Огнекаменный

– Вы должны знать все, – продолжил старик. – Пройдет не мало времени прежде чем вы вспомните свое прошлое. Даже челоберег не сможет сразу исправить все что наша магия сделала с тобой и твоими братьями. Но это вы должны знать и только вам решать как поступить. Откройте дверь в запретный чертог и войдите внутрь. Ты и твои братья сразу поймете многое. Но знайте, что вам еще многое предстоит вынести, испытания не заканчиваются. А теперь прошу, останови этот кошмар и сломай камни.

Никогда еще Арусу не было столь грустно. Момент прощания стал куда больнее чем любые полученные им раны. Однако, сколь бы ни было тяжело, еще оставалось одно, последнее дело.

Глава 12 «Запретный чертог»

Сокрытое за дверьми, столь близкая и загадочная тайна. Долгие годы никто, даже сами карлы под страхом смерти не решались открыть эти двери. Но сейчас, сейчас все было иначе. Мысли о том, что может ждать их там не давали покоя и они шли чтобы покончить с этим раз и навсегда. Чтобы это ни было, Ко считал это крайне важным, а значит это было именно так.

До сегодняшнего дня Айн никогда не был знаком с карлами, даже о великанах он узнал впервые увидев Аруса. Не взирая на этот факт, в его сознании уже отчетливо прорисовывался образ мышления этих удивительных существ, как и то, на что они могут быть способны.

Происходящее здесь и сейчас навеяло ему дурные предчувствия от которых становилось не по себе. С каждой секундой было все более ясно, что как только двери будут открыты назад пути уже никогда не будет.

– Уверен ли ты что хочешь знать что находится там? –  все же решил спросить Айн.

Великан кивнул в ответ и когда замок был сорван, а двери распахнулись, свежий воздух резво потянулся в темное помещение.

Арус посмотрел на окружающих его братьев. Он никак не решался сделать шаг. Торин молча передал ему факел, готовый следовать за ним вместе с остальными собратьями.

– Тогда ступайте, – прокашлялся Айн, на его руке виднелось пятно крови. – Что бы там ни было, это несомненно ваше прошлое и то, что решит вашу судьбу.

Великан осмелел и прошел во мрак. Величественные колоны, казалось невозможно огромного зала тянулись на десятки метров вверх и свет пламени едва мог помочь уловить очертания отдаленных сводов потолка и боковых стен помещения.

Остальные проследовали за Арусом. С каждым шагом чувствовалось все сильнее и сильнее некая, таящаяся во мраке опасность. Для каждого вошедшего внутрь было серьезным вопросом, сможет ли кулак или топор помочь в трудный момент.

Айн переживал больше остальных, но не смотря на свое ранение, с трудом переставляя ноги, он шел следом. Любопытство брало над всеми вверх. Тут то Олов и понял все опасения старейшины. В голове крутился лишь один вопрос.

Послышался хруст. Арус сделал шаг назад и опустил руку сжимавшую факел.

– Стой! – из-за всех сил прокричал старейшина, едва не бросившись к бредущему впереди великану, но оставшихся у него сил было мало чтобы успеть оставить его.

Показавшаяся улыбка потрескавшегося черепа лежала подле потрескавшихся костей позвоночника. Это был скелет, но не подходящий под столь маленькое строение тела карла или крупного великана, даже человека, размер был слишком велик и мал одновременно. Пропорции говорили лишь об одном.

Арус насторожился, в его разуме стали мелькать обрывочные воспоминания, но сейчас это происходило значительно быстрее, как вспышка, буря и это задело всех и каждого из великанов. Будто серия кусочков их памяти некогда расколотых на части и упрятанные в запертый сундук за закрытыми дверьми чулана неожиданно высыпались на хорошо освещенный стол. Эта головоломка еще не обрела окончательного, законченного вида, но была близка к тому чтобы сложить все осколки воедино. Каждый из великанов чувствовал нечто необъяснимое, они начинали видеть и вспоминать то, что давно забыли.

Сделав шаг вперед и размахнувшись, Арус закричал. Горящий факел полетел в даль, освещая своим тусклым светом части зала. Ударившись о свисавшую с потолка гигантскую люстру, он стукнулся о поверхность стола.

Древние, давно высохшие масляные подсвечники вспыхнули, стоило искрам лишь пролететь мимо. Канаты и веревки и даже пары в воздухе, остававшиеся запечатанными все это время в замкнутом пространстве, они представляли собой нечто ужасное, будто беснующееся адское пламя. За мгновение зал ярко осветился, но следом себя показало царство смерти. Все стоящие позади Аруса побледнели.

Головоломка обрела почти полностью законченный вид. В свете догорающих и тлеющих обрывков виднелись множество тел великанов. Все они были давно мертвы, очень давно.

Славины, секунду назад испугавшиеся быть сожранными пламенем сейчас боялись того что видели. Айн замер, Олов оцепенел. Никто из них не знал что думать, что сказать. Но даже если бы и знал, то он не рискнул бы даже приоткрыть свой рот. В лицах стоящих вокруг великанов виднелась необузданная ярость, становившаяся с каждой секундой все ужаснее. Они понимали что это тела их родных и близких, их жен и детей, их друзей, всего их народа.