Вот и Анюта знала, что сейчас ей надо поскорей добежать до «стекляшки», откуда через полчаса уходит последний автобус в райцентр. Только сначала – заглянуть домой, успокоить мать, сказать, что уезжает к Петру. И все-таки хоть что-нибудь съесть. Ей нужны будут силы!

Она сорвалась с места и ринулась по улице так быстро, что Катюша даже ничего не успела больше сказать. А впрочем, чего еще говорить? И так все сказано!

АВГУСТ 2001 ГОДА, НИЖНИЙ НОВГОРОД