Одно любовное зелье

Нат умылся и побежал в академию. Он опаздывал! Роса промочила его ботинки за пять минут, он задрог в легком пиджаке и на пути встретил профессора Кирста, который прочел ему невыносимо длинную нотацию о том, что ему, блестящему студенту и надежде науки, негоже рисковать своим здоровьем, шастая без шарфа, шапки и куртки за пределами академии в столь ранний час. Когда забота иссякла, он таки поинтересовался, чего это Нат тут делает. Пришлось сочинять историю про дополнительную практику по водным чарам, которую Нат якобы устроил себе у водопада с утра.

– Вы перенапряжетесь, Спинс. Так нельзя. Вам стоит отдохнуть перед экзаменами, хотя… – Он довольно улыбнулся, и Нат отчетливо понял, что вся забота о нем самом не стоит и медного кье по сравнению с заботой об его успеваемости. – Я, как ваш декан, разумеется, только рад вашему рвению.

– Благодарю, – Нат растянул губы в принужденной улыбке и наконец пошел дальше. Кирст почему-то не подумал, что заставил его лишних десять минут мерзнуть на улице.

Зайти в общежитие и переодеться он уже не успевал, Бодрящего эликсира у него больше не было, и зевота раздирала рот. А то, что он не увидит Джун, портило настроение окончательно. Раз у нее тренировка, значит, и на завтрак не придет, и не договорились они о следующей встрече. Вся сумка была забита ворованными ингредиентами для зелья…

«Любовного зелья!» – ударило Ната. Любовного зелья, которое она варит для кого-то… Но зачем? Если они, кажется, признались друг другу в чувствах (он-то, как настоящий мужчина, действительно признался!), то зачем ей это проклятое зелье всё еще нужно?

Он остановился у подоконника в коридоре, кругом кипела толпа, все мчались на уроки. Достал лист почтовой бумаги и писчую палочку.

«Привет. Я не проснулся, прости. Почему ты ушла…»

Он чарами согнал слова с бумаги, очистив листок. Не то, никаких обвинений.

«Привет. Хочу тебя увидеть…»

Снова стер. Ох, не был он силен в составлении записок девушкам.

«Когда увидимся?»

Нат решил, что это короткое послание полностью соответствует действительности. Этот вопрос волновал его сейчас даже больше, чем его диплом с отличием первой степени.

– Приве-ет! – его с силой стукнули по спине. Нат обернулся. Палий лучился как светлячок темной ночью. – Итак?

– Что «итак»? – Нат стал торопливо сворачивать послание.

– Это все-таки случилось, да? Можно назвать тебя мужчиной?

– Отвали, – буркнул Нат. Он презирал себя ужасно, но счастливая улыбка все равно тронула губы.

– А-а! Поздравляю, чемпион!

– Заткнись. Не было… почти ничего. И не спрашивай. Просто отстань.

– Ладно, ладно. Но ты был с ней?

– Да. С ней, – сказал Нат и смутился от того, как нежно прозвучало это «с ней».

– Так-так.

– Что?

– Да ты влюбился, друг. Всё серьезно.

– С чего ты взял? – тут же насупился Нат. Вообще-то себе он врать не привык и уже понял, что всё и правда серьезно. Он по уши втрескался в Джун. Она заполнила все его мысли. За какие-то несколько дней! Это пугало, но, с другой стороны, разве так и не должно быть? Они же та самая пара, указанная Вещим пером.

Палий привалился к стене и стал залихватски закатывать рукава рубашки и пиджака. Он считал, что демонстрация сильных запястий повышает его шансы у девушек.

– Да видно же. Как будто я не знаю, как это бывает.

– Ты – не знаешь, – огрызнулся Нат. Он был уверен, что у них с Джун всё совершенно иначе, чем у Палия и его девушек на один вечер. У них… по-настоящему.

Палий нахмурился, рассматривая манжеты.

– Не теряй голову, Нат. Мы, конечно, все хотим, чтобы с первого раза и на всю жизнь, но так выходит далеко не всегда. Иногда, что бы ты ни делал – не получается. Просто не торопи события, а то ты можешь, я-то знаю.

Нат, который, пока шел в академию, уже прикинул, в каком графстве им с Джун лучше купить дом и что детей заводить нужно не раньше, чем он получит место в магической гильдии, изобразил недоумение.

– О чем ты? Мы просто вместе, и всё.

– А она в курсе, что вы вместе?

Нат сглотнул. И промолчал.

– Ладно, полетели к Кирсту.

– Иди, я догоню.

Он посмотрел на письмо в своей руке.

«А она в курсе?»

Она ведь ушла, ни слова не сказав. Что, если для нее то, что было, ничего не значит? Нат раздраженно помял письмо в руке. Плевать! Он, в конце концов, ее избранный, тот, кто предназначен судьбой, и всё такое. А значит, всё у них сложится, и бояться и сомневаться нет причин.

Он подул на записку, и она полетела по коридору в сторону выхода.

На втором часу урока чар ответ наконец пришел. У Ната от волнения слегка подрагивали руки.

«За ужином. Не забудь котел».

Нат от ярости смял письмо в руке. Котел?! КОТЕЛ?!!

Вот зачем он ей нужен! Только чтобы сварить это треклятое любовное зелье для какого-нибудь накачанного дуболома из команды по чарболу вроде Палия. А он-то размечтался!

От ярости он растерял сосредоточенность, и его водные чары вышли из рук вон плохими. Профессор Кирст так красноречиво поглядел на него, что Нат не сдержал стыдливого румянца. Он так плохо не выступал курса со второго.

– Ваша утренняя тренировка не пошла впрок, Спинс. – Профессор тревожно поглядел на него. – Вы не больны?

– Нет, профессор.