Огненные палаты

Мину подошла поближе, чтобы получше их рассмотреть. На боках многих ящиков красовалось чернильное клеймо в виде буквы «Д». Похоже, она в последнее время была здесь не единственным гостем. На крышке одного из бочонков стояли две простые кружки. Мину потянула носом и почувствовала запах эля. Рядом с ними лежала недоеденная коврига хлеба, которая, хотя и успела зачерстветь и стать твердой как камень, при этом не была покрыта плесенью. Провизия для тех, кто носил бочонки в подвал?

Мину провела ладонью по поверхности ближайшего бочонка и вдруг нащупала в крышке углубление для пальцев. Она осторожно потянула за дерево и приоткрыла крышку, ожидая увидеть зерно или муку, но там оказалось что-то другое. Мину закатала рукав и, не обращая внимания на боль в мышцах, запустила внутрь руку. Пальцы погрузились во что-то сыпучее, вроде крупного песка или каменной крошки, которая застревала между булыжниками мостовой в Ситэ. Она поднесла ладонь к глазам, чтобы получше рассмотреть горсточку на свету.

Это был какой-то черный порошок, вовсе не похожий по цвету на песок.

Мину огляделась вокруг себя, обведя взглядом бочонки и длинные плоские сундуки. Потом, орудуя щепкой как рычагом, приподняла крышку одного из самых широких ящиков. Там, обернутые промасленной ветошью, одна на другую были сложены десятка два аркебуз. На крышке изнутри стояло клеймо «Дельпеш».

Не нужно было заглядывать в другие ящики, чтобы понять, что и там тоже окажется оружие. Небольшой арсенал, но что он здесь делает? Ее дядя не имел никакого отношения к армии. Потом ей в голову внезапно пришла одна мысль. Мадам Монфор никак не могла знать о запасе пороха и оружия, в противном случае она наверняка не стала бы запирать здесь Мину. Или стала бы?

Какой-то шум наверху заставил ее вздрогнуть. Мину поспешно захлопнула сундук и поправила крышку бочонка. Прислушавшись к скрипу половиц под чьими-то ногами у нее над головой, девушка попыталась сообразить, из какой комнаты он доносится. Подсчитав ступеньки и мысленно сопоставив расположение двери по отношению к двору, она сделала вывод, что находится под домашней часовней.

Тут в голову ей пришла еще одна мысль, от которой Мину воспрянула духом. А может, в подвал существует проход не только со двора, но и непосредственно из дома тоже? Даже ночью, когда все спят, перетаскать с улицы тяжелые бочонки и ящики незаметно для посторонних глаз было бы не так-то просто. Окна всех комнат в доме так или иначе выходили во внутренний двор. Кто-нибудь непременно что-нибудь бы заметил.

Воодушевившись, Мину принялась методично обшаривать перегородку в поисках какой-нибудь неровности в кирпичной кладке. Она просовывала руки в щели между составленными друг на друга ящиками и перекатывала бочонки из стороны в сторону, пытаясь нащупать засов или дверную ручку.

Наконец, когда она уже совсем стерла себе кончики пальцев, Мину наткнулась на гордо выступающую балку. Девушка с новыми силами принялась ворочать тяжелые ящики, пытаясь сдвинуть их в сторону, пока не стало возможно разглядеть стену. Мину улыбнулась.

Чутье ее не обмануло. В освободившейся части стены виднелась небольшая дверь. Две металлические петли, явно недавно смазанные и в исправном состоянии, и замочная скважина.

Недоставало только ключа.

Устроившись под стенами домов на улице Ар, Пит внимательно наблюдал за входом в монастырь августинцев.

Главные ворота здания охраняли алебардщики сенешаля, в полном соответствии с докладом гонца, а периметр патрулировали наемные солдаты. Когда-то это место было одним из самых влиятельных в Тулузе, но, после того как там случился пожар, а в колокольню ударила молния, бо́льшая часть построек пришла в запустение.

Понаблюдав за происходящим несколько минут, Пит пришел к выводу, что проще всего попасть внутрь через церковь. Он знал, что в ней имеется дверь, которая выходит прямо на улицу, чтобы миряне могли присоединяться к монахам на службах. Если ему удастся пробраться в неф, у него будет неплохой шанс проникнуть оттуда на территорию самого монастыря. С виду он мало чем отличался от любого из гугенотских лидеров, собравшихся внутри. Если удача будет ему благоволить, его присутствие не возбудит ничьих подозрений. Главное – попасть внутрь.

Ему вдруг вспомнился Видаль и их разговор в исповедальне собора Сен-Назер в Каркасоне. Казалось, это было целую жизнь назад.

Глава 38

Каркасон

– До чего же острый у тебя язычок, Мари Гали, – буркнул Беранже. – Не ровен час, сама обрежешься!

Мари запрокинула головку и рассмеялась, довольная тем, что ей удалось задеть старого служаку за живое.

– Ты мне не папаша. Можешь заткнуть уши, если то, что я говорю, тебе не по нраву.

Она подошла вплотную к каменной стенке колодца.

– Смотри, договоришься когда-нибудь до серьезных неприятностей, – сказал Беранже. – Вот помяни мое слово.

Мари услышала, как его напарник, совсем молоденький парнишка, прошептал что-то относительно того, какая она красотка.

– Слишком уж она языкастая, – проворчал Беранже.

– Меня это не смущает, – сказал тот, оглядываясь через плечо.