Офелия

– Не знаю. Шумно очень, – пожал плечами Питер.

«Сиди в своем подводном домике сегодня, – думал он с грустью. – Не надо их развлекать. Или приходи вечером, когда все уедут. Мы с Агатой принесем тебе мячик, поиграем с тобой».

Но она все же приплыла. Вынырнула под мостками, прикоснулась прохладной ладонью к ноге Питера. Он ойкнул, поглядел вниз, помахал: «Привет!»

– Кевин, только тише, – шепнул он. – Офелия тут. Не надо, чтобы толпа сюда прибежала, делай вид, что мы тут вдвоем.

Русалочка беспокоилась. Крутилась на одном месте, высунувшись по шею, разевала рот.

– Улыбается? – неуверенно спросил Кевин.

– Нет, – тихо ответил Питер. – Это что-то другое.

Офелия кивнула, указала тонким пальчиком в сторону зарослей у решетки, отгораживающей пруд от ручья.

– Просит, чтобы ее выпустили? – предположил Кевин.

– Не похоже. Ощущение, что она там что-то нашла. Кев, давай так: отвлеки гостей фотографиями. Я вроде как в туалет пойду, а сам погляжу, что там.

Идти к ограде Питеру пришлось, обойдя весь сад. Он пробрался через заросли жасмина, обогнул мамины цветники и старый заброшенный колодец, вспугнул большую жабу с янтарно-оранжевыми глазами. Втянув руки в рукава рубашки, прошел через высокую крапиву и бурьян у забора и вышел как раз там, где спускался к воде пологий берег.

Офелия уже ждала его там, прячась среди водяных лилий. Из воды виднелась только увенчанная ушками макушка, аккуратный нос и внимательные глаза.

– Что ты хочешь показать? – прошептал Питер, настороженно поглядывая в сторону взрослых; к счастью, Кевин свое дело знал, и все внимание в тот момент было отдано ему и фотоснимкам.

Русалочка вытянула руку и указала на растущие у забора пышные раскидистые лопухи. Питер присел на корточки, осторожно раздвинул листья. Сперва что-то пискнуло, тихонечко зашуршало. А потом из тени под лопухами выглянула заплаканная мордочка фиолетового пикси с огненно-рыжим хохолком.

Глава 29

Приснилось, что Лу вдруг стал здоровенным – с крупную собаку. Фиолетовое тело взбугрилось мощными мышцами, поросло черной шерстью. Из растянутой в улыбке пасти торчали клыки с палец величиной. Бывший пикси с грозным рыком трепал какую-то яркую тряпку. Приглядевшись, Питер понял, что это платье с блестками, которое миссис Донован надевала на выставке.

Питер проснулся, резко сел в постели. За окном шумел утренний сад, ветер гнул ветви деревьев, бился в окно, словно просил впустить его в дом. Мальчишка свесился с кровати, пошарил под ней, вытянул большую картонную коробку с прорезями в крышке, приоткрыл.

– Эй, Лу, – шепотом позвал он. – Ты спишь?

Маленький фиолетовый пикси свернулся в комочек в гнезде из мятых конфетных фантиков. Пушистый хохолок дрогнул, как огонек свечи, когда Питер легонько подул на него. Лу пошевелился, поджал тонкие ножки под прозрачное крыло и зевнул.

– Мне снилось, что ты стал баргестом, – тихо произнес Питер. – И, кажется, съел тренершу Офелии. Может, ты как Халк в комиксах, а? Может, ты и вправду ее съел?

Пикси переполз в подставленную ладонь. Питер перенес его в постель, уложил на подушку и сделал сверху «домик» из одеяла. Лу пошевелил крохотным носом, и Питер поспешил сказать, предупреждая голодный вопль:

– Не верещать. Покушать я тебе чуть позже принесу. Давай пока пузо поглажу.

Вчера пришлось все же показать Лу Кевину. Питер донес пикси до своей комнаты, спрятав в рукаве пиджака, и, пока искал, где бы разместить любопытного оттудыша, пришел Кевин. Увидел пикси, снял очки, протер их полой рубахи, снова надел – и так и застыл, открыв рот.

– Это Лу, – представил синепузого Питер. – Он друг Йонаса.

– Ничего себе! Нет-нет, погоди: Лу – это же его собака, он сам говорил! – оторопело пробормотал Кевин.

– Ну… Вот такая собака, – развел руками Питер и добавил: – Кев, это тайна вообще-то.

Конечно, Кевин обиженно заявил, что он еврей, а не дурак, если Палмер забыл. Конечно, Питер сказал, что все помнит, но напомнить еще раз не помешает. Лу все это время тихонько сидел на краю стула и вслушивался в разговор мальчишек. Питер объяснил, что Лу беглец, Йонас отбил его у деревенских придурков, и что пикси ни в коем случае нельзя возвращать прежним владельцам. Хотя… После того как мальчишки видели, как много пикси было на выставке от каждого владельца, пропажа Лу могла быть вообще незамеченной.

– Вот бы мне такого найти! – вздохнул Кевин, опасливо протягивая к пикси палец. – Это теперь моя мечта. И я бы тоже его не вернул. Понимаю Йона.

На пару с Питером они соорудили для Лу убежище в обувной картонке. Постелили туда носовых платков, но пикси их с отвращением выкинул. Видимо, не нравился запах: миссис Палмер хранила в комоде с бельем и носовыми платками ароматические саше. А вот носок, валяющийся у кровати, Лу с восторгом перетащил в коробку.

Ребята принесли со стола овощей и хлеба, сколько удалось набить в карманы. Питер разорил свою банку с любимыми конфетами. Лу наелся, приободрился, синий, как слива, живот приобрел привычно-круглую форму. Кевин осмотрел его сломанное крыло, осторожно потрогал пальцем.