Одно любовное зелье

– Ну да, разумеется. – Джун кисло улыбнулась. Естественно, для него это было низким и глупым, а для них, тех, кому не повезло попасть на практику, – единственным действительно волшебным искусством. Джун поэтому с таким рвением занималась обережными кругами. Это ведь была настоящая магия, пусть и слабая, но магия. Не стирка, глажка и выведение пятен, не сбор пыли и не отмывание стекол, не готовка. Магия… Настоящая. Единственная, которой ее соизволили научить.

– Расскажешь, как прошло? – Нат говорил беззаботно, и это еще раз резануло Джун по живому. Она стояла тут, чуть не плача от обиды, от очередной глупой, но болезненной обиды, а ему хоть бы что.

– А тебе правда интересно? – не скрывая сарказма, бросила она. И улыбка Ната съежилась, он резко развернулся и ушел. Джун стояла и смотрела ему вслед. Хотелось крикнуть ему: «Подожди! Я не хотела! Я хотела не того…» Но от собственной глупой девчоночьей слабости Джун только разозлилась. Всё! С нее довольно! Она вычеркивает Натана Спинса из своей жизни! Всё!! Раз и навсегда – довольно с нее! Она для него жалкая подстилка на разок. Он врал ей. Всё это время врал. Влюбился он, как же!

Она поглядела на дверь ректорского кабинета. Пусть это ее единственное предложение, но она его, черт побери, получит! Вот назло ему получит! Даже если потом не явится на эту чертову стажировку! Джун решительно пошла вперед.

Скорей бы всё закончилось. Она уедет в Сан-Релен. Уедет и забудет про эту академию и про Натана Спинса. Навсегда!

Глава 19. История принца

На очередном собеседовании Нат и маг Иларион Стентон, признанный мастер-менталист, представитель второй в стране гильдии Крыло Гарпии, пошли прогуляться вокруг академии. Нат даже слегка волновался. Он в эту гильдию хотел попасть, но то, что собеседовать его приехал не чаровник, а менталист, было не лучшим знаком.

Стентон спрашивал то же самое, что и прочие, а когда Нат сказал, что он ведь может легко прочитать его мысли, искренне рассмеялся.

Менталистика всегда была Нату интересна, но, как и всем парням, ему нравились эффектные, зрелищные чары. Проникновение, незаметное и скрытное, в чужой разум, конечно, было прекрасной тактикой, но тактикой кабинетной. В разгаре магической битвы не начнешь погружать свое сознание в другого человека.

В общем и целом, Нат был доволен тем, как прошло. Ему показалось, что он смог произвести хорошее впечатление. Когда они шли обратно к главным воротам, из них выскочило сначала зачарованное письмо, а следом бегом мчался Палий. Нат поднял брови.

Палий увидел его вместе с незнакомым магом и резко затормозил. Письмо пролетело оставшиеся метры и упало в ладони Ната.

– Ваш друг? – спросил Стентон.

– Да. Вы позволите?

– Прошу вас.

Нат развернул письмо. Оно предсказуемо было пустым. Похоже, Палий запустил его именно для того, чтобы зачарованная почтовая бумага отыскала Ната.

Нат смял письмо в руке и нетерпеливо поглядел на Стентона.

– Что бы вас впечатлило, магистр? – спросил он напрямую.

– Сейчас?

– Да, сейчас. Настолько, чтобы мы немедленно закончили собеседование.

Стентон тихо усмехнулся. Огляделся кругом и остановил взгляд на принце.

– Если бы вы сказали мне, зачем он вас разыскивает, этот ваш друг. Если, конечно, вы с ним достаточно дружны, – добавил он, намекая на незаконность проникновения в чужой разум без веской причины.

– Достаточно, – кивнул Нат, показал Палию жестом (два пальца к своему виску и тычок в его сторону), что «сейчас буду залезать в твою голову». Палий закивал, и Нат потянулся к его разуму. Тот и не думал закрываться. Перед взором Ната с бешеной скоростью замелькали картинки. Это значило, что именно с такой скоростью мечутся его мысли. Нат заморгал. Да что там стряслось?..

Ступени, каменная кладка – яркие, а значит, свежие воспоминания. И вдруг всё посерело, выцвело: чья-то улыбка, девушка смеется, поцелуй, объятие – всё такое блеклое, давнишнее воспоминание. И снова ярко: ступени, камень, высота, запертая дверь, магический замок, темная комната, набитая старым хламом, и шкаф с резными дверцами в углу…

Нат прервал связь. Он поглядел на Стентона.

– Успешно? – с улыбкой спросил тот.

– Я… я не могу сказать. То есть да, успешно. Извините, это срочно. Простите меня. – И он, оставив мага, побежал к Палию. Черт, только бы не завалил собеседование!

Палий был бледен как полотно. Схватил Ната за руку.

– Пошли со мной. Немедленно. Нужна помощь.

– Хорошо.

Они побежали по коридорам. На третьем этаже Палий открыл дверь, что вела в часовую башню. Тут они с Джун спускались, когда ходили в башню Симлика.

– Как ты там, черт побери, оказался?! – выдохнул Нат, но Палий бежал так, словно за ним по пятам гналась целая свора огнедышащих драконов.

– Пожалуйста, быстрее!

Они выскочили на крепостную стену и помчались к башне.

– Что случилось?

– Я… я точно не знаю. Но дело дрянь. Там… ты сам увидишь.

Дверь в башню была открыта. Нат точно помнил, что поставил на нее магический запор.

– Кто открыл?

– Я. Сюда, скорее.