Офсайд

– Я не смогу присутствовать на твоей тренировке после школы, – сказала она, когда мы приехали на парковку перед школой. – Мне нужно помочь другу.

– Тимми? – спросил я, стараясь чтобы в моем голосе не проскальзывала горечь, но безрезультатно. Я перевел рычаг переключения передач на нейтралку и дернул вверх ручник.

– Пожалуйста, не надо, – тихо сказала она, теребя ремешок школьной сумки.

– Почему ты не можешь мне сказать? – надавил я, хотя и знал, что это без толку.

– По той же причине, почему я не могу сказать папе о том, что делает твой папа, – гневно ответила она. – Я дала обещание.

Туше.

– Хорошо, – вздохнул я, сделал глубокий вдох, прежде чем открыть дверцу и раскрыть зонтик, стараясь сделать это одновременно. В конечном итоге вода все равно попала в стеклоподъемник. Я попытался вытереть ее, но в результате умудрился намочить сиденье.

Прорычал, выругался и наконец сдался. Если дождь ненадолго перестанет, то вернусь и все тут высушу. Николь сжимала губы, сдерживая смех.

Не оценил.

Я держал над ней зонтик и провожал в школу, осознав, как раздражение и гнев заметно утихли, стоило только ее пальцам обхватить мою руку, придерживающую зонтик. Быстро поцеловав, я оставил ее у первого урока и направился к раздевалке.

Там был Пол, и это означало, что мне не придется самому его искать.

– Привет, Пол! – окликнул я. – У меня к тебе вопрос!

Он повернулся, подошел ко мне, и мы вместе пошли по коридору.

Пол вырос в соседнем городке и начал ходить в нашу школу только с первого класса старшей школы, когда его родители переехали после какого-то скандала с руководителями муниципального совета. Я был не в курсе всех деталей, да и мне было плевать. Их маленький городок пытался вести дела отдельно от основного города, хотя они все еще были связаны одним городским уставом. Им не нравились правила. Моему папе не нравилось их сопротивление, а им не нравился он.

Или я.

– Ты же знаешь почти всех в своем старом городе, верно?

– Довольно-таки многих, – кивнул он.

– А как на счет парня по имени Тимми или Рон? – спросил я.

– Есть Рон Джонс, – сказал Пол. – Парень из муниципального совета.

– А что на счет Тимми?

– Не припоминаю такого, – сказал Пол. – А что?

Я проигнорировал вопрос.

– А у Рона есть семья?

– У него двое детей, – ответил он. – Я ходил в один класс с его дочерью Рэйчел.

– Что-нибудь еще?

– Кажется, у нее была сестра. Я не особо их знаю, так как родители не ладили с ними.

– А, ну да. Ладно, здорово.

– А зачем ты спрашиваешь? – допытывался он.

– Просто любопытно, – пожал я плечами.

Я развернулся и пошел прочь, после чего быстренько юркнул в туалет. К счастью, там никого не было. Достал телефон и прошелся по списку контактов.

– Привет, Мэлоун.

– Привет. Мне нужна кое-какая инфа.

– Конечно.

– Все, что сможешь нарыть на Рона Джонса и парня по имени Тимми из соседнего городка.

– А фамилия?

– Без понятия. Может та же, – сказал я.

– Первое имя я знаю. Он из совета, кажется.

– Так и есть.

– Ладно, свяжусь с тобой.

На ум пришло предупреждение Яго: «Ох, берегитесь ревности, синьор»⁸⁴. Подсознательно я понимал, что Румпель рассердится, узнав, что я рою инфу на ее друзей. Но меня это не волновало. Мне просто нужно было знать, кем, на хрен, был этот Тимми.

Это не заняло много времени. Как раз перед ланчем мой телефон начал яростно мяукать – мне перезвонили, но у него ничего не было на Тимми Джонса.

Какого хрена?

На Рона Джонса тоже не было ничего интересного. Лишь то, что он был членом совета с двумя дочерьми старше восемнадцати. По крайней мере я получил адрес, хоть и не имел никакого понятия, как туда доехать, за исключением дороги к торговому центру. Как я уже сказал, жители не очень жаловали Мэлоунов, поэтому я по возможности держался подальше от городка. Папа всегда считал, что лучше ему иметь дела с политиканами, а меня держать подальше от всего этого. Было время, когда он привозил меня ткнуть им в лица мои футбольные достижения, но на этом все. Пару раз я приезжал с ним на общественные мероприятия, и было вполне очевидно, что нам там не рады.

Ну, возможно это было из-за того, что я трахнул одну из дочерей олдермена, а ее отец нас застукал.

Без разницы.

В кафетерии было довольно тихо, и Николь продолжала спрашивать, не злюсь ли я на нее за то, что она пропустит мою тренировку. Я лишь пожимал плечами, не зная, что сказать. Не было похоже, что она собиралась мне что-либо рассказать. После окончания биологии она потянулась и поцеловала меня в уголок рта, и я почувствовал себя полным дерьмом, за то что был таким говнюком.

– Я просто не хочу, чтобы ты уходила, – прошептал я ей на ухо.

– Знаю, – прошептала она в ответ и слегка улыбнулась, прежде чем выйти из класса.

Я был уже на поле и тренировался, когда раздался последний звонок с уроков, так что мне отлично было видно, как народ садился в свои машины на парковке и уезжал по домам. Я тренировал финты с мячом, когда увидел, как роскошный Ягуар заехал на парковку и остановился у центральных дверей. Николь вышла и села на пассажирское сиденье. От водителя были видны лишь солнечные очки и темные волосы.