Огненная обитель

Одна из ходящих с Тёмной драконицей заметила сгусток и закричала, но было уже слишком поздно: Завеса её поглотила. От потрясения Пейсли окончательно утратила контроль над сгустком, и тот, пролетев сквозь резную колонну, взмыл к потолку. Сверху упала горящая балка, следом обрушилась половина крыши, придавив ещё одну ходящую с драконами и отрезав Дэкса, Корбетта и Магну от Пейсли и остальных.

– Прорывайтесь к двери! – крикнула Пейсли брату и Корбетту. – Мы вас найдём! – Она посмотрела в глаза Дэксу и кивнула, после чего мальчик ухватил Магну под мышку, и они с Корбеттом потащили его из горящего зала во двор. Пейсли слышала, как на улице Дэкс и Корбетт кашляют и зовут на помощь.

Снова раздался громкий треск: обвалилась ещё одна часть крыши. На этот раз балки упали на Таракана, придавив его, а также Хэла и сражавшихся с ним ходящих с Тёмной драконицей.

Оделия пронзительно вскрикнула и взмыла в воздух, попутно так ударив ногой ходящую с Тёмной драконицей, что та отлетела к стене, ударилась головой о каменные блоки и сползла на пол. Оделия принялась оттаскивать куски балок, чтобы освободить погребённого под ними Хэла.

Две оставшиеся ходящие с Тёмной драконицей бросились на Пейсли, а Лорена внезапно поднялась из-под завала с той стороны, где остались Дэкс и Корбетт.

Отражая удары противниц, Пейсли краем глаза увидела, как обожжённая кожа Лорены стремительно заживает благодаря её драконьему прикосновению. Бывшая служительница Драконьего хранилища бросила злорадный взгляд на девочку и направилась к двери, за которой только что скрылись Корбетт и Дэкс.

– Нет! – завопила Пейсли.

Сгусток Завесы сформировался мгновенно, и Пейсли не раздумывая взмахнула копьём, разрезав чёрное облако надвое, а затем мысленно толкнула оба сгустка к ходящим с Тёмной драконицей. Одна воительница проворно отклонилась назад, обрывок Завесы, проплыв над ней, устремился к стене зала. Другая ходящая с Тёмной драконицей бросилась бежать, а сгусток преследовал её – чем дальше он уплывал от Пейсли, тем меньше становился.

Пейсли сосредоточилась, и два сгустка Завесы исчезли. Девочка вспомнила слова Никогда: «Ты контролируешь свои эмоции, ты в безопасности, ты спокойна, у тебя есть сила, чтобы обуздать обрывки Завесы». Она оглядела горящий зал: все ходящие с Тёмной драконицей пали или обратились в бегство.

– Оделия! – крикнула Пейсли.

– Идите спасайте Дэкса! – отозвалась Оделия, оттаскивая в сторону очередную горящую балку.

Несколько секунд Пейсли колебалась. Помочь Оделии она не могла, зато могла добраться до Дэкса и Корбетта. Приняв решение, девочка выбежала наружу и сдёрнула с лица ворот туники; свежий морозный воздух наполнил её лёгкие, и она закашлялась.

– Дэкс! – позвала Пейсли и снова закашлялась.

Спотыкаясь, она побежала по двору, прямо к пролому в крепостной стене, возле которого лежали выломанные из кладки камни. Заглянув в пролом, она увидела отступающую боевую машину, очевидно, и проделавшую в стене брешь, в которую уже вбегали рыцари. Навстречу им спешили защитники севера, завязался бой. И тут Пейсли увидела лежащих на земле без сознания Магну и Корбетта.

– Корбетт! – Пейсли потрясла его за плечи. – Корбетт, где Дэкс?

Очки Корбетта были разбиты, по виску текла кровь. Вдруг девочка услышала крик Дэкса «Пейсли!» и завертела головой, пытаясь понять, где брат. Наконец она увидела перелезающую через груду камней Лорену со связанным Дэксом на плече. Рыцари в доспехах из ночного серебра один за другим вбегали в крепость; защитники севера сражались, пытаясь остановить врагов. Двое рыцарей заметили Пейсли и побежали к ней с поднятыми мечами.

Девочка мчалась к стене и на бегу, не сбавляя скорости, выставила перед собой удлинившееся копьё с острыми наконечниками на обоих концах. Упав на колени, она благодаря гладким чешуйкам драконьей кожи её штанов проехалась вперёд по обледеневшей земле. Повинуясь её мысленному приказу, копьё снова удлинилось, и его наконечники проткнули доспехи рыцарей, которые тут же покатились по земле с криками боли.

Пейсли снова вскочила на ноги и побежала дальше; наперерез ей бросился другой рыцарь, но она, сделав выпад копьём, разрезала шлем нападавшего пополам и стукнула его по макушке, отправив в нокаут.

Превратив копьё в гладкий шест и уперев один его конец в землю, Пейсли оттолкнулась от камней, лежащих перед брешью в стене. Копьё прогнулось под весом Пейсли, а потом резко распрямилось, и она перелетела через стену над головами рыцарей, устремившихся в пролом.

Пейсли летела ногами вперёд, сжимая в руках конец копья; на мгновение в небе появился обрывок Завесы – он последовал за ней даже после того, как её ноги коснулись земли, и она помчалась дальше.

Лорена успела уйти довольно далеко: она направлялась к холму за крепостью – он напомнил Пейсли могильные курганы Георгов. На вершине холма стояла Тёмная драконица, а над ней парила стая механических дракончиков, нападая на всех, кто подходил слишком близко к их хозяйке.

Внезапно Пейсли услышала знакомый писк и, посмотрев влево, увидела, что над ней летит Доум-Фир.