Одно любовное зелье

– Петрушкой? Как мило.

– Нет, не мило.

– Ой, расскажи мне о прозвищах, Петрушка.

– Заткнись, Желудь.

Они снова рассмеялись, и тут уж Нат не выдержал.

– Подожди минуту, пожалуйста.

Джун недоуменно остановилась. Нату пришлось поставить на каменный пол котел, забрать у Джун треногу и приставить к нему. После этого он решительно притянул ее ближе и мягко поцеловал в губы.

– Извини, забыл сделать это при встрече.

– Рада, что ты вспомнил.

Они застряли посреди коридора минут на десять, пока Джун, наконец, не вырвалась и не скомандовала: «Идем уже!». Она подхватила треногу, Нат подобрал котел, и они продолжили путь.

За очередным поворотом мрачного сырого коридора Джун остановилась около одной из дверей и забренчала своей огромной связкой ключей.

– Ты прямо хранительница ключей от всех дверей академии.

– Не ото всех, но от многих, – Джун лукаво глянула на него, и у Ната сладко екнуло сердце.

Дверь была небольшая, обитая ржавыми спайками. Выглядела так, словно ее сто лет не открывали.

– Потуши, – Джун кивнула на его светлячков, что парили вокруг.

Нат хотел спросить зачем, но решил удержаться, светляки медленно померкли и исчезли. Они оказались в кромешной тьме подземелья.

Щелкнул замок, Джун потянула дверь на себя, и из нее тут же полился белый мерцающий свет.

Нат заморгал, заглядывая в помещение. И обомлел. Он ожидал увидеть крохотную комнатку, но тут, видно, поработали то ли земляными чарами, то ли пространственно-преломляющими. Зал был огромным, метров пятьдесят в длину и столько же в высоту. К потолку тянулись высокие стройные колонны, оплетенные вьюнком, на стенах ярусами располагались террасы, спускающиеся от потолка до пола. И всё было засажено светогрибами.

Высокими и низкими, с огромными шляпками и ножками и совсем крохотными малышами, белыми, синими, фиолетовыми. Каждый из них в темноте светился холодным фосфоресцирующим светом, летали светящиеся споры, создавая невиданную картину мерцающей дымки.

– Боги… – Нат вошел, Джун прикрыла за ним дверь. Он с изумлением таращился по сторонам. Видно было, что обживали это место не один год, тут были и другие растения, не только светогрибы: тянущиеся гирляндами по стенам вьюнки, мхи, какие-то крохотные кустики. Под ногами лежал плотный слой грунта, росло даже несколько кривобоких деревьев, не вытянувшихся в полную силу. – Что это за место?

– Тайный сад нашей академии, разбитый с полного и безоговорочного одобрения нашего декана. – Джун по-хозяйски поставила треногу рядом с оставленными садовыми инструментами и мешками с удобрениями. – Разумеется, он имеет с этого свою долю. Сейчас тут хозяйничает профессор Хальцена

– Как ты его нашла? – Нат, обомлевший от холодной иноземной красоты этого места, поставил котел и бросил сумку прямо на землю.

– Эй-эй! Осторожнее! – Джун подхватила его заваливающиеся на какую-то грядку книги. – Смотри, куда ступаешь, и ничего не трогай! Тут каждый гриб посчитан. И если ты не знаешь – они ядовиты, так что в рот не тянуть.

– Да как тут можно всё посчитать? – пропустил Нат сообщения о яде. Конечно же он знал! За какого идиота она его держит?

– Хальцена может, уж поверь.

– Обалдеть.

– Ага.

Джун подошла к стене слева от двери и постучала по ней пальцем. Один из камней выехал вперед, и она, порывшись в сумке, стала вставлять брикеты с магией внутрь полостей.

– Ты и Хальцене их продаешь?

– И что тебя так возмущает? Практики учатся, чтобы продавать свою магию, так зачем ждать выпуска, если я уже могу это делать?

– Шесть, семь, восемь… – начал считать брикеты Нат. – Сколько ты их тут?..

– Не твое дело, – Джун задвинула камень обратно в стену, и по ней побежали, словно кровь по венам, светлые полоски. Они всё разгорались, добежали до потолка и вспыхнули там пучками. В подземелье словно взошло солнце, грибы стали тухнуть под его лучами, их холодное сияние замирало.

– Им нужен нормальный режим день-ночь, – подытожил Нат. – С ночью тут проблем нет, а день делают твои брикеты?

– Именно. – Джун подняла треногу. – Пошли, тут есть прекрасное место для нашего зелья.

Она пошла по дорожке между грибными грядами.

– Боги! Джун! – Нат указал на гриб, который был даже выше него.

– Да, этот стоит состояние. Он тут был первым, прародитель этого всего. Ему лет сто пятьдесят, не меньше. Представляешь, сколько эликсиров можно сварить?

– Значит, Хальцена не первая тут хозяйничает?

– Нет, не первая. Это маленький золотой запас академии. У них всегда есть хороший специалист по магическим растениям, так ведь и в практиках тут нет недостатка. И один из ректоров решил: а не разбить ли небольшой тайный садик? Ты ведь знаешь, что светогрибы признаны третьим классом опасности?

– Конечно! Их нельзя растить на территории академии.

– Да, нельзя. Если какой-то умник его съест сырым или как следует в них изваляется…

– Если не выпить эликсир очищения крови, то умрешь. – Нату вдруг стало неуютно. – А тут целый ядовитый сад!

– Представляешь, какой скандал можно раздуть в прессе, было бы желание.

Нат внимательно посмотрел на Джун. Она улыбнулась: