Of Dragons, Roses and a Second-Hand Match (СИ)

Едва сир Леслин покинул поле, туда вышел второй противник. Сир Ролан Блаунт был наследником земель и титула Блаунтов, внешне так похожий на своего отца — лорда Рендольфа, лысеющий, пузатый с презрительным выражением на узком лице. Многие считали его хвастуном и трусом, что, казалось, противоречило друг другу до тех пор, пока не приходилось познакомиться с ним лично. Брандон заметил, что у сира Ролана есть только мускулы, а мозга нет, и все вокруг не рассмеялись.

Нед присмотрелся к сиру Ролану внимательнее. Мужчина нервничал, его лицо раскраснелось, и по нему стекали ручейки пота, когда он надевал свой шлем, направляясь к начальной позиции. Его лошадь громко заржала, чувствуя настроение своего всадника, начав бить копытами по земле.

Штандарт в центре площадки был убран, и двое рыцарей устремились навстречу друг другу. Когда они сошлись, то оба копья были сломаны.

— Как у него это получилось? — издевательски заметил Роберт. — Его лошадь была совершенно напугана в начале.

— Удача, просто обычная удача, — скучающим голосом пояснил Брандон, наблюдая, как слуги бегают по полю, собирая щепки.

Таинственный рыцарь казался раздраженным произошедшим. Он остановил своего коня и яростно потряс копьем. Неду показалось, что он услышал слова «седьмое пекло!», донесшиеся из-под темного шлема, но он не был в этом уверен. Он наклонил голову в сторону, рассматривая худощавую фигуру рыцаря.

В этот раз, когда лошади вновь сблизились, Нед рассмотрел все, что произошло перед тем, как копье таинственного рыцаря попало в цель. Его прицел был точен, а поза была выверена, но было что-то в том, как он выпрямился и слегка наклонился вперед.

Казалось, даже воздух задрожал от силы удара.

Ролан Блаунт отлетел назад, его ноги были полностью выбиты из стремян, и он приземлился на спину с жутким грохотом от своих доспехов.

Восхищенные крики стали просто оглушающими. В этот раз, таинственный рыцарь был явно доволен своим успехом и проскакал по кругу с победно поднятым вверх копьем.

Эммон Фрей был следующим. Как и его товарищ, сир Эммон, казалось, был неуверен в себе, опуская забрало своего шлема дрожащей рукой. Таинственный рыцарь показал себя настолько хорошим бойцом, что о нем уже стали говорить едва ли не как о будущем победителе турнира.

— Определенно нет…- с сомнением заметил Нед, когда Роберт сказал ему об этом. — Я клянусь богами, что у него есть талант, который явно не мог быть не замечен до этого. Я готов поставить золотой, что он из королевской гвардии. Кто-нибудь видел Джейме Ланнистера?

— Король Эйрис отослал его домой, — объяснил Брандон. — И, кроме того, он будет покрупнее этого рыцаря, Джейме уже ростом с взрослого мужчину.

Это была правда, что Джейме Ланнистер был довольно высок и хорошо сложен для своих лет, и, вспомнив остальных членов королевской гвардии, Нед понял, что все они были значительно крупнее таинственного рыцаря. Солнце уже начало садиться, когда сир Эммон развернул свою лошадь в сторону противника. Рыцарь Смеющегося Дерева вновь выпрямился и, пришпорив своего коня, устремился вперед. Оба копья нашли свою цель — сир Эммон удержался с легкостью, а вот таинственный рыцарь явно получил сильный удар и дрогнул, усыпанный обломками копий, словно дождем из игл.

Роберт нетерпеливо заерзал на своем месте, удовлетворенно потирая руки.

— Как думаешь, Брандон? Он сможет справиться с этим?

Брандон не ответил. Вместо этого он дождался, пока Роберт переведет свое внимание на турнирное поле, и внимательно посмотрел на Неда. Он думает о том же, что и я, подумал Нед. Он знает.

Таинственный рыцарь уже был готов продолжать, но вышла заминка из-за того, что сир Эммон подозвал своего сквайра, чтобы подтянуть упряжь лошади.

-Теряешь время! — выкрикнул Роберт.

Толпа недовольно загудела, но Нед сохранял молчание.

Когда сир Эммон удовлетворился, он развернул лошадь и сорвался с места еще до того, как был убран штандарт с центра поля. Но таинственный рыцарь среагировал незамедлительно, и, одним быстрым ударом переводя лошадь в галоп, уже скакал навстречу хитрому Фрею. Его копье с гулким звуком попало в цель, и сир Эммон, выбитый набок из своего седла, приземлился лицом прямо в грязь на поле. Одна его нога осталась в стремени, когда его лошадь рванула к краю поля, бесцеремонно таща за собой сира Эммона, который размахивал руками и вскрикивал каждый раз, когда его голова ударялась о землю во время движения лошади.

Если в толпе и до этого были одобрительные возгласы, то теперь они стали просто оглушающими. Эммон Фрей не был популярен среди простолюдинов, и зрелище того, как его протащили по грязи, явно понравилось им. Роберт тоже вскочил на ноги, хлопая своими огромными ладонями. Нед удивленно заморгал. Король Эйрис в своей ложе что-то кричал своему пажу, но ничего нельзя было расслышать из-за шума. Принц Рейгар тоже встал, положив свою руку на руку отца, пытаясь успокоить его, но Эйрис лишь отбросил ее.