Офсайд

Я решил попытаться успокоить, но действительно не знал, как этого добиться. Вспомнил, как она делала это для меня, и потянулся, чтобы заправить ей за ухо выбившийся локон.

Она ударила меня.

– О, черт! – ахнул я, не в силах вздохнуть от прострелившей бок боли. Фактически, она не ударила меня по ребрам, а чуть ниже, но этого было достаточно.

– У тебя забинтованы ребра? – воскликнула она.

– Эммм… да, – признался я, стараясь сдержать подступившие от боли слезы.

– Ты правда был в больнице вчера?

– Да.

– Что случилось?

– Ничего, – ответил я, качая головой. – Не беспокойся об этом.

– Что случилось с твоими ребрами? – спросила она, делая ударение на каждом слове, и, взглянув в ее глаза, я понял, что она не собирается сдаваться.

– Вчера столкнулся во время борьбы за мяч, – ответил я. – Одно треснуло – подумаешь, большое дело.

– Во время борьбы за мяч?

– Да, ну, ты знаешь, короткая товарищеская игра.

– Звучит не слишком дружелюбно, – отметила она.

– Ну… дерьмо случается. – Я отвел глаза, не в состоянии выдержать ее взгляд. Ощутив ее руку на своей, посмотрел на ее расстроенное лицо.

– Прости, – сказала она.

– Все в порядке, – ответил я. – Я это заслужил.

– Заслужил треснутое ребро?

– Да… э–э… нет, то есть…

Дерьмо.

– Имею в виду, я заслужил твой тычок.

– Хмм. – Ее глаза вновь сузились. Она сделала глубокий вдох и с шумом выдохнула. – Кто видел джип?

– Полагаю, пару человек заметили его в субботу, – ответил я. – А Клинт видел, как я утром отъезжал. Он просто предположил…

Я повернулся и наклонился к ней поближе.

– Клянусь, Румпель, я никому ничего не говорил. Я даже никому не говорил, что видел тебя. Я бы никогда так не поступил, не после того…

На мгновение я отвел глаза, а потом вновь перевел на нее взгляд.

– Не после того, что ты для меня сделала.

У нее в глазах стояли слезы.

– Я даже не успела еще зайти в здание школы, – сказала она, – как ко мне подошел Клинт, шлепнул по заднице и сказал, что он готов в любое время. К тому времени, как я подошла к дверям, Мика обхватил меня за талию и спросил, какие у меня планы на ужин. Прежде чем закончился первый урок, мне сделали еще четыре аналогичных предложения.

– Дерьмо…

– А потом Кристал Ллойд назвала меня шлюхой. Она сказала, что только настоящая дура раздвинет перед тобой ноги с первого раза, и что мне нужно было хотя бы потерпеть до второго свидания.

Мои руки сжались в кулаки. Я бы не ударил девчонку, но мог бы отметелить ее братца за то, что у них общая фамилия.

– А потом я выяснила, что уже вся школа болтает о том, как ты трахнул меня в кровати моего отца.

По ее щекам покатились слезы. Я почувствовал, как у меня сдавило грудь, хотел бы я все исправить, но знал, что ничего не могу с этим поделать.

– Мне жаль, – тихо сказал я. – Я понятия не имел… я имею в виду, люди говорили мне хрень, но я даже не знал, о чем они… до ланча, но ты уже уехала.

Она кивнула.

– Я везде тебя искал, – сказал я. – Куда ты поехала?

– В трейлерный парк на другом конце города. – Она пожала плечами.

– Какого черта ты туда поехала?

– Просто повидаться с другом.

Она, похоже, не была заинтересована вдаваться в подробности, поэтому я не стал уточнять.

– Что мне делать? – прошептала она, посмотрев мне в глаза. – Никто не поверит в то, что ничего не было, даже если ты сам им об этом скажешь. Теперь за мной гоняется куча парней, которые думают, что я им отдамся, и куча девчонок ненавидит меня по этой же причине. Не могу поверить, что это снова происходит.

– Что происходит снова?

– Забудь, – проворчала она, начиная вставать.

Я схватил ее за руку.

– Скажи мне, – настаивал я.

– Это и впрямь не твое дело, – повторила она.

Воспользовавшись шансом, я протянул руку и положил ладонь поверх ее сложенных рук.

– Расскажи мне, что произошло, – сказал я.

Николь посмотрела на меня, сузив глаза.

– Может, заключим сделку? – сказала она, одернув свою руку. – Мы отправимся на школьное футбольное поле, и если я не смогу забить тебе пенальти, то все расскажу. Но если я забью тебе хоть одно, то ты совершенно честно ответишь на один мой вопрос – любой, какой я задам.

Я не смог сдержаться и рассмеялся.

– Думаешь, что забьешь мне пенальти?

– Кто знает, – пожала она плечами. – Я никогда не пробовала. Хотя на вид это не очень сложно. Кроме того, ты травмирован.

Я покачал головой.

– Если ты этого хочешь, – сказал я.

– Ну так что, договорились?

– Договорились, Румпель, – усмехнулся я. – Ты идиотка, но я принимаю пари.

– Как на счет прямо сейчас?

– Конечно.

Шекспир написал: «А властолюбье жестче и черствей»⁴⁴. Тем не менее, я по-прежнему восхищался ее упорством.

Покончим с этим, чтобы я мог узнать, что с ней случилось.

Глава девятая ЗОЛОТОЙ ГОЛ 45