Огнекаменный

Погода всегда была непредсказуема. Самые опытные следопыты и охотники могли лишь приспосабливаться к столь резким переменам. Сейчас же все становилось проще, но температура падала с каждым годом. Урожай и скот сокращались, звери в лесах уходили все дальше в лесную чащу и год от года становилось только хуже.

Вода в бурлящих и вечно горячих источниках стала холоднее. Некогда бившие во всю силу гейзеры, встречавшиеся почти в каждом, даже в самом удаленном уголке мира, стали пропадать один за другим. С севера на юг вулканы медленно затухали, как и в целом по миру снизилась вулканическая активность. Так, некогда пугавшая и вселявшая страх непреодолимая стихия почти исчезала, но по деревням стали ходить жуткие слухи о жутких и огромных монстрах что появлялись в туманах гор.

 

И все же, вроде бы все шло своим чередом. Люди не придавали этому особого значения. На каждый вызовов природы совместными усилиями обоих народов находилось решение, тем не менее беспокойство росло. Казалось нет ничего с чем невозможно было бы справится и ничего не предвещало никаких бед, пока одной прохладной летней ночью не произошли события, навсегда изменившие жизни обоих народов.

Раздавшийся со стороны гор глухой звук взбудоражил всех до единого. Очнувшиеся люди и великаны вышли из домов на улицу. Их взгляды, все до единого, устремились к вершинам заснеженных хребтов, откуда доносилось столь устрашающее предзнаменование беды.

Снежные вьюги, обычно гулявшие по скалам и ущельям, не выдавали в себе чего-то необычного, но ветер усиливался. Снежные ветра бросились вниз с невероятной силой, стягивая за собой снежную пыль и щебень.

Лишь завидев как невероятно огромная масса ледяного пласта снесла загораживающие ей проход горные образования и устремилась дальше, люди в панике разбежались по своим домам собирать пожитки и бежать прочь.

Длада и стоящие рядом с ней великаны не могли оторвать взгляда от пугающего их самих зрелища. Не смотря на этот страх, они оставались стоять на месте, пока все вокруг в спешке разбегались по своим домам.

– Скорее, оно скоро доберется до нас!

Арус чувствовал что это не все, что ожидает их впереди, он уже знал про таящиеся во льдах зло, ощущая его запах в воздухе.

– Ледоки, – произнес великан. – Они идут!

Девушка посмотрела на него. Её взгляд выдавал отчаяние, но великан словно ждал, когда это случится. Она подбежала поближе к нему. В ее руках был лук, а за спиной виднелся колчан набитый стрелами. За то время пока она росла, ей в совершенстве удалось научиться пользоваться луком и метко стрелять из него.

– Бросайте все! – прокричала Длада разбегающимся по домам людям. – Берите только самое важное и бегите на юг, к долине за горой!

– Арус, – обратилась она следом к великану. – Если они дойдут сюда, то нам не выжить, ты и твои собратья и наши смелые мужчины должны дать им отпор, пока женщины и дети уйдут достаточно далеко.

Великан кивнул в ответ, стоящие рядом с ним братья лишь ухмыльнулись в предвкушении хорошей битвы и двинулись вперед, к границам деревни.

– Стойте! – возразила Длада бросившись к великану. – Я тоже могу помочь.

Арус протянул руки и остановил рвущуюся в бой девушку.

– Нет, – твердо сказал он. – Это наша схватка. Это наш бой.

– Длада, вне всяких сомнений ты опытный следопыт и хороший охотник, – заявил подоспевший Олов. – Но боюсь что никто из нас не сможет потягаться с этими тварями на равных. Только Арус и его братья смогут дать им отпор.

– Мы не будим стоять в стороне, – выкрикнула Длада. – Даже если мы не достаточно сильны, у нас есть храбрость и решимость чтобы защитить наших близких.

Девушка прекрасно помнила чем в прошлый раз обошлось нападение ледоков и она хорошо знала как они сильны. Воинам Славинов нельзя было сражаться с таким противником в открытом бою, но они были готовы отдавать свои жизни чтобы помочь великанам и прикрывать их спины.

– Мы знаем что вступать в открытый бой с ними это верная смерть, – продолжила Длада. – Но мы вполне можем прикрыть ваши спины и не дать им застать вас врасплох.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Арус. – Пусть так и будет.

Бросая свои жилища и скот, собравшиеся жители в спешке бежали прочь. Ледяной покров застилал собой леса и стремительно приближался к поселению. Объятые белой хваткой смерти, деревья и их пышная листва уже не колыхались на ветру, птицы падали с неба мертвым грузом, а не поторопившиеся животные будто статуи замерзли на своем месте.

Надежда угасала с каждой секундой. Царство смерти наступало все ближе и слышимый из-за пелены рев пробирал страхом до самых пят. Полчища тварей, целая армия не останавливаясь продвигалась в глубь плодородного и полного жизни края.

Едва успев раздать приказы гонцам и предупредить остальные деревни о надвигающейся угрозе, Длада проводила взглядом ускакавшего всадника и тут же бросилась к великанам.

– Они близко! – проговорил Олов не отрывая своего взгляда от ужасающего тумана и блуждавших в нем теней. – Они уже почти здесь.