Огненная буря

- Да. В безопасности, - сказала я. - Как там дела с пожаром?

Она даже не открыла глаз. - Отец и несколько других Джиннов пытаются сдержать его, но это сложно. Матери... я полагаю, ближайшие описание заключается в том, что Ей снится кошмар. Он пытается защитить Джиннов от него, но он становится сильнее. Он не сможет постоянно удерживать огонь от них.

- Кошмар, - сказала я. - О чем?

Она широко раскрыла глаза. Янтарно-карие. Такие человеческие. - О человечестве.

Жаль, что спросила. Я вспомнила мертвых Хранителей, страдание на лицо Дэвида. Моя ответственность, сказал он. Если он пытался удержать Джиннов подальше от всевозможных негативных вибраций, которые пыталась послать земля, то, возможно, он оступился. Потерял себя.

Возможно, я всё еще пыталась как-то оправдать его, а это был хладнокровный выбор. Льюис предупредил меня, не так давно, нельзя недооценивать чужеродную природу Джиннов. Даже тех, кого я любила.

Конечно, то же самое можно сказать и о людях…

- Ты думаешь об отце, - сказала она. - Правда?

- Почему ты так думаешь?

- Ты выглядишь грустной, - спокойно сказала она. - Ему ненавистно то, что он заставляет тебя грустить.

Ох, черт возьми. Я сейчас расплачусь, разве нет? Нет. Не расплачусь. Я втянула достаточно воздуха, чтобы заставить себя икать вместо этого. - Они будут в состоянии сдержать огонь?

- Да, - сказала она и отвернулась. - Но там есть что-то еще. Что-то плохое.

Расскажи мне об этом. - Не беспокойся о своем отце - он сражался с плохими вещами большую часть своей жизни.

- Я знаю, - прошептала она. - Но все разваливается, мам. Почему это должно было случиться именно тогда, когда я…?

В тот миг, когда она родилась, мир начал разрушаться. Я кусала губы, внезапно разозлившись на Джонатана; рождение ребенка было слишком большой нагрузкой. Даже рождение Джинна. - Все будет хорошо, - сказала я ей.

- Я знаю, - ответила она. Ветер разметал ее волосы, отбросив на лицо и скрыв ее выражение. - Я тебе доверяю.

Я ничего не ответила. Не могла. Мое горло крепко сжалось, борясь со слезами. Глубокое дыхание помогло, и концентрация на мигающей желтой центральной полосе. Шоссе простиралось впереди с батальоном мигающих аварийных огней. Я замедлилась у баррикад. Поскольку было массовое бегство от огня, то отсутствие паспорта не было бы проблемой. Служащий кивнул мне и отодвинул шлагбаум в сторону, и затем мы вырвались, несясь навстречу ясному дню.

Свободные.

* * *

Я высадила Эмили в ее доме. Она проснулась на полпути домой, и подвергла меня придирчивому допросу; она ничего не помнила с момента ее обморока, как оказалось. Весьма удобно. Мне не пришлось отвечать на вопросы о Джиннах или Метке Демона, или о чем-либо из того дерьма. Она выглядела больной, но невредимой, и, когда я предложила составить ей компанию, она отшила меня так же грубо, как и всегда.

По радио сообщили, что пожар на севере уменьшился до нормальных размеров, в котором винили молнии, и что набирались бравые канадские пожарные патрули для сдерживания пламени. Никакого упоминания о пятнадцати трупах, захламивших ландшафт. Я задумалась, подчищал ли Дэвид за своим ударным отрядом.

- Куда теперь? - спросила Имара. Она пересела за руль Камаро, когда мы доехали, и я была слишком уставшей и измотанной, чтобы с ней спорить.

- Назад в сторону Сикаскета, - сказала я. Она наградила меня долгим, хмурым взглядом. - Я знаю. Я сказала «в сторону», а не «в». Мне просто нужно подумать.

- Я не повезу тебя туда, - предупредила она, и переключила передачу в Камаро. - Отец не хочет, чтобы ты была рядом с Оракулом.

Иметь Джинна в качестве водителя было чертовски мило, решила я. Прежде всего, она была полностью способна раскрыть весь потенциал автомобиля, одновременно скрывая его от любых внимательных патрульных машин. Камаро любил быструю езду, и часть его радости просачивалась в меня, облегчая боль в мои внутренностях. Я закрыла глаза и позволила вибрации дороги вибрации вытрясти часть отчаяния.

Должно быть, я задремала, потому что когда я открыла глаза снова, автомобиль сбавлял скорость, и Имара сворачивала на стоянку у придорожного мотеля. - В чем дело? - спросила я.

- Тебе бы в душ, - сказала она.

Я поморщилась. - По тактичней, Имара. Мы обсудим это позже.

- Жаль, что приходиться быть грубой, но тебе нужен душ и нормальный сон. К тому же, это место находится настолько близко к Сикаскету, насколько я могу тебя отвести без привлечения внимания отца.

Я очень не хотела это признавать, но ребенок был прав. Я понюхала себя. Фу. Я действительно воняла.

Я отправила Имару раздобыть номер - один взгляд на меня и они быстро зажгут знак «мест нет» - и прислонилась к пыльному капоту автомобиля в ожидание. Она вышла, размахивая неуклюже выглядящим ключом, старомодным металлическим на вид, украшенным табличкой с номером комнаты. Четыре было моим счастливым числом, по крайней мере, сегодня.

Пока я была в душе, намыливаясь в третий раз, Имара постучала в дверь и прокричала, - Пойду, раздобуду какую-нибудь одежду!