Огнекаменный

Девушка с надеждой посмотрела на Аруса и его братьев. Твердо и уверенно, они стояли на месте и ждали, не собираясь отступать назад.

Скрываемы в тумане, словно призраки во тьме, мрачные и пугающие силуэты чудищ медленно выходили из под скрывающей их завесы. Источая холод и издавая истошный рев, они уже проходили по полям на которых когда-то росла пшеница.

Один за другим великаны ринулись в бой. Освещая темное небо, град просмоленных стрел обрушился на захватчиков. Тяжелыми ударами и на сей раз всерьез, не обремененные рабством, великаны сдерживали натиск, но недолго. Гибли не только люди, но и сами великаны. Оголодавшие твари вцеплялись в шею и стаями окружали их. Не без труда и не без потерь, но в этот день великаны все же отбили эту атаку.

Как бы то ни было, но нужно было уходить. Очень скоро все деревни подверглись новым нападениям. Один за другим пали и города. Люди могли лишь единым целым бежать от угрозы прочь, все дальше и дальше, на юг.

Великаны были отважны, искушены в боях, но чем меньше оставалось вулканов, тем чаще и масштабнее становились нашествия. С каждой новой битвой, пытаясь дать людям шанс на спасенье, все меньше собратьев Аруса оставалось в живых. В конечном итоге из последней битвы возвратился один лишь Арус, который после столь многих сражений стал невероятно могучим и опытным воителем.

Люди вынуждены уходить все дальше и дальше на юг, пока не пройдя через чудом оставшиеся вулканические ущелья и цветущие долины, перед ними не открывается морской берег. Тем временем близится новая атака, но даже мощи Аруса будет недостаточно для ее отражения, которое должно начаться очень скоро.

Длада не могла свыкнуться с мыслью что их народы обречены. Драться было бесполезно, даже великанам оказалось не под силу сражаться с таким противником. Арус был ей ближе всех прочих, был последним из выживших великанов, потерять и его она не могла. Он всегда был ей опорой, тем кто поддерживал ее, но он был воином, который без колебаний бросился бы за нее и Славинов в бой на смерть. Сейчас же она умоляла его помочь спасти свой народ не прибегая к очередным жертвам.

– Они не люди и не карлы. Они чудовища! – говорила Длада. – У них нет ничего чтобы они могли бояться. Их ничто не сдерживает! Они не переживают ни за себя, ни за своих близких. Они готовы умереть и им плевать на саму жизнь, ими движет лишь желание убивать.

– Но…, – пытался возражать великан, однако девушка не хотела слушать.

– Арус, хватит! – заявила Длада. – Ты и твои собратья сделали многое для нашего народа…, но сейчас остался лишь ты. Мы не в силах сдержать то зло что надвигается и наш единственный шанс бежать прочь, пока еще не все мы обратились в лед. Прошу, хватит жертв, помоги нам построить корабли и спасти тех, кого еще можем.

Великану была не по нраву идея бежать поджав хвост, но глядя в лицо девушки он понимал, иного выбора у них нет. Славины были не в силах сдержать ледоков, также как и он. Даже с его братьями этого не удалось, один же он не сможет сделать ничего, как бы не хотел и не пытался.

Не оставляя попыток придумать хоть что-то, он все еще колебался. Но не имея иного выбора, никаких идей, он все же решил помочь Славинам и построить огромную город-ладью, чтобы они вместе могли уплыть далеко в море.

Проделанная работа была воистину колоссальна. Едва ли людям удалось без помощи великана совершить нечто подобное в столь короткие сроки. Изнуренный тяжелой работой, в ночь перед грядущим отплытием, великан быстро уснул.

Глава 14 «Старый друг»

– Здравствуй! – послышался знакомый голос

Вокруг царил полумрак. Арус не мог понять что происходит. Ощущение слабости, мучившее его минутой ранее отсутствовало.

Перед ним стоял Ко, тот самый старый Ко, карл благодаря которому ему удалось освободить свой народ от гнета Мерзона.

– Это твой сон, – продолжил старик, искренне радуясь их встрече. – Все верно. Я вижу твои мысли. У тебя очень много вопросов. Но не торопись, сейчас у нас достаточно времени и я постараюсь удовлетворить твою жажду ответов.

– Но как ты оказался здесь? – недоумевая спросил великан. – Что произошло?

Старина Ко молча улыбнулся в ответ.

Пытаясь найти подвох, Арус отказывался верить в происходящее, но стоящий перед ним карл выглядел так реально, что сопротивляться наваждению было невозможно. И было ли это наваждение или что-то совершенно иное?

– Мы похоронили тебя, – продолжил здоровяк. – У подножья горы, там где ты погиб. Ты точно был мертв! Как я могу видеть тебя?

– Да, – подтвердил Ко. – Так оно и есть. Я мертв и не переживай, ты не сошел с ума и это не какой-то трюк. Частичка моей души всегда была поблизости. Прости что не смог сделать ничего раньше, но я действительно не мог. У меня не было сил и я был слишком слабохарактерен, хоть в чем-то, но Мерзон был прав на мой счет.

– Что ты имеешь ввиду?