Офсайд

Не знаю, почему именно это вывело меня из себя, но тем не менее. Я засадил мяч в ворота правой ногой и рванул к парковке.

Следовать за ними было не сложно, и я бы продолжал держаться прямо позади, если бы какой-то мудак не подрезал меня, потом не остановился на гребанном красном сигнале светофора, в то время как машина Николь продолжила движение. Я саданул по рулю и заорал, но было недостаточно места, чтобы объехать. К тому моменту как светофор сменился, Ягуар был вне поля зрения.

Городок не такой уж и большой – даже недостаточно большой, чтобы считаться городом, – так что я просто подъехал к границе муниципалитета, остановился на минуту и занес адрес Рона Джонса в навигатор. Конечно же карты этой местности были порядком отстойными, так как район новый, что, в итоге, заставило меня петлять с полдюжины раз, прежде чем наконец-то приметить широченную выложенную мозаичной плиткой подъездную дорожку, которая вела к большому ранчо. Я не был уверен по правильному ли адресу попал. Вокруг не стояло никаких других машин, даже на подъездной дорожке.

Пофиг.

Я припарковался, поднялся на крыльцо и постучал в дверь.

Дверь открыла Николь.

– Томас? – Выражение ее лица быстро сменилось от удивленного к рассерженному. – Какого?…

Конечно же, стоя теперь тут, я понятия не имел, что сказать или сделать. Прежде чем придумать что-то гениальное, к дверям вышел темноволосый парень и уставился на меня, встав позади нее.

– Вроде бы Софи говорила, что ты ему ничего не расскажешь, – сказал он таким же мрачным голосом, какими были его волосы.

– Я и не говорила, – ответила Николь и взглянула на меня. – Что ты тут делаешь? Как ты вообще сюда попал?

– На машине, – ответил я.

– Не мели чушь! – накричала на меня Николь.

Парень рассмеялся.

– Я видел, как ты уехала из школы… – начал я говорить, но замолчал.

– Ты следил за мной? – ахнула она.

– Нет… не совсем… – запинаясь, ответил я. – Я упустил тебя в городе.

– Тогда как ты сюда попал?

– Эм…

Дерьмо.

– Черт побери, Томас! – закричала Николь. Она повернулась боком, чтобы посмотреть на мужчину, и пробежала руками по своим волосам.

– Я просто хочу знать, какого хрена происходит! – наконец не выдержав, заорал в ответ. На самом деле я не был по-настоящему рассержен, просто чертовски расстроен из-за всей этой херни.

– Тебе здесь не место, – сказал чувак, и я был почти уверен, что он был Роном Джонсом. Он выглядел немного знакомым, словно я мог видеть его на заседании совета. – Тебе не рады. Возвращайся в свою машину и уезжай.

– Рон, – мягко сказала Николь. – Пожалуйста… он уже здесь… Ему стоит увидеть…

Николь замолчала, когда из глубины дома донесся громкий, неземной рев. Ничего подобного я раньше не слышал и сразу же отступил на шаг от двери.

Рон заржал.

– Он никому не расскажет, – с уверенностью сказала Николь, возвращаясь в дом.

– Что, по доброте душевной? – Рон даже не пытался скрыть презрения.

– Блядь, не смей на нее орать! – мне совершенно не понравилось, как он с ней разговаривал. Я снова сделал шаг вперед, но затем осознал, что напираю на местную шишку. Я замешкался, снова услышал этот безумным звук и поморщился.

Николь исчезла за дверью, и я боролся с желанием пойти за ней. Имею в виду, не похоже, чтобы этот парень собирался ударить меня или как-то остановить. Как публичная фигура он знал, что не стоило делать что-либо настолько глупое. Николь пропала на секунду, а затем вернулась, держа в руках…

…маленького ребенка.

Реально, младенца.

– Томас, – сказала она, пуская глазами эти прекрасные голубые кинжалы и выпустив кошачьи коготки для кастрации, – это Тимми.

– Это Тимми? – спросил я не в состоянии скрыть своего удивления.

После чего все мое тело похолодело, живот свело судорогой.

Этот ребенок не был похож на новорожденного, не то чтобы у меня имелся опыт с младенцами, но он сидел на руках Николь и смотрел на меня, а я знал, что маленькие младенцы не могли держать головку. Он смотрел по сторонам, переводя взгляд с одного лица на другое, будто тоже пытался понять, что тут происходит.

В моей голове завертелись временные сроки.

Николь была на вечеринке после чемпионата своего дивизиона.

Чемпионаты дивизионов обычно проходили в конце осеннего сезона.

Если она… если у нее…

Блядь.

– Он… он твой? – Я посмотрел в ее глаза и был в состоянии полномасштабной паники. Что если этот ребенок ее? Что если у нее ребенок от одного из тех долбоедов? Что если… что если она собиралась растить ребенка после окончания школы?

Какого хрена я буду с этим делать?

Буду блядь помогать ей. Вот, что я буду делать.

В голове замелькали картинки: я и Николь гуляем с маленьким Тимми в парке, она толкает коляску; мы расположились на пикник в гостиной, а он ползает вокруг нас; как он чуть подрос и мы забрали его на пляж; учим его бить по мячу в ворота.

– О, бога ради! – завопила на меня Николь. – Конечно же нет! Я просто помогаю Софи!

На секунду я ощутил разочарование.

Затем сработал мой повышенный когнитивный функционал⁸⁵, и я по полной вздохнул от охренительного облегчения.