Огненная сага

– Пеплом торговцев, – угрюмо пробормотал Гуннар. – Лучшего удобрения не придумаешь.

Лука подумал о призраке, которого изгнал верховный священник. Может, здесь тоже были призраки? Тогда было бы неразумно шутить над торговцами, которые когда-то жили здесь. Они уже украли их серебро. Раздражать их своими дерзкими речами было бы глупо.

– Давай пойдем через проход в садовой стене. Дорога за ней должна вести к вон той башне справа. – Лука указал на руины, которые возвышались над оборонительной стеной на расстоянии менее пятидесяти шагов от них.

– Он хочет лишить нас нашей доли, – проворчал Гуннар. – Подожди…

– Ты всегда видишь все в темном свете. Орландо не обманет нас. Он честный…

– Тихо! – Гуннар резко остановился.

– Что такое?

Его друг прижал палец к губам. Они услышали отдаленный шум из гавани, где высаживались дополнительные войска. Тихий звон лопаты из палаццо, где Орландо продолжал поиски.

Лука нащупал на поясе сумку с арбалетными болтами.

– Прекратилось… – Гуннар посмотрел на кусты роз. – Я мог бы поклясться, что за ними что-то было. Приглушенный стон…

– Хочешь проверить?

Гуннар покачал головой:

– С меня достаточно призрака, которого прогнал верховный священник. Я не хочу встретиться еще с одним… Не особо люблю храмовое начальство, но я действительно рад, что этот Тормено с нами. Кажется, он крутой мужик.

– Да и выглядит так же. Ты видел царапины на его нагруднике? Говорят, он убил тролля.

Гуннар прыснул:

– Тролля… Конечно. Может, еще дракона?

– Я просто говорю тебе то, что мне рассказывали. Один из моряков на борту слышал это от одного из рыцарей.

Они вышли из сада через арку, сохранившуюся там, где когда-то должны были находиться ворота.

– Рыцарь, – передразнил его Гуннар. – Лука, старик, никто не может убить тролля, потому что эти чудовища существуют только в сказках!

– Так же, как призраки?

– Это совсем другое дело! – возразил Гуннар. – Это мы видели собственными глазами.

– Разве ты не говорил вчера, что призраки – это россказни трусов?

Гуннар широко улыбнулся:

– Умный человек может иногда изменить свое мнение.

Они перелезли через кучу обломков, которые перекрывали узкий переулок, и вскоре достигли крепостной башни.

Лука беспокойно осмотрелся по сторонам. Ему не нравилось, что они так далеко отошли от своего отряда. Только не в этом городе…

Но все было тихо. Он посмотрел на стену. Зубцы, которые выделялись на фоне звездного неба, казались ему клыками. Эта стена поглотит их, подумал он внезапно. Но это было больше, чем просто догадка. Там, наверху, что-то было…

– Может, нам лучше остаться здесь, среди руин, Гуннар? Мне все это не очень нравится.

Его товарищ повернулся к нему:

– Что? Ты же знаешь Орландо. Если он посмотрит на стену и не увидит нас там…

– Черт, Гуннар. Там действительно что-то есть…

Его друг запрокинул голову и посмотрел вверх. Некоторое время они стояли молча.

– Нет, – наконец сказал Гуннар. – Вроде ничего нет.

Лука не знал, как выразить словами свой страх перед стеной. Там, наверху, их ждала смерть, в этом он был совершенно уверен. В то же время он осознавал, насколько нелепой эта уверенность кажется его другу.

– Разве ты не понимаешь, что произойдет, если Орландо заметит, что нас нет на стене? Он использует это как предлог, чтобы присвоить себе нашу долю добычи, потому что мы не выполнили его приказ. И кондотьер с ним согласится. – Гуннар снял шлем, который всегда напоминал Луке миску для супа, и пригладил волосы.

Лука кивнул. Он подумал о куче серебра. Они потеряют добычу. И все из-за его глупого страха, для которого не было никакой ощутимой причины.

– Пошли, – пробормотал он, заставляя себя думать о чем-то другом. Не о стене. Шлем… Во время последней битвы он потерял свой шлем. Ему не нравились эти миски. Они выглядели смешно. Как только они убьют первых повстанцев из Швертвальда, Лука найдет себе что-то подходящее. Возможно, плотный бацинет, это было бы ему по душе.

Они достигли башни. Деревянные перекрытия, которые когда-то здесь были, уже давно исчезли, и теперь казалось, что они стояли на дне колодца.

Лука вздрогнул. Проклятый город… Как обычно бывало прямо перед битвой, он почувствовал желание облегчиться.

– Скажи… Ты подождешь минутку?

Гуннар повернулся к нему:

– Только не говори, что тебе нужно посрать.

Гуннар слишком хорошо его знал. Вместо ответа Лука расстегнул ремень и стянул штаны.

– Ты же не думаешь, что я буду наблюдать.

– Тогда отвернись.

Моменты вроде этого случались каждый день в бесконечных военных походах Черного отряда. Они всегда держались близко друг к другу. Лука был уверен, что видел практически всех членов его отряда, когда тем нужно было отлить или сделать еще что-то подобное. Они делили все: победы и поражения, хлеб и женщин, которых военная удача бросала им в руки.

– Я поднимусь на стену, – заявил Гуннар.

Лука уже присел на корточки.

– Подожди чуть-чуть. Минутку…

– Тебе не нужна нянька, чтобы вытереть задницу.

Он услышал шаги Гуннара на каменных ступенях. Им, в отличие от деревянных полов, удалось простоять десятилетия.