Of Dragons, Roses and a Second-Hand Match (СИ)

— Это еще более нелепо, чем представлять, что ты станешь женой, — заявил он. — Берегите себя, Нед, Лиа, и скажите Бенджену, что я скоро напишу ему.

С этими словами он пришпорил коня, направляясь к выходу со двора. Нед вздохнул. Ему не нравилось, что приходится снова расставаться со своей семьей, памятуя о том, что когда он в последний раз так попрощался со своей матерью, то снова он более ее не увидел. Повернувшись к Лианне, он заметил, что девушка смотрит, не отводя глаз, в сторону уже исчезнувшей вдалеке фигуре Брандона. Снова начал капать дождь, и Нед, потянув сестру за рукав, завел ее под навес во дворе.

— Тебе сегодня уже лучше, чем вчера вечером? — спросил он.

Лианна озадаченно посмотрела на брата.

— Прошлым вечером все было хорошо, Нед, просто мне надо было разобраться в себе. По правде говоря, я думала о своем замужестве с Робертом.

— Эта идея тебя явно не радует.

— Возможно что и так, возможно, что я делаю то против своей воли. Но, прежде чем ты что-то скажешь, я знаю, что это мой долг, — девушка придала своему лицу суровое выражение. — Хотя иногда мне кажется, что всю эту чушь с долгом следует отбросить подальше. И не делай, пожалуйста, такое лицо.

— Какое лицо? — Нед мгновенно попытался придать своему лицу спокойное выражение, недоумевая, какое же оно у него было до этого.

— То самое, когда ты совершенно не одобряешь, но не смеешь сказать об этом, поскольку это будет не столь благородно.

Покачав головой, Нед рассмеялся.

— Неужели все настолько очевидно?

— Для меня — да, братик… — задумчиво сказала она, вздохнув. — Ты когда-нибудь хотел жить в мире, который бы отличался от нашего?

— Я никогда не думал об этом.

— Но ты должен был! — поразилась Лианна.

— Ну не совсем так. Зачем желать того, что никогда не исполнится? В этом нет никакого смысла.

— Ладно, ты можешь поступать, как знаешь, — сказала девушка. — Но людям просто необходимо мечтать. И это необходимо даже тебе, Эддард Старк.

Через двор коню уже вел Бурана, полностью оседланного и готового к дальней дороге. Лианна приподнялась на носочках, целуя брата в щетинистую щеку, а затем отошла с улыбкой.

— Будь осторожна, сестренка, — мягко сказал Нед. — Поаккуратнее на дороге.

— О, разумеется, — усмехнулась Лианна, беря поводья лошади и усаживаясь в седло. — Думаешь, кто-нибудь сможет меня догнать? Я гораздо более лучший наездник, чем даже Брандон.

— Я думаю, что вероятные грабители должны опасаться твоего острого языка, в первую очередь!

Лианна рассмеялась и, развернув коня, пришпорила его, направляясь к выходу.

— До свиданья, Нед, надеюсь, что мы скоро увидимся!

Нед нашел Роберта, ожидающего его среди группы людей Джона Аррена у огромных ворот на выезде из Харренхолла. Джон, возглавляющий группу, сидел на своем гнедом рысаке, а над их головами развевались знамена дома Аррен с полумесяцем и соколом.

— Ты где был, Нед? — нетерпеливо поинтересовался Роберт, уже переодевшийся в охотничий кожаный костюм и вооружившийся луком. — Мы уже заждались.

— Извини, я должен был попрощаться с братьями и сестрой. Надеюсь, я не сильно задержал вас?

— Нет, вовсе нет, — улыбнулся ему Джон. — Ты же знаешь, каков Роберт, никогда не может спокойно усидеть на месте.

— Я ненавижу промедление! — прогрохотал Роберт. — И кроме того, этот проклятый дождь уже намочил даже мои ботинки. Ты готов, Нед? Полагаю, что немного развеяться нам не помешает.

Не дожидаясь ответа Неда, Роберт пришпорил своего коня, галопом направляясь прочь от Харренхолла. Нед, усмехнувшись, проследовал за ним.

Они проскакали так несколько миль, пока лошади не стали уставать, и Роберт замедлился, а вскоре и вовсе пустил свою лошадь шагом. Они вырвались далеко вперед от основной группы, направившись своей дорогой сквозь Речные земли. Везде, куда только не падал взгляд Неда, была густая зелень — равнины Трезубца были столь плодородны, что практически каждый клочок земли здесь можно было превратить в поле. Дождь практически прекратился, и солнце понемногу стало пробиваться сквозь облака, позволяя сквозь окружающий их туман вдали рассмотреть переправу через реку.

Роберт скакал рядом с Недом, когда они добрались до брода. Из-за дождя вода в реке поднялась практически до колена, но на лошади брод еще вполне можно было пересечь. Натянув потуже поводья, Нед пустил своего коня следом за Робертом, который, пришпорив коня, рванулся вперед, поднимая брызги вокруг.

Стоя на другом берегу, Роберт дожидался, пока Нед присоединится к нему, позволив своей лошади опустить голову, чтобы схватить несколько пучков ярко-зеленой травы. Когда Нед, наконец, приблизился, он заметил, что друг смотрел куда-то отрешенно вдаль.

— О чем ты думаешь? — спросил Нед.

— Я думаю о том, что я не должен доверять Рейгару Таргариену, — ответил Роберт, натягивая поводья, заставив коня поднять голову и пришпоривая его.

Нед недоуменно моргнул. Он уже говорил Роберту о своих и Брандона мыслях, после того, как Рейгар положил Лианне на колени корону, и думал, что этот вопрос закрыт. Он знал, что Роберта легко убедить лишь откровенной лестью, и приложил тогда все усилия к этому.