Офсайд

– Возможно, он переживает из‐за той неразберихи с Джилл. Но, если хочешь знать мое мнение, это не оправдывает его как брата.

Дереку давно следовало заступиться за Бейли, даже если Моррисон был его другом. И даже больше: Дереку следовало бы разбить Моррисону нос.

Я считал Уорда своим братом, но ни за что не позволил бы ему обращаться с моей сестрой (если бы они встречались), как с куском мусора.

– Пусть каждый останется при своем мнении, – ответила Бейли. – Но с учебой, газетой и тобой у меня все равно не будет времени переживать о Дереке.

– Верно. Ты, должно быть, счастлива заполучить спортивную секцию в свое полное распоряжение, – ухмыльнулся я.

– Счастлива… но из‐за этого я вынуждена посещать игры «Бульдогов», – Бейли сделала глубокий вдох. – Вот куда не помешало бы сходить инкогнито.

Улыбка сползла с моего лица, а голос стал более низким.

– Любой, кто будет тебя доставать, ответит передо мной.

Меня раздражало то, что ей даже на публике было некомфортно находиться рядом с этими людьми. Особенно когда она ничего не сделала, чтобы заслужить неприязнь. Они обращались с Бейли чертовски жестоко. Стадо бесхребетных овец.

– Думаю, Джиллиан и Амелия уже ответили перед Шив.

– Слышал, она огрела их крепким словцом, – сказал я. – Но я говорил о парнях.

– Ага, – голос Бейли стал безэмоциональным, а поза напряженной. – Кстати об этом, я с ужасом жду интервью с Полом.

Второй в списке людей, которых я не переношу. Ну, с Амелией и Джиллиан в придачу. Все они были настолько ужасны, что не имело смысла даже пытаться их классифицировать.

– Я могу пойти с тобой, если хочешь. Сяду и буду злобно смотреть на него, чтобы не выходил за рамки дозволенного.

Я совсем не шутил. С удовольствием поиграл бы в телохранителя, защищающего Бейли от этого идиота.

Ее рука замерла протянутой к слайдерам.

– Скорее всего, это не понадобится, но идея мне нравится.

– Уверена?

– Думаю, все будет хорошо, – ответила Бейли, едва сдерживая улыбку. – Хотя ты как всегда очень мило изображаешь пещерного человека.

Мило то, что она приняла все это за игру. На самом же деле я был не на шутку напряжен.

Глава 36 Ничегонеделание

Бейли

После ужина я заставила Чейза купить горячий шоколад в «Необычном кофе». Не то чтобы он сильно сопротивлялся.

Так что мы вернулись к грузовику с напитками в руках. Осенние деньки все еще оставались жаркими, но стоило солнцу сесть, как тут же холодало.

– Как продвигается подготовка к переезду? – спросил Чейз.

Пока я потягивала белый горячий шоколад, он взял меня за руку.

– Уже упаковала несколько мелочей. Может, еще рано, но я уже радуюсь, что уеду оттуда.

– Я тоже рад. На новом месте тебе будет куда комфортнее, – он замолчал, наморщив лоб. – Хотя я не в восторге от того, что тебе придется садиться на поезд поздно вечером.

– Всего пять минут езды, – ответила я. – Три остановки.

Чейз только хмыкнул, что на его языке означало, что он не согласен со мной, но не хочет ссориться. Каков упрямец.

– У меня все равно нет занятий по вечерам, – легонько толкнула я его локтем. – Я остаюсь допоздна, только когда приходит время сдавать новый номер газеты.

– Отлично, – отозвался Чейз. – В эти дни я буду подвозить тебя до дома.

– А что если у тебя будет игра?

Его глаза заблестели.

– Тогда ты будешь сидеть на трибунах.

– Только иногда, Картер.

– Всегда, Джеймс, – ухмыльнулся Чейз. – Начиная со следующего матча. Нам обязательно нужно выиграть. На кону стоит мужская гордость.

– Я приду, – рассмеялась я. – Но тебе необязательно забирать меня из кампуса всякий раз, когда я останусь допоздна.

– Но я хочу это делать, – ответил Чейз тоном, не допускающим возражений. – К тому же, – добавил он. – Это будет хорошим оправданием, чтобы остаться на ночь.

– А нам нужны оправдания?

– Думаю, что нет.

Когда мы остановились у грузовика, Чейз наклонился и подарил мне поцелуй. Заряд, электрический и волнующий, прошелся по моему телу. Я вцепилась в его куртку и притянула ближе. Он прижался своими губами к моим, на мгновение углубляя поцелуй.

– Поехали, – отодвинулся Чейз и с кривой ухмылкой на лице кивнул на грузовик. – Хочу сделать то, о чем говорил ранее.

Приехав к Чейзу, мы не тратили времени впустую: ввалились в его спальню вихрем поцелуев и объятий, вздохов и бормотания. Не отрываясь от моих губ, он захлопнул и запер дверь, после чего подвел меня к столу и включил стоящую на нем лампу.

Через минуту мы оторвались друг от друга, запыхавшиеся и ошеломленные.

В тусклом свете Чейз окинул меня нарочито медленным, внимательным взглядом.

– На тебе слишком много одежды, Джеймс.

– Правда? И что же нам с этим делать? – спросила я, бросив на него игривый взгляд.

– Я делать ничего не буду, – его голос стал глубоким и бархатистым, как густой черный кофе. – Ты сама снимешь ее для меня.

Ох… Боже.

Мой пульс участился. По телу разошелся прилив адреналина.

– Хочешь, чтобы я устроила стриптиз?

– Угу, – кивнул Чейз, и губы его растянулись в дерзкой улыбке. – Я щедро отблагодарю тебя за это.

– Для начала мне не помешало бы что‐нибудь выпить, – ответила я. – Почти столько же, сколько в «ИксЭс».