Огненная обитель

– А я чувствую. – Хэл посмотрел на деревянные стропила потолка. – Во время штурма – это обычное дело: у нас есть вода из колодца, и мы готовы на случай пожара. – Он говорил уверенно, но уже через пару минут запах гари ощущали все, а сквозь щели в потолке начали просачиваться струйки серого дыма. – Здесь мы в безопасности, – сказал Хэл. – Между залом и этим убежищем есть противопожарный разрыв. Правда, если пожар сильный, зал может и не уцелеть. Жаль: он здесь с тех пор, как в Северных королевствах появился король…

Пейсли видела, что Хэл переживает: ему было трудно оставаться в стороне, в то время как горит его дом, и знать, что его семья в опасности, а он ничем не может им помочь, потому что дал слово помогать ей, Пейсли. Девочка не знала, смогла бы она сдержаться и остаться на месте, если бы речь шла о её доме и рядом не было Дэкса. Однако Хэл остался с ними. Он расхаживал взад-вперёд, вздрагивая всякий раз, когда наверху раздавался грохот, всё больше мрачнел, но не уходил.

Вдруг в дверь убежища громко постучали:

– Хэл! Хэл, это Магна! Впусти меня!

Хэл бросился к двери и отпер её, прежде чем Оделия успела его остановить.

Пейсли задвинула Дэкса себе за спину и выставила перед собой копьё, мгновенно развернувшееся во всю длину.

В дверном проёме стоял Магна, один глаз у него заплыл, из губы сочилась кровь.

– Хэл! – крикнул он.

В следующую секунду стоящая у него за спиной Лорена ударила его по голове, и Магна рухнул поперёк порога так, что закрыть дверь было уже невозможно.

Хэл выскочил из комнаты, выхватывая из ножен меч, Оделия бросилась за ним, но и Лорена устремилась вперёд, а за ней по узкому коридору следовал отряд ходящих с Тёмной драконицей.

А последним шёл Таракан.

Пейсли уставилась на него. Как он может сначала помогать ей, а потом выступать против неё?!

Хэл и Оделия вступили в бой с Лореной и ходящими с драконами, пытающимися прорваться в убежище.

Пейсли мысленно заставила Несс выдвинуть острый наконечник, а Дэкс вдруг вышел у неё из-за спины, держа в руках меч. Она схватила его за плечо, но брат вывернулся из её руки и заявил:

– Пейсли, я могу сражаться. Я сам могу за себя постоять.

Хэл и Оделия теснили Лорену, стараясь выдавить её обратно в узкий коридор. Корбетт прыгнул к двери и, ухватив Магну под мышки, попытался затащить его в комнату.

– Я знаю, ты сильный, – проговорила Пейсли, – но ты не должен сражаться.

– Понимаю, но нам приходится противостоять таким опасностям, с которыми никогда ещё не доводилось бороться. Это… – он поднял меч, – просто ещё одна такая опасность, и с ней придётся разобраться.

Пейсли посмотрела на брата.

– Вместе, – сказала она.

Дэкс кивнул:

– Вместе.

Пейсли выпустила его плечо, и они одновременно бросились вперёд: Дэкс помог Корбетту затащить Магну в убежище, а Пейсли присоединилась к сражающимся Хэлу и Оделии.

– Отступаем и закрываем дверь! – крикнул Хэл, как только Корбетт и Дэкс втащили Магну в убежище.

Лорена дохнула пламенем себе на ладонь и метнула огненный шар прямо в комнату: он пролетел над головами друзей и поджёг сложенные стопкой гобелены из зала. Помещение стремительно заволокло дымом: теперь отступление стало невозможным.

– Камень-Сердце! – воскликнула Пейсли.

Хэл помчался обратно в затянутую чёрным дымом комнату мимо Корбетта и Дэкса – те, надсадно кашляя, выносили в коридор потерявшего сознание Магну. Через пару секунд Хэл выбежал обратно, сжимая в кулаке камень. Оделия и Пейсли теснили Лорену и её подручных вверх по лестнице, ведущей в расположенный этажом выше зал. Оказавшись в большом зале, Лорена и её ходящие с Тёмной драконицей встали полукругом у входа, заблокировав Пейсли и остальных под горящими сводами.

Пейсли услышала, как позади неё Хэл захлопнул дверь в убежище.

– Нужно выбираться отсюда! – он остановился рядом с девочкой. Одной рукой он держал меч, а другой воротом туники прикрыл нос и рот от удушливого дыма. Камень-Сердце он сунул в карман. – Сюда, тут слева есть дверь!

Пейсли побежала следом за Хэлом, Корбетт и Дэкс тоже двинулись к двери, помогая начавшему приходить в себя Магне.

Однако Лорена и остальные ходящие с Тёмной драконицей окружили друзей. Лорена запрокинула голову и выдохнула мощную струю пламени. Огонь поджёг крышу и начал стремительно разрастаться.

Пейсли не сразу ощутила электрикопокалывание, а потом заметила позади одной из ходящих с драконами сгусток Завесы.

– Пейсли! – крикнула Оделия, продолжая отражать удары. Она тоже увидела Завесу. – Не отпускай её!

Пейсли взмахнула копьём, целясь в одну из ходящих с драконами, и та упала навзничь. Пейсли чувствовала сгусток пустоты и пыталась его сдержать, но поневоле подпитывала Завесу тревогой и страхом. Чем больше девочка переживала, тем сильнее разрастался обрывок Завесы.