Оглянись в темноте

— Делали контрольную закупку, никаких проблем, купили три бутылки великолепного вина. Пошли по цепочке от торговца к поставщику, дошли до рыбацкой артели, которые говорят, что покупают вино у проходящих торговцев прямо на реке. А если товар в порт не привозили, значит и таможня не в курсе. Ну купил глава артели три бутылки, ну перепродал с выгодой. Опять контрольную закупку делать — придем в тот же тупик, а вино между прочим пять золотых за бутылку.

— Даже интересно стало, — ухмыльнулся я.

— Ну что, побудешь какое-то время нашим агентом?

— Да, я согласен. Тем более, что у меня все равно с заказами пока пусто.

— Вот и хорошо. Что-то если найдешь, будешь докладывать Дингу. Где его искать, он тебе сам расскажет, пока домой будет везти. А мне уже пора. Мне доставило большое удовольствие общение с тобой Ард.

— Мне с вами тоже, господин Ярис Дервей.

— С твоей тетушкой мы все основные вопросы обговорили, но я обязательно еще как-нибудь вас навещу.

Помощник барона Динг взялся за порученное ему дело ответственно. Мало того, что устроил мне небольшую экскурсию по крепости, в которой я оказался, так еще и отвез домой на нормальной карете, а не в том ящике для арестантов, что доставил нас сюда. Крепость, кстати, называлась Вейрон, и служила в столице символом имперской кары за любые правонарушения. Прежде оборонительный форт стоящий на реке, расширили и превратили в объединенную тюрьму. Все силовые структуры и городская комендатура, отдел сыска, судебные приставы и секретная служба, все использовали крепость Вейрон как «дворец правосудия». Именно с этой крепостью было связано много городских баек и страшилок. Угодить в Вейрон, означало чуть ли не пропасть без вести, навсегда лишиться свободы или, как минимум, получить судебное взыскание. Атмосфера в крепости из-за повышенных мер безопасности казалось мрачной. Особые оттенки вносили чуть ли не постоянные, не прекращающиеся переклички, которые проводили заключенным, мерный топот и гортанные команды караульных непрерывно курсирующих по внешним стенам и внутреннему двору. То и дело слышались надрывные вопли самих заключенных, которые стремились во всеуслышание заявить о своей невиновности, или просто поговорить с таким же сидельцем из соседней камеры. Попыток побега из крепости Вейрон предпринималось множество, но считается, что ни одна из них не была успешной. Хоть в народе и ходят слухи о счастливчиках, которым все же удалось сбежать из крепости и обрести долгожданную свободу. Несмотря на всю казенность и утилитарность этого сооружения, Вейрон в первую очередь был неотъемлемым символом имперской власти и силы. Побывать в Вейроне и выйти оттуда целым и невредимым, удавалось немногим. Я оказался одним из таких счастливчиков.

Секретарь Динг подробно рассказал, как и где его искать, или через кого передавать сообщения, если у меня вдруг возникнет такая необходимость. Таких мест, о которых бы я никогда не подумал, что это узел связи секретной службы оказалось очень много. Как в самом центре города, так и на окраинах. Чаще всего такими узлами служили почтовые отделения, появлением которых империя обязана предыдущему императору, просидевшему на троне более пятидесяти лет. Также связь можно было держать через мелкие торговые лавки, которые, как нетрудно догадаться, были простым прикрытием для работы городских осведомителей. У каждой службы они были своими, и рассказывая о некоторых из них секретарь Динг, в прямом смысле этого слова доверял мне государственную тайну, наравне с ключевыми словами, которые следовало указывать в посланиях через посредников.

В свое время, я прочел немало книг в жанре детектива, шпионского романа, пиратской романтики и приключений. Но книги — это не жизнь, тем более в другом мире; хотя некоторые сюжеты книг порой и основывались на реальных событиях, но на примеры, описанные там, можно только ориентироваться как на условную методику, не более того.

Мне же предложили участие в самом настоящем расследовании, причем в качестве нештатного агента, у которого, собственно на само расследование и вынюхивание, нет никаких прав.

Весь вечер я размышлял над тем, как мне подойти к этому делу осторожно и желательно безопасно, чтобы не вызвать подозрений, но и в то же время получить доступ к интересующей меня информации.