Огненная волчица

– Молчит, злится, избегает разговоров. Но ты и сама его неплохо изучила.

– Мари, а он не говорил, чувствовал ли мои эмоции?

– Не знаю. Брат с утра торчит на реке. Думает, – Мари улыбнулась, – о тебе.

– Или… как избавиться от меня.

– Я надеюсь, что он обдумывает ваше совместное будущее.

Мари видела в происходящем только положительную сторону, а я опять сомневалась. А еще к сомнениям прибавилось опасение. А если Алекс был все это время прав? И во мне таится угроза для его народа? Сложно поверить в скрытую в себе силу, которая способна заставить будущих оборотней безрассудно подчиниться приказам человека, а не их собрата. Ритуал мог пойти не по плану, или допустили ошибку. Массовая галлюцинация – такое реально? Да кто я такая, чтобы поверить в свое равенство с альфой (таким, как Алекс или Веркен!) на право управлять стаей – это выше моего понимания.

В голове вертелось множество вопросов, но они остались неозвученными. Я понимала, Мари не способна ответить даже на малую их толику. Я также понимала, что вряд ли существует кто-то, обладающий всей информацией.

– Будущее? – я призадумалась. – Оно у нас разное. Я вернусь в Сочи, твой брат уедет в Париж. Или куда он там собирался. На этом все закончится. Я перестану досаждать ему и притягивать беду к вам.

– А как же связь?

– В ней нет смысла. Раньше на ваших землях царил хаос, войны, и именно тогда смысл в таком союзе был, а сейчас это стечение обстоятельств или ошибка. Не знаю…

– Да, но вы все-таки встретились. Связь появилась. Смысл есть, но мы его пока не видим.

– За углом притаилась опасность?

– Все возможно. Жизнь не так проста, как нам бы хотелось. И давай собирайся, я хочу прогуляться до общего сбора.

– Какого еще сбора?

– Старейшины племени ждут от тебя увлекательную историю в мир волчьих душ.

Так называемый сбор старейшин (на самом деле допрос их непутевой гостьи) прошел в доме Веркена и его родственников, а закончился где-то за полчаса до сумерек. Мило так побеседовали. Старшие семей смаковали детали, строили планы, искали ответы, а я, ответив раз пять: «Не помню», – была отпущена на волю, но прежде чем уйти, постаралась рассказать хоть что-то из того, что вспомнила. Не уверена, что у меня вышло помочь, но я честно старалась. Мари осталась с бабушкой и мужем, но обещала не задерживаться. Алекс игнорировал меня от начала и до конца, мне даже показалось, что он и смотреть то на меня не хочет. Вот сижу в беседке, в гордом одиночестве. Мерзну и мысленно себя съедаю.

– Поговорим?

Я аж ойкнула от неожиданности. Алекс, как всегда, появился беззвучно. Встал напротив, недовольно зыркнул на меня и достал черную тонкую ленту из кармана ветровки. Честно?! Я испугалась на миг. А вдруг он решил ею меня придушить. Дурость, конечно. Но трусоватая мыслишка промелькнула. Но на самом деле Алекс собрал растрепавшиеся волосы в хвост и затянул их лентой.

– Пришел специально ради разговора?

– Нет. Я даже не знал, что ты здесь. Домой заходил.

– Так тихо? Я не слышала. И дверь вроде не открывалась.

– А я с черного входа, – он кивнул в сторону, где между домом и деревьями виднелась тонкая полоска утоптанной земли (раньше ее не видела, точнее не замечала). – Ну так что, поговорим?

– Хочешь накричать?

– Догадливая.

– Кричи, если тебе от этого легче.

– Легче не станет. Но ты хоть сознаешь, насколько твоя вчерашняя выходка была опасна?

– Я понимаю. Но как, по-твоему, я должна была контролировать процесс? Меня о таком не предупреждали.

– Все равно… Как подобное могло произойти? Ты потеряла связь с внешним миром почти на сто процентов. Не удивлюсь, если узнаю, что ты изначально сомневалась в своих силах.

– Сомневалась, но не по той причине, о которой ты думаешь. Я не понимала смысла происходящего, не знала нюансов. Если бы мне рассказали подробности, все могло бы пройти без таких проблем.

– А я ведь предупреждал. Хотел тебя уберечь.

– От чего?

– От тебя же. Ты не понимаешь, что ломаешь свою жизнь, принимая нашу тайну, как свою. Пути назад не будет.

– Его уже и так нет, и это мой осознанный выбор.

– С тобой невозможно спорить.

– Не спорь, а помоги справиться. Подготовь. Я быстро учусь.

Он молчал где-то с минуту – слишком долго для того, кто ждет, но не для того, кто тянет время.

– Надеялся образумить тебя, но, видимо, не судьба. Да, и еще кое-что. Не выходи за пределы поселения.

– Почему? Что-то случилось?

– Нет, но есть подозрения, что за поселением наблюдают.

– Катрин?

– Слухи разные ходят. А пока подтверждений нет, детям и женщинам запретили покидать Панактунк без сопровождения.

– Откуда здесь могут быть слухи? Мы же далеко в лесу?

– Не все. Многие из стаи частенько исчезают на некоторое время.

– Сбегаете? – я улыбнулась. – Не выйду. Обещаю.

– Вот и хорошо. И кстати, я хочу извиниться за нарушенное обещание.

– Какое?

– Прогулка.

– Ничего страшного. Твой друг любезно согласился составить мне компанию, так что я не скучала.

– Ник?

– Да.

– И каково мнение о нем?

– Очень интересный персонаж.

Алекс вроде удивился. Или придумала? Но то, что ухмыльнулся – это точно.

– Что за странная реакция?