Огненная обитель

– Мне знаком страх. Я никогда не был бесстрашным храбрецом вроде вас с Оделией. И знаете, бояться – это нормально. Нормально не иметь ответов на все вопросы, нормально совершать ошибки.

Пейсли кивнула и вытерла слёзы краешком одеяла.

– Не понимаю, почему Верховный Конструктор выбрал именно меня, – сказала она, качая головой.

Корбетт отстранился и посмотрел на неё:

– Правда? А я понимаю! Пейсли, вы самый добрый, самый храбрый и умный человек из всех, кого я знаю. Вы самоотверженная и сильная, а сердце у вас огромное, как дракон! Если кто и может остановить Тёмную драконицу, то это вы, Пейсли Фицуильям, вернувшаяся из-за Завесы. Девочка, которая носит в сумке яйцо Великого дракона. Девочка с Королевской Звездой на запястье. Девочка, которой на роду написано спасти всех нас.

Осознание того, что Корбетт искренне в неё верит, придало Пейсли сил и решимости. Она горячо пожала ему руку и поцеловала в щёку:

– Спасибо, Корбетт. Вы вернули мне надежду; я буду чувствовать себя намного спокойнее, зная, что вы здесь, со своей семьёй. Когда мы с Дэксом вернёмся, я расскажу вам обо всём, что случилось, и Дэкс будет меня перебивать, мы все будем смеяться, а Оделия – хмуриться, потому что они с Хэлом тоже будут с нами. А когда я расскажу вам обо всех ужасах, которые нам доведётся пережить, всё уже будет хорошо, потому что я буду здесь, и вы будете здесь, зная, что всё позади. Всё будет хорошо, потому что я буду знать, что этот счастливый момент в итоге наступит, что мне обязательно нужно сюда вернуться и обо всём вам рассказать.

* * *

Прощание всем далось нелегко. Мистер и миссис Граббинс поочерёдно обняли друзей, а мистер Граббинс вручил Хэлу банку с орехами и сушёными ягодами, которые так понравились кригару, а также мешочек из драконьей кожи с несколькими написанными от руки фамильными рецептами. Миссис Граббинс подарила Оделии небольшой нож с острым лезвием и красивой рукояткой.

– Это не ночное серебро, но всё равно он очень хороший, – сказала она ходящей с драконами.

А Корбетт снял с запястья браслет из ночного серебра и вложил его в руку Пейсли:

– Вот, это маленькая часть меня, пусть она отправится в путешествие вместе с вами. – Он посмотрел на своих родителей – те стояли рядом и улыбались. Затем Корбетт обнял Пейсли, и она крепко обняла его в ответ, а потом надела браслет на руку, и он накрыл её звёзды.

Норрис помог Пейсли забраться в кузов электрикогрузовика. Девочка пыталась весело улыбаться, пока махала рукой Корбетту и его родителям, но, как только кузница скрылась за поворотом, обессиленно уронила руку и не смогла сдержать слёз.

Глава тридцатая. Инвернесс

Аэровокзал располагался недалеко от центра города. Он был построен из мягкого серого камня; под воздействием снега стены потемнели и пошли серо-синими разводами, напоминающими волны океана, по которому друзьям предстояло путешествовать. Однако прежде всего им нужно было попасть в Данди, а перед этим – раздобыть недостающие припасы.

Пока они переходили из одного магазина в другой, Пейсли чувствовала, что Оделия на взводе: ходящая с драконами прочёсывала взглядом улицы, пристально вглядывалась во всех попадающихся на пути прохожих, высматривая возможную опасность. Газеты пестрели новостями о грядущей войне и пропавшем Георге, однако это не означало, что беглую троицу перестали разыскивать: наверняка у людей двора есть их фотограммы.

За последние несколько дней Пейсли успела привыкнуть к спокойной и умиротворённой Оделии, поэтому теперь ей было немного грустно видеть ходящую с драконами напряжённой и настороженной.

Пейсли вспомнила, что Оделия сказала про свою страстную любовь к танцам, и поняла, что за минувшие пару дней увидела её такой, какой та была бы, если бы стала беззаботной танцовщицей.

Купив всё необходимое по списку, они устроились в маленьком кафе возле аэровокзала: пили горячий шоколад и ели тёплые булочки с фруктовой начинкой и сливочным маслом.

Хэл как раз доедал третью булочку, когда случайно посмотрел в окно и тут же сильно побледнел, его единственный глаз округлился: кто-то из прохожих привлёк его внимание.

Пейсли повернула было голову – посмотреть, что так взволновало кригара, – но тот жестом велел ей не оборачиваться.

– Здесь люди короля, – проговорил он непринуждённым тоном и вытер губы салфеткой.

– Они идут сюда? – спросила Оделия.

Когда они только садились за столик, ходящая с драконами заняла место, с которого были видны входная дверь и лестница, ведущая на второй этаж, однако окна отсюда не было видно. Пейсли запоздало сообразила, что Хэл и Оделия поделили между собой «наблюдательные пункты», а её посадили посередине, где её было почти не заметно. Друзья её защищали.