Огненная буря

- Нет, там было что-то большее. - Он сглотнул и отвел взгляд в сторону, несколько секунд стараясь собрать мысли воедино, прежде чем продолжил, - То, кем был Джонатан, это… необходимо. Кто-то должен занять его место. Природа не терпит пустоты. - Он попытался улыбнуться, но это выглядело болезненно. - Среди джиннов я был ближе всего к нему по силе, так что то, кем он был - это просочилось в меня. В реальности же я стал…

- Джонатаном, - закончила я за него.

Он казался отчаянным из-за этого. Виновным. Напуганным. - Нет. Джонатан был... особенным. Я не думаю, что кто-либо из нас сможет занять его место и делать то, что делал он. Но я стал трубопроводом, каналом от Матушки-Природы к джиннам. Единственный положительный момент заключается в том, что я перестал выкачивать из тебя жизнь, как это было в мою бытность ифритом. Если бы я продолжил...

- Ты не убил бы меня. - Я не была так уж в этом уверена, но хотела этого.

- Но я был чертовски близко. - Он несчастно посмотрел на меня. - Джо. Никто из нас не может сказать, что надвигается. Я не знаю, смогу ли это контролировать. Я не Джонатан. Я не способен… оставаться в стороне от ее нужд, ее эмоций. И когда проиграю я, проиграем мы все.

Что бы я ни сказала, это не улучшило бы его состояние. - Послушай, на пляже ты сказал мне, что Хранителям необходимо предотвратить пробуждение Земли, - сказала я. - Это бы все исправило, верно? Вернуло бы всем вам свободу воли?

- Нет, не очень. - Он отрицательно покачал головой. - Мы никогда полностью не обладали свободой воли. Это работает не так.

- Даже сейчас, когда соглашение Джонатана с Хранителями расторгнуто?

- Даже сейчас. Мы просто перешли из рук в руки, так сказать. Вернулись к нашему первоначальному хозяину. Хозяйке. Ты всё видела. Когда это случилось… я не был к этому подготовлен. Я не знал, как попытаться сдержать это влияние, и оно просачивалось сквозь меня в других джиннов.

Глаза у него пылали ярко-красным, а ярко-красный был не тем цветом, который я ассоциировала с чем хорошим, не считая моды. А красные глаза, уставившиеся на тебя, и того совершенно ужасали. Однако, дело было не только в ярком пристальном взгляде, взволновавшем меня, дело было в неподвижности. Чувстве, что Дэвида вырвали из его собственной кожи и лишили индивидуального мышления и ответственности.

- Когда она злится, - продолжал он, - когда она чувствует угрозу, она может завладеть мной, а через меня и всеми остальными. В некотором смысле, мы - ее антитела. И если она захочет вас уничтожить…

Джиннам это далось бы чудовищно легко. Они были хищными и в лучшие времена. А с полученной свободой и лицензией на убийство? Бойня. Ни один человек не сможет долго им противостоять, и, так или иначе, я чертовски уверена, что Хранителей всё равно не хватит.

- Так что же нам делать? Уже несколько поздно строить космический корабль и эвакуироваться, - сказала я, - независимо от того, что научно-фантастическим фильмам нравится говорить нам в таких случаях.

Это вызвало улыбку. Еле заметную. - Знаешь ли ты, что это - одна из особенностей, которую мы так сильно в тебе любим?

- Какая особенность?

- Твои истории. Ты переделываешь мир с разными историями. Думаю, ты не понимаешь, насколько это действенно, Джо.

- Истории ничего не исправят.

Улыбка погасла. - Нет, в этом ты права.

- Тогда скажи мне, что делать.

- Нет.

- Нет?

- Ты должна понять…

- Ну, а я не понимаю, не понимаю.

- Ты упряма.

- Я права! Черт возьми, Дэвид, почему с вами всеми всегда одни загадки? Почему ты не можешь просто выйти и прямо…

-… сказать тебе, как уничтожить джиннов? - спросил он, подняв брови. - Прости, но я не вполне готов пожертвовать своими людьми ради спасения всех вас. Я пытаюсь найти способ, чтобы не сталкиваться с этим выбором. Вот что Джонатан оставил мне. Ответственность. Это отстой, но ничего не поделаешь.

Я проглотила свой ответ, потому что в его глазах плескалось реальное страдание. - Так что же я могу сделать? - спросила я. - Я не могу просто ждать финальной эпической битвы, готовя попкорн.

Очередная улыбка, на этот раз сильнее и теплее. - И никогда не могла, знаешь ли. Всегда в движении.

- Чертовски верно. Основные принципы физики. Объекты в покое, как правило, остаются в покое. А те, что находятся в движение, затрачивают меньше усилий, чтобы преодолеть сопротивление.

- Люблю твой ум.

- И всё? - я вопросительно вздернула брови, как недавно сделал он, и его глаза сверкнули бронзой.

Он улыбнулся, а затем улыбка медленно увяла. - Мы не можем сделать это.

Черт. Тепло внутри меня, едва разгоревшееся, начало угасать. - Почему нет?

- Потому что это опасно. Ты начинаешь доверять мне, я начинаю думать, что ты можешь мне доверять. Это очень плохая идея. - Он встал. - Мне не следовало сюда приходить.