Огненная тень

Ворон отвернулся. Шед закрыл дверь и тяжело прислонился к ней, закрыв глаза. Что он натворил?

Он подбросил в огонь дров и лёг в постель, прислушиваясь к храпу матери. Догадывается ли она? Может, и нет. Сторожа часто дожидаются ночи. Он скажет ей, что она всё проспала.

Он не мог заснуть. Кто ещё мог знать о трупе? Если это станет известно, его начнут подозревать в невозможном.

А что, если Ворон попадётся? Заставят ли Инквизиторы его говорить? Вол может и камень заставить петь.

Всё следующее утро он наблюдал за своей старухой. Ничего, кроме односложных слов, она не произносила. Но это было её обычным состоянием.

Ворон появился сразу после полудня.

— Чай и миску овсяной каши, Шед.

Расплачиваясь, он не сунул через стойку обычные медяки.

Глаза Шеда округлились. Перед ним лежало десять серебряных лев. Десять? За одного мёртвого старика? И это была треть? А Ворон ещё и раньше этим занимался? Он должен быть сказочно богатым. Ладони у Шеда вспотели. При мысли о том, на какие преступления ради денег он готов пойти, Шед просто взвыл.

— Шед, — мягко сказал Ворон, когда получил чай и овсянку, — даже не думай об этом.

— О чём?

— Не думай о том, о чём ты сейчас думаешь. Иначе ты сам закончишь в этой телеге.

Душечка нахмурилась, посмотрев на них из кухни. Ворон, казалось, даже растерялся на мгновение.

* * *

Шед пробрался в гостиницу, где жил Краг. Снаружи она имела такой же шикарный вид, как и «Лилия». Он робко поискал Графа, стараясь не обращать внимания на Азу. Граф не станет мучить его ради собственного удовольствия.

— Граф, мне нужно повидаться с Крагом.

Граф приоткрыл свои карие коровьи глаза.

— Зачем?

— Я принёс ему денег. В счёт долга.

Граф тяжело поднялся.

— Ладно, жди здесь. — Пошатываясь, он удалился.

— Где ты взял деньги, Шед? — спросил Аза.

— А где ты берёшь свои? — Аза не ответил. — Невежливо об этом спрашивать. Занимайся своим делом или уйди от меня.

— Шед, я думал, мы друзья.

— Я пытался быть твоим другом, Аза. Я даже спать тебе позволял у себя. Но как только ты связался с этим Крагом…

По лицу Азы пробежала тень.

— Прости меня, Шед. Ты ведь знаешь, я не слишком хорошо соображаю. Я иногда делаю глупости.

Шед фыркнул. Итак, Аза всё-таки пришёл к этому неизбежному заключению. Как только Краг разберётся с Вороном, он вышвырнет этого коротышку на помойку.

Шеда всё время подмывало предать Ворона. У него должно быть запрятано целое состояние. Но Шед боялся тысячи вещей. И на первом месте в этом списке стоял сам Ворон.

— Я знаю, как можно доставать из Ограды валежник, — сказал Аза. Его лицо светилось трогательной мольбой. — В основном, правда, сосна, но это тоже дерево.

— Ограда?

— Это вполне законно. Так в Ограде поддерживают чистоту.

Шед негодующе нахмурился.

— Это более законно, чем рыться в чьих-нибудь…

Шед сдержал свой гнев. Ему ещё пригодятся союзники во вражеском лагере.

— Дрова — это как деньги, Аза. Неважно, откуда они.

— Спасибо, Шед, — услужливо улыбнулся Аза.

— Шед! — позвал Граф.

Шеда трясло, когда он шёл через комнату.

Это не сработает, Краг не будет слушать. Он просто выбросит его деньги.

— Граф говорит, что у тебя что-то есть, чтобы заплатить мне по счёту, — сказал Краг.

— М-м.

Логово Крага, казалось, было целиком вырвано из какого-нибудь особняка, стоящего высоко над долиной. Шед был просто ошеломлён.

— Кончай пялиться, говори по делу. И учти, лучше не стоит пихать мне горсть медяков в придачу к обещаниям. Нашёл себе тёпленькое местечко? Твои деньги — это цыплячьи слёзы, Шед.

— Это не слёзы, господин Краг, честно. Я могу заплатить больше половины долга.

Краг удивлённо поднял брови.

— Интересно. — Шед положил перед ним девять серебряных лев. — Очень интересно. — Он вперил в Шеда свой пронзительный взгляд.

— Это больше половины, — заикаясь, сказал Шед. — Я надеюсь, может быть, это будет… я могу рассчитывать…

— Тихо! — Шед заткнулся. — Ты думаешь, я забыл, что произошло?

— Это была не моя вина, господин Краг. Я не хотел, чтобы он… Вы не представляете, каков он, этот Ворон.

— Заткнись. — Краг разглядывал монеты. — Может, что-нибудь и можно уладить. Я знаю, что это не ты его заставил. У тебя кишка тонка.

Шед уставился в пол, не в силах отрицать обвинение в малодушии.

— Ладно, Шед. Ты мой постоянный клиент. Вернёмся к постоянному расписанию. — Он опять посмотрел на деньги. — У тебя есть три недели.

— Спасибо, господин Краг, на самом деле. Вы не представляете, как много это значит…

— Заткнись. Я точно знаю, что это значит. Убирайся. Начни собирать следующую сумму. Это твоя последняя отсрочка.

— Да, сэр. — Шед попятился. Граф открыл дверь.

— Шед! Мне может иногда что-нибудь понадобиться. Услуга за услугу. Понимаешь?

— Да, сэр.

— Хорошо, иди.

Шед ушёл. Чувство облегчения сменилось отчаянием. Краг мог заставить его расправиться с Вороном. Ковыляя к дому, он почти плакал. Никогда не станет лучше. Он всегда оказывается в ловушке.

ГЛАВА 10 Поворот