Огненная Энна

У него были светло-каштановые волосы того же оттенка, что земля в низинах, и держался он уверенно, хотя и скромно. Говорил правильно, однако с легкой надменностью, как будто знал, что его обязательно выслушают. И Тиедан кивнул в ответ на его просьбу.

– Король, – начал Сайлеф, произнеся этот титул без особого уважения, но и без насмешки, – ты говоришь, что встретился с нами ради мира, но прямо перед этими переговорами ты послал свою ведьму для нападения на лагерь тирианцев.

Среди байернцев возникло легкое движение. Джерик посмотрел на Тейлона и на Монулфа, но оба едва заметно покачали головой. Энна всмотрелась в воина, назвавшегося Сайлефом. Он что, был в том шатре во время пурги? Но даже если и так, он не мог запомнить ее лицо.

– Мы ничего об этом не знаем, – сказал Джерик, слегка повысив голос, чтобы заглушить поднявшийся шум. – Нам ничего не известно о нападении прошлой ночью. Если такое случилось, наши люди тут ни при чем.

– Ну как же так, король! – возмутился Сайлеф. – Те, кто участвовал в первом сражении, под Остекином, докладывали о людях, владеющих огнем. Они поджигали одежду на солдатах. И вся земля вокруг горела. – Он повернулся и в упор посмотрел на Энну. Она удивленно моргнула и с трудом устояла на месте. – Возможно, вот эта женщина, которую ты счел нужным включить в состав военного совета, потрудится объяснить, в чем дело?

– Незачем, – ответил Джерик. – Я и сам могу ответить. Да, у нас был человек, обладавший даром огня, но его убили в том сражении. Разве ты видел этой осенью, чтобы мы в сражениях использовали огонь? Он мертв, тот человек, а больше никто не умеет управлять огнем.

Но Сайлеф не отступал:

– Я слыхал истории об огненных ведьмах на юге, в королевстве, именуемом Ясид. Неужели Байерн заключил союз с жителями пустыни, чтобы сокрушить Тиру?

Изи вскинула голову, но Джерик поспешил ответить:

– Я ничего не знаю об огненных ведьмах Ясида.

– Пусть скажет эта женщина, – повторил Сайлеф.

Энна подумала, что он имеет в виду Изи, однако его взгляд не отрывался от ее собственного лица. Девушка вышла из-за стула Изи и выпрямилась, стараясь утихомирить жжение в груди. После слов Сайлефа наступило молчание, и Джерик негромко произнес имя Энны.

– Король говорит правду, – сказала она с подчеркнутым напевным произношением жителей Леса, в противовес четкой речи тирианца. – Вы, ребята, думаете, что это мы, женщины, вызывали огонь, но мы просто наблюдали за битвой с холма. А Лейфер, владевший огнем, находился прямо среди вас. Но потом он и себя самого сжег. Я видела его тело.

Энна чуть не задыхалась от нахлынувших чувств, но держалась спокойно и гордилась этим.

– А другие? – Похоже, капитан полностью сосредоточился на Энне, не замечая больше никого вокруг.

– Мне никогда не приходилось слышать об огненных ведьмах Ясида здесь, в Байерне. Мастер огня Лейфер мертв, и он никого не научил своему искусству. В этом я уверена. – Энна чуть заметно улыбнулась, ловко избежав прямой лжи.

Сайлеф смотрел на нее еще мгновение-другое, и Энна чувствовала, как разгорается ее лицо под его взглядом. Потом он коротко кивнул и отступил на свое место за спиной Тиедана.

Мужчины закончили переговоры, сойдясь лишь на том, что прекратят военные действия на время зимы, и все встали. Энна вздохнула и слегка потянулась, когда тирианские капитаны направились к выходу из зала. Один из них окинул Энну неодобрительным взглядом. Она ответила тем же, надменно вскинув голову. Сайлеф, старший офицер, заметил это и отвел глаза, улыбаясь. Он был красивым мужчиной, куда красивее всех, кого знала Энна. Вообще-то, до сих пор она не задумывалась о том, что именно придает мужчине красоту, но теперь, глядя на тирианского капитана, решила, что поняла это.

Он снова посмотрел на нее, и она дерзко улыбнулась.

Как только последний тирианец оказался за дверью, байернцы заговорили. Совет продолжался, но Энна отчаянно испугалась, что ей придется еще какое-то время оставаться в помещении. Стук копыт коней, уносивших тирианцев, отзывался у нее в животе. В зале как будто не осталось воздуха, от жары нечем стало дышать. Энна побежала к двери и выскочила на улицу.

Она успела увидеть, как последний тирианский всадник миновал городские ворота, и ее словно что-то толкнуло, требуя, чтобы она помчалась за врагами и… и что-нибудь сделала, как-то навредила им, заставила покинуть Байерн. Жаркий пузырь в ее груди пульсировал, кожа горела, как в лихорадке. Энна глубоко вздохнула и отвернулась, позволив холодному зимнему воздуху проникнуть в нее, вытолкать из нее жар…

Когда она вернулась в зал, премьер-министр Тиадаг стучал копьем в деревянный пол:

– Капитаны, министры, женщины! Слушайте короля!