Офелия и янтарные хроники

Город. Как и на Уолл-стрит, здесь царила суматоха. А когда мы дошли до цели, как раз закончился рабочий день, и пока автомобили и автобусы стояли в пробке, мужчины, женщины и дети пробирались между машинами пешком или на велосипедах, тащили по тротуарам тяжёлые сумки с покупками.

Тем временем солнце скрылось где-то в туманном небе. Похоже, собирался дождь, как будто само время хотело пощекотать нас каплями из брюха облаков. Прямо в центре площади к небу вихрем поднимался водопад времени. Он в безмолвии кружился вокруг своей оси и огибал по кругу чёрный монумент – фонтан или что-то вроде того, – на вершине которого балансировала фигура ангела. То тут, то там вихрь задевал двухэтажные автобусы, если они проносились мимо слишком близко.

И при всём при этом ни одна из конфетных обёрток, валявшихся в сточной канаве, не шевелилась и не дрогнула ни одна прядь волос дамы в деловом костюме, которая прошла так близко от вихря, что при обычных обстоятельствах он должен был бы смести её с ног. Водопад, точнее, вихрь времени был, и всё же его не было. Он вырывался прямо из асфальта и в то же время казался лишь мимолётным сном. Там, где ожидался рёв, среди шума мегаполиса царила тишина.

Но даже если никто, кроме нас, его не заметил, это был наш водопад времени. От него исходило притяжение, которое, возможно, не касалось моей кожи, но тянуло и разрывало что-то внутри меня, настолько яростно, что любые сомнения в его существовании исчезали.

Мы с Дарием подошли к монстру, не сводя глаз с Греты и Леандра и всего остального, что могло бы нам угрожать: такси, которые могли бы нас переехать, например, или индейцы и кареты, сбившиеся с пути.

На самом деле в этот раз, ещё до того, как первая странность привлекла моё внимание, я почувствовала: что-то не так. В затылке вдруг закололо, как будто тонкие волоски встопорщились и разом закрутились вокруг своей оси, точно так же, как вихрь времени перед нами. Только вот тот, который перед нами, вдруг…

– Леандр! – крикнул Дарий, помахал рукой и потянул меня за собой между двумя автобусами.

Теперь я тоже заметила высокую фигуру в балахоне, балансирующую на старом скейтборде рядом с вихрем времени. Казалось, Леандр тренировался, отрабатывал какой-то трюк – вполне возможно, что так и было.

Мы подошли к Леандру как раз в тот момент, когда из вихря появилась ярко-рыжая голова Греты, а следом и её левая рука, в которой был зажат флакон с чем-то светящимся внутри. Торжествуя, она хотела вылезти из вихря, но тут-то это и случилось. Её улыбка внезапно померкла.

Только сейчас, вблизи, я поняла, что произошло: вихрь пыли внезапно остановился, замер на долю секунды, чтобы закрутиться снова.

На этот раз в противоположном направлении!

Грета снова улыбнулась, её кулак исчез в пылевом потоке, пропала и голова, а Леандр проделал тот же трюк, только вверх ногами, что сбило меня с толку, потому что скейтборд сначала подпрыгнул в воздух, а потом завертелся. Но ещё больше меня смутило то, что мои ноги сами собой пошли назад. Не имея возможности ничего с этим поделать, я зашагала задом наперёд!

Проклятье. Я хотела что-то сказать, но не смогла. Мы с Дарием снова проскочили через поток машин, который теперь ехал в обратную сторону.

– !рднаеЛ, – крикнул Дарий.

Мы уже снова стояли на краю площади, как раз на том месте, с которого мы некоторое время наблюдали за вихрем времени. Даже дыхание казалось каким-то неправильным. Не вдох и выдох, а выдох и снова вдох, что, конечно, не имело значения, но всё же…

Нам пришлось с этим смириться: время текло вспять. «Чёрт», – хотела я было сказать и не смогла. Даже моргнуть толком не получилось. Тем временем вокруг меня машины и автобусы ползли назад через пробку, пакеты с покупками тащили обратно в магазины, а кусочек жевательной резинки запрыгнул с тротуара в рот девушки, где она передвинула его языком за щёку. Какая гадость! Но никто не мог обратить на это внимание бедняжки. Мы все оказались в ловушке нашего ближайшего прошлого, двигаясь во времени не в ту сторону.

Меня захлестнула волна паники. Я не могла обратиться к Дарию, не могла повлиять на течения. Сил у меня хватало только стоять и хлопать глазами, ожидая, когда ноги понесут меня назад через весь город, обратно к «Хоре». Какая жалость!

Интересно, заметили ли этот поворот обычные люди – временны́е? Подозревала ли та девушка, что жуёт грязную жвачку? Удивлялись ли таксисты тому, что цены на их счётчиках шли вниз?

Мои глаза моргнули, снова посмотрев на вихрь времени и людей вокруг. Я видела всё это всего несколько минут назад. А вот и светловолосый мальчик, чуть младше меня, который, похоже, снимает происходящее на мобильный телефон. Странно, а ведь я его уже видела! Да, эти белокурые локоны, веснушки на щеках, даже тёмно-зелёная куртка с потёртыми рукавами явно попались мне на глаза не впервые. Я уже встречалась с этим парнем раньше, это был…

…тот самый мальчик, с которым мы столкнулись вчера на краю узла времени в Центральном парке! Он ещё снимал крупным планом убегающего индейца!

Это не совпадение.