Офсайд

Азартные игры. Конечно же. Еще парочка частей головоломки сошлись.

Не удивительно, что он был так одержим, чтобы я играл за Реал Мессини. Все те люди, с которыми бы он встречался, инсайдерская информация, к которой бы он имел доступ увеличило бы игорное кольцо, которое он организовал на стороне, до громадных масштабов. Я провел рукой по волосам и постарался осознать все это.

Двадцать семь миллионов долларов. Чтоб меня.

Мне даже не нужно ждать совершеннолетия или еще чего-то. Они уже были моими. Я прикрыл веки на мгновение, потирая глаза. На ум пришла крошечная комната, обустроенная для меня Грегом и Николь. Их маленький дом и убитый Хендай Николь. Джереми и как его отцу пришлось объявить о банкротстве после сердечного приступа у его мамы. Папа мог им помочь, что-то придумать с больницей, но не сделал этого. Я подумал о ребенке, с которым сидела Николь – Тимми – и говеных перспективах его матери. О том, как Софи вынуждена была его скрывать и все из-за денег.

А в итоге, несмотря на все дерьмо, с которыми они сталкивались в связи с оплатой счетов, все они были довольно счастливы.

Я поднял глаза на Лукаса и улыбнулся.

– Ты хитрый маленький ублюдок, не так ли Лукас? – я продолжил улыбаться.

Он тихо усмехнулся, и я увидел, как его осанка расслабилась – он подумал, что я у него в руках.

– Когда все это должно произойти? – спросил я.

– К концу месяца.

– Хорошо, – я откатился от его стола. – Как только все перечисления будут завершены, ты уволен. К тому времени я сообщу имя своего нового адвоката, чтобы ты знал кому все переслать. Макс уволен с этого момента – скажи ему больше со мной не контактировать. Если я еще услышу об этом дерьме, я вас засажу. В кабинете папы достаточно улик, чтобы вставить пистон всей вашей конторе и ни единожды. Держу пари, вы отправитесь в тюрьму.

Я понятия не имел правда это или нет, но похоже правда. Я продолжил улыбаться, глядя как побледнел Лукас.

– Два дня назад я похоронил отца, – выдал я ему. – А сегодня хороню остальное его дерьмо. – Он лишь таращился на меня, уперевшись ладонями о стол. – Тебе это ясно, Лукас?

– Полагаю, что да, – ответил он и я ушел.

Шекспир советовал: «В долг не бери и взаймы не давай»¹²⁵. Но я был более заинтересован избавиться от этого дерьма. У меня было ощущение, что многие будут сопротивляться этому, но также знал, что я могу быть убедительным. И в итоге выиграю.

Я всегда выигрывал.

Я выкатился из офиса назад к машине и моей Румпель. Пришло время встретиться с моим настоящим отцом.

– Как все прошло? – спросила Николь после того, как помогла забраться в машину. Я покачал головой.

– Можем поговорить об этом позже? – спросил я. – Сейчас я немного переутомился. Хотя если хочешь можешь предупредить Грега, что я только что выиграл сражение за то, кто будет оплачивать счета.

– Что это значит?

– Забудь, – ответил я. – Который час?

– Почти полдень.

– Дерьмо – я припозднился?

– Не думаю.

Николь подвела меня к маленькому ресторанчику, где я должен был встретиться со своим биологическим отцом. Вчера вечером я позвонил ему и назначил встречу. Николь сказала не торопиться, а сама собралась в книжный магазин в квартале отсюда, где она могла бы прождать меня, не заскучав, хоть весь день.

Николь завела меня в ресторан, где мы заметили моего новоявленного отца, переминающегося с ноги на ногу у стойки администратора. Николь поцеловала меня в щеку и сказала позвонить, как буду готов отправиться домой. Я кивнул и посмотрел в глаза Томасу Гарднеру.

Как в гребанное зеркало.

– Привет, – сказал он и его рука прошлась по волосам одновременно с аналогичным жестом у меня. Мы оба замерли, усмехнулись и опустили руки.

– Это вроде как странно, – пожал я плечами.

– Да, – его грудь приподнялась от глубокого вдоха, и он выдохнул через нос.

– Сядем за столик?

– Давайте.

Официантка провела и усадила нас в углу у окна. Она отодвинула несколько стульев с дороги, в итоге я оказался сидящим прямо перед окном, а Томас Гарднер напротив меня, отчего вокруг его головы и плеч образовалось сюрреалистично свечение, и я постарался не придать этому особого значения.

Мы провели полторы минуты в беседе о погоде, заказав две воды, после чего наконец приступили к разговору.

– Так, эм... как вы познакомились с моей мамой? – в конце концов поинтересовался я. Однако вернулся официант, принял наш заказ и удалился. Я вздохнул и предпринял очередную попытку. – Вы повстречали ее в колледже?

– Да, – ответил он. Его лоб нахмурился, и он потеребил в руках стакан для воды.

– И?..

– Полагаю, мне следует начать с самого начала, – он сделал глоток воды и опустил взгляд на свои руки. – Я встретил Фрэн в школе. Я был на последнем году обучения, а она была первогодкой. Я был весь погружен в творчество – рисование, театр и даже играл в группе на гитаре. У нас получалось не особо хорошо, но тем не менее у нас были местные фанаты. По большей части мы исполняли каверы на популярные в то время песни, играли в основном в местных барах и почти каждые выходные проводили концерты.

Он отпил еще глоток.