Одноразовый доктор

Горностаев отцепил от себя Хрулева, отпрянул. Исказившись лицом и не в силах сдержаться, он ударил его кулаком в глаз. Но Хрулев ни капли не огорчился. Напротив, он расплылся в победной улыбке и оглянулся на гаджеты, приглашая их быть свидетелями.

Пена и клыки

– Надо же, сколько укушенных! – И с лицемерным огорчением директор покачал головой. – А говорили, что прогорим. За работу! – потер он руки.

Совещание закончилось. Сотрудники первого в городе частного антирабического центра повставали со стульев, потянулись на выход. У рентгенолога был задумчивый вид. В коридоре он помедлил, оценивая очередь. Укушенных и правда набралось изрядно. Они сидели, перебинтованные кто где, и постепенно сами становились похожими на бешеных животных. Немногочисленным кротким казалось, что у соседей уже развивается заболевание. На стене висел большой санитарный плакат с крупными буквами: «Бешенство – примета нашего времени!» Рядом прикнопили прейскурант на прививочные услуги.

Стоял скулеж.

– Говорю вам, это был волк! – твердила тетка с перевязанной щекой.

– Много вы видели волков! – огрызался толстяк, рука у которого укоротилась аккуратно на пальцы. – Откуда же в городе волк?

– А кто же на вас напал, скажите на милость?

– Понятия не имею. Было темно. Полагаю, большая собака.

– Очень большая, – ехидно вставил оскальпированный старичок. – Полагаете, да. Ведмедя не полагаете?

– А я вот думаю, что очень кстати открылись эти коммерсанты, – сказал еще один гражданин, который смахивал на спеленатую мумию. – Сразу и хищник подоспел. Наводит на размышления!

Рентгенолог, не вмешиваясь, кивнул и в прежней задумчивости вышел на крыльцо, еще обрамленное разноцветными шариками. Транспарант гласил: «Мы открылись! Добро пожаловать!» Там рентгенолог закурил. Он смотрел, как к зданию приближается брутальный мужчина, одетый в заношенный камуфляж. Тот подошел, остановился, прищурился на солнце, неторопливо огляделся.

– Здесь, что ли, делают платные прививки?

– Здесь, – отозвался рентгенолог, рассматривая его. – И не только. Рентген, перевязки, гипс, медицинское сопровождение. Анализы.

– Круто, – сказал мужик. Он был тертый калач. Дубовое лицо, глубоко посаженные глазки, мохнатые брови. Чудовищные лапы покрыты шрамами, рваные уши, бугристая черепушка.

– Покусали? – осведомился рентгенолог.

– И неоднократно, – ответил мужик. – Я охотник. А заодно – догхантер. Пришел вот с народом поговорить. С пострадавшими. Потому что ползут нехорошие слухи.

– Это верно, болтают всякое.

Догхантер сплюнул, харкнул, высморкался.

– Собаки, волки, лисы, медведи… Кто во что горазд. Вы давно открылись?

– Да с неделю.

– И сколько приняли?

– Я их не считаю, – усмехнулся рентгенолог, – но тропа не зарастает.

– И бешеные все?

– Прививаем, – пожал тот плечами. – Время покажет.

– Мне бы к вашему главному, – сказал охотник. – Потолковать. Я к вам официально, мне поручено разобраться и принять меры.

– А зачем вам главный? Хватит и меня, если что. Значит, желаете разобраться?

– Было бы неплохо.

Рентгенолог помедлил, затем полез под халат и вынул из брючного кармана маленький черный револьвер с коротким стволом.

– Травмат, – пояснил он.

Бывалый муж расхохотался:

– Ученая интеллигенция! Лично я для такого дела выбираю картечь.

– Кто бы спорил, но дела вы можете и не знать. – Рентгенолог покачался с пятки на носок и отшвырнул окурок. Вздохнув, он на что-то решился. – Давайте так. Если вы и в самом деле хотите прояснить этот вопрос, подходите сюда вечерком. Мы с вами немного прогуляемся, подышим воздухом, а потом я попытаюсь вам помочь в вашем опасном ремесле.

Охотник уставился на него.

– Вам что-то известно? Если да, то просто скажите и не суйтесь под ноги.

Рентгенолог повернулся к двери и указал подбородком:

– Директор внутри, он же главврач. Желаю успеха.

Но охотник за ним не последовал, остался стоять.

– Вы что-то знаете, – произнес он уже почти уверенно.

– Вечером, в десять ноль-ноль, как закроемся. Да или нет? Если нет, я пошел. У меня пациенты.

Догхантер потоптался на месте, потом многозначительно погрозил пальцем и зашагал прочь. На ходу он взглянул на часы. Рентгенолог скрылся за дверью.

День пролетел незаметно, но тяжело. Неведомый хищник нанес увечья, совместимые с жизнью и инвалидностью. Его могучие челюсти не только ломали кости, но и размалывали их. Рентгеновский аппарат перегрелся. Рентгенолог изнемогал под тяжестью свинцового фартука. Наконец он бросил его на койку, переоделся, попрощался с девушками-администраторами и вышел на улицу.

Охотник маялся на крыльце, на сей раз отягощенный винтовкой в чехле.

– Вечер-то славный какой, – улыбнулся ему рентгенолог. – Ну что, идем?

– Пошли, – недоверчиво буркнул тот. – Далеко идти-то?

– А вы куда-то спешите? Давайте возьмем по мороженому или вон шаверму. Я, например, проголодался.

– Напоминает свидание, – заметил воин. – Ты случайно не пидор, доктор?

– Пока еще нет, и это ничуть не случайно. Мне не хочется им стать, поэтому я вас и пригласил. Итак, на чем остановимся? Мороженое или псина? Может, пивка?