Одно любовное зелье

Они пробежали по винтовой лестнице и влетели в круглую комнатку. Тут ничего не изменилось, всё так же валялся старый хлам, в темном углу стоял мрачный притихший шкаф с Исповедницей.

Нат пару раз вспоминал про нее, опасаясь, что покинет академию, оставляя в ней эту дрянь, но ему было не до старой куклы с черной магией.

Палий резко остановился. Огляделся и стал заглядывать во все углы.

Нат отдышался и развел руками.

– Ну? Что стряслось?

Палий посмотрел на него и не проронил ни слова. Нат терпеливо (по его мнению) подождал несколько секунд, но Палий словно воды в рот набрал.

– Ты издеваешься?!

Палий медленно оглядел комнату еще раз.

– Я… наверное, ошибся, – сказал он странным тоном.

– Ошибся?! О, ну это всё объясняет.

Палий выглядел растерянным, но решительным.

– Извини. Я… это не дурацкий розыгрыш или что-то…

– Что тебе тут понадобилось?

– Не могу сказать.

– Ты искал ее? – Нат кивнул на шкаф.

– Кого? – Палий резко обернулся. – Тут никого нет.

– Исповедницу! Я же рассказывал тебе.

Палий изумленно поглядел на Ната.

– Это здесь она спрятана?

Нат, потеряв уже всякое понимание, что тут происходит, поднял брови.

– Рассказывай, какого черта ты сюда притащился, и что случилось. Сейчас же!

Палий выглядел до ужаса серьезным. Нат видел его таким только в двух случаях: чарбол и работа с драконами. То есть то, что было ему действительно важно.

– Меня попросили открыть дверь. Это ты поставил замок?

– Да.

– Он был не слишком сложным, вот я и открыл. Мы поднялись сюда. – Нат хотел спросить, кто попросил, но отчего-то промолчал. – В общем… человеку со мной стало плохо. Обморок. Я оставил ее тут и побежал за тобой. Не знал, кому еще…

– Почему не в лазарет?

– Она просила не рассказывать никому. Ей нельзя.

– Кто?

Палий замялся, но потом все-таки тихо произнес:

– Лира.

– Лира?.. Лира Таль?

– Да.

– Какого черта ей тут понадобилось?

– Я не уверен. Не знаю. Ей стало плохо… но теперь ее тут нет, так что… наверное, ей лучше. – Палий растерянно оглянулся, словно Лира могла выскочить из-под стола.

Нат достал из сумки писчую бумагу и черкнул на ней имя.

– Давай проверим.

Записка сложила крылышки и полетела вон из комнаты. Нат предусмотрительно накинул на нее пару линий силы, чтобы не упорхнула на открытом воздухе.

Прежде чем выйти, Палий внимательно поглядел на шкаф.

– Ты думаешь, она знала?

Нат пожал плечами.

– Джун была тут много раз и даже не догадывалась.

– А ты в этом уверен?

Нат нахмурился. Что-то кольнуло его странной тревогой. Джун привела его сюда, он думал, что случайно, но так ли это?..

Они пошли за листком бумаги, который рвался к Лире Таль. Спустились по лестнице и снова оказались в коридорах. Пока они шли, Нат тревожно поглядывал на Палия. Тот, хмурый и бледный, торопливо печатал шаг. Что у него может быть с Таль? С чего это он вдруг бросился ей открывать магические замки. Но было не до расспросов.

Они завернули в одну из галерей, откуда слышался шум и музыка, и стали проталкиваться через столпившихся студентов.

Тут стояло старое пианино, и сейчас оно само по себе играло, а напротив танцевала Лира. Закрыв глаза, она раскачивалась и кружилась, грациозно, словно у танцовщицы, двигались нежные тонкие руки. Она сняла пиджак, юбка развевалась, обувь была скинута где-то, чулки порвались. Нат с изумлением признал в связке шнурков и цепочек на ее шее амулеты Палия.

Парни, столпившиеся вокруг, улюлюкали и подбадривали ее, а Лира – скромница из скромниц! – смеялась и завлекающе пропускала волосы сквозь пальцы.

Нат с Палием застыли.

– Какого?! – прохрипел Палий.

В этот миг какой-то парень выскочил из толпы, смеясь обнял Лиру и закружил, прижимая к себе.

БАМ!

Парень отлетел обратно к друзьям. Палий разжал кулак, снял пиджак и закутал в него Лиру.

– Палий! – счастливо выдохнула она, обвила его шею руками и страстно поцеловала. Палий попытался увернуться.

– Перестань! Хватит, Лира!

– Нет! Пожалуйста! – И она с силой потянула его к себе, снова пытаясь поцеловать.

– Что тут?.. – сквозь толпу смеющихся парней протолкнулись Джун и Далин. Они замерли всего на мгновение.

– Отвали от нее! – взревел Марк и оттолкнул Палия.

– Нет! Всё не так! – попытался вмешаться Нат.

– Лира! Ты слышишь? Что с тобой?! – Джун затормошила Таль.

– Все вон отсюда! – рявкнул Далин, и толпа поспешно ретировалась. Марк все-таки был старостой. Нат с Палием остались.

– Оставьте меня! – Лира вяло пыталась оттолкнуть Джун. – Палий!.. Любимый… – она протянула к нему руки. У Палия по лицу прошло несколько судорог, он словно боролся с собой так, как никогда в жизни, и в итоге сделал показательный шаг от Лиры.

– Что вы с ней сделали? – возмутилась Джун.

– Мы ничего не делали! – Нат искренне вскипел.

– Не ври мне!

– Я не вру!

– Что вы за уроды?! – взревел Далин, пытающийся удержать Лиру.

– Пойдем, Нат, – сказал Палий холодно. – Как будто нам тут поверят. Мы же с ча-ар. – Он повернулся к Джун. – Ей, наверное, нужен эликсир, ее обычный. Ты знаешь про них?

– Конечно знаю! Удивлена, что знаешь ты!

– Ну так напои ее эликсиром, – процедил он сквозь зубы и пошел прочь.