Однополчане

— И в бою герои, и на отдыхе молодцы, — проговорил начальник политотдела Г. С. Маркухин. — Зайдем?

— Встать! Смирно! — раздался громкий голос старшего сержанта Сапожникова, едва мы переступили порог. Рослый, с добродушным выражением широкого раскрасневшегося лица, он торопливо застегивал воротник гимнастерки.

— Вольно, — скомандовал я. — Отдыхайте, товарищи.

В низкой комнате неярко горело несколько фронтовых «люстр» — больших коптилок из снарядных гильз. Одни артиллеристы чистили оружие, другие подшивали подворотнички, несколько солдат рассматривали маленькую, видно из школьного учебника, карту. Командир отделения разведки старший сержант Саша Хрущ, примостившись у подоконника, писал письмо. И все выглядели свежими, повеселевшими.

— Ну как, попарились? Смыли порох?

— Так точно, товарищ полковник! — раздалось сразу несколько голосов.

Командир отделения связи сержант Коля Шурыгин добавил:

— И по «наркомовской норме» получили. Полный порядок!

Неловкость первых минут прошла. Сама собой завязалась беседа о прошедших боях, о Ленинграде, о том, как живут родные и близкие в тылу.

— Старший сержант, ты хоть бы чайком угостил гостей, — надоумил кто-то из солдат. — Или печеной картошкой.

— И верно, товарищ полковник, хотите печеной картошки? — встрепенулся Сапожников. — Королевская еда!

Мы с удовольствием согласились. Сдули золу, неторопливо покатали картошку в ладонях, счистили подгоревшую кожуру, немножко посолили и с большим наслаждением отведали.

— Ничего нет вкуснее! — заметил Дуданец. — Приду в штаб, дам задание ординарцу напечь картошки.

Побывали мы и в батареях старшего лейтенанта В. И. Горелика и капитана Н. М. Иващенко. 

В тот же вечер мы с командирами полков и их штабами подвели итог боевой деятельности нашей бригады. В боях за Кингисепп она подавила 24 минометные батареи и 18 многоствольных минометов, дважды открывала сосредоточенный огонь по контратакующей вражеской пехоте и танкам.

Офицеры бригады, анализируя деятельность дивизионов и батарей, провели большую теоретическую и практическую работу для того, чтобы достижения лучших стали достоянием всех.

Практика показала, что многоствольные минометы врага всегда ведут огонь с кочующих огневых позиций, расположенных недалеко от дорог, и действуют до тех пор, пока наша артиллерия не откроет ответный огонь. Затем противник спешно меняет огневую позицию. Следовательно, для наиболее эффективного огня требуется очень тщательная подготовка исходных данных. Огневой налет, как правило, велся дивизионом с примерным расходом снарядов по 5–6 на ствол. После артиллерийского налета мы держали под огневым воздействием наших батарей тот район, где недавно находились вражеские минометы. Для этой цели обязательно выделялись постоянные наблюдатели.

Большую роль в борьбе с минометами противника сыграли штабы дивизионов и полков. Высокую организованность и хорошую подготовку показали штабы дивизионов, возглавляемые капитанами Н. А. Шумейко, П. А. Слышкиным, А. Н. Летюком. Минометы вообще, а малых калибров в особенности, очень трудно поддаются засечке. И все же офицеры штабов успешно решали эту задачу.

Разведка минометов врага достоверна лишь в том случае, если каждому разведчику определен сектор наблюдения от 6 до 18 градусов. Если же он будет больше, то из-за значительных доворотов стереотрубы разведчики не успеют вовремя засечь вспышку. Получается неточная засечка, а то и вовсе пропуск. Вывод напрашивался сам собой: артиллерийскому дивизиону нельзя нарезать полосу разведки больше той, которую имеет поддерживаемый им стрелковый батальон — полк.

Успех контрминометной борьбы в основном зависит от полного учета и правильного анализа разведывательных данных. Большое число минометов противника, их тщательная маскировка и гибкая маневренность подчас ставили нас в затруднительное положение. Ведь координаты целей сами по себе еще являются сырым материалом; лишь обработанные данные служат основой для планирования огня артиллерии. Мы убедились, что получение окончательной характеристики цели одним видом разведки почти невозможно.

Наступательные бои убедили нас также в том, что нужно шире практиковать пристрелку с временных огневых позиций, не допускать стрельбы отдельным орудием с основной позиции, применять залповый огонь орудий с разных огневых позиций, стараться маскировать звук выстрела своего орудия под звук орудия соседа. Все эти профилактические мероприятия не давали противнику возможности засекать наши батареи.

Тщательное соблюдение этих положений обеспечивало большую живучесть наших дивизионов, успешное выполнение ими боевых задач.

Контрминометные группы в стрелковых корпусах полностью оправдали себя. Было положено начало новому, более эффективному использованию бригад 122-миллиметровых гаубиц с оперативным подчинением им разведывательного дивизиона и одного-двух минометных полков.