Огнекаменный

Раздавшийся крик эхом пролетел по всем подземельям Тверди. Даже птицы, редко, но все же залетающие в эти края, улетели прочь. Тяжелые ледяные оковы задрожали и снежные волны начали свое движение вниз по склонам.

Айн оставался стоять и смотреть на картину полную ужаса, как и все остальные его люди, но великанов уже не было рядом. Старейшина понимал, что грохот воинственной поступи не остановить ни ему, ни даже самим карлам. Их магия и жажда золота, власти, они самостоятельно навлекли на себя этот гнев, который несся на них будто кара небес.

Айн склонил голову. Олов пытался сказать ему что-то, но тот лишь слушал и не собирался отвечать кузнецу.

– Пойдем, – прервал его Айн, пытаясь не выдавать одолевавшую его боль. – Не нам судить их деяния

Пылая гневом, передававшийся от Аруса всем его собратьев, они впали в неудержимую ярость, багровой пеленой застилающей их взор. Не обращая внимания на крики и стоны, на любую магию и мольбы, они набросились на своих мучителей и истребляли их одного за другим, не щадя никого.

Айн вместе с отрядом стояли у подножья Тверди. Старейшина ждал, чувствовал как магия горы постепенно угасает, также как одного за другим угасали и жизни карлов, его собственная. Рана была куда серьезней чем он мог подумать, но он держался, так как чувствовал что в нем все еще нуждались.

И все же переживания его были больше о происходящем в подземельях и думал он больше о великанах, нежели о своей собственной участи. Ему было печально ощущать это, но он безусловно понимал, что за те долгие годы пока карлы держали великанов за рабов, они с лихвой заслужили все творящиеся сейчас в чертогах и подземельях. Ему не хотелось видеть оправдания в поступке Аруса и его братьев, так как понимал что не имеет права судить их и то, что именно им придется жить с этим нелегким бременем ответственности за свой поступок.

Когда магия практически исчезла и сила ее угасла, из ворот к ним вышли уже свободные от оков великаны. Гора в прямом смысле слова трещала по швам, готовясь обрушиться в любой момент. Ледники нависавшие неподалеку будто резонировали и отвечали предсмертным стонам неким глухим свистом.

Айн уже едва мог держать собственный посох. Упав на колени он вглядывался в бушующую каменную твердь, осыпающуюся во все стороны. Его волновало что единственным пока еще не покинувшим арены был его новый друг, Арус.

– Но где же Арус? – озадачился Олов. – С ним что-то случилось? Он должен быть здесь.

– Потерпи немного, – прокашлялся старейшина. – У него есть один долг, который он не может не выплатить.

Кузнец недоумевая посмотрел в сторону врат.

Из обрушающихся сводов, в пыли летящих камней показался силуэт великана. Арус нес на руках тело своего учителя и друга, того кто помог освободить его народ, то что от него осталось.

Айн с трудом подошел к возвышающемуся над ним великану и не отпуская посоха обратил свой взор на великана. Их взгляды сошлись, но выдавали в каждом совершенно противоположенные чувства. Они смотрели друг на друга несколько секунд и не проронив ни слова каждый из них пытался понять грядущее. При всем при этом, каждый прекрасно отдавал отчет тому что чувствует он и стоящий перед ним.

– Я рад что ты жив, – с уверенностью и радостью в голосе сказал Айн. – Теперь вы свободный народ и вам решать вашу судьбу. Если ты считаешь что судьба твоего народа и моего может быть единой и что мы рука об руку, твердо и ясно понимая все трудности, уважая друг друга будим стремится к лучшему, то мы будим рады видеть вас в качестве наших друзей и соратников в наших деревнях, которые станут нашим общим домом. Я убежден что теперь судьбы наших народов будут неразрывно связаны, прошу тебя лишь об одном. Помоги Дладе стать моей достойной преемницей.

С трудом проговорив последние слова Айн согнулся пополам от боли.

– Что с тобой? – обеспокоился Олов.

Все вокруг не на шутку перепугались.

– Все в порядке, – успокоил их Айн. – Это нормально.

– Как это нормально? – возразил Олов.

Он не понимал его слов, но заметив капли крови на снегу забеспокоился еще сильнее.

– Для меня все кончено. – спокойно произнес Айн. – Смерть это естественная часть нашей жизни.

– Не говори так! – вновь возразил кузнец. – Что ты несешь! Как так?

– Один из камней все же задел меня. Прошу, – обратился он вновь к великану. – Позаботься о нашем народе.

Арус стоял не подвижно, но внимательно слушал его. Он не был рад такому стечению обстоятельств, но как бы то ни было, он был готов дать такое обещание. И он дал его. Айн улыбнулся и через пару секунд упал на землю.