Огненный азимут

Рядом с Ланкевичем был свободный стул. Михась поло­жил на него шапку, и люди думали, что стул кем-то занят. Засмотревшись на лысого, Михась не заметил, как рядом с ним сел полицай с белой повязкой на рукаве. Услышал только, как полицай положил ему шапку на колени. Михась вздрогнул: "Теперь все. Надо было раньше убежать".

— Ты из какой общины?

— Мы из Ковалей,— поторопился ответить Остап Де­лендик.

— А ты кто будешь?

— Я — староста.

— А он?

— Неграмотный я, вот и взял хлопца: может, записать что-либо придется, а я — не могу.

Михась лихорадочно искал ответа на какие-то выдуман­ные им самим вопросы. Все зависело от того, что он скажет полицаю. Но тот спросил о самом простом, к чему Ланкевич как раз не готовился.

— Твоя как фамилия?

— Михаил Ланкевич,— ответил испуганно Михась.

— А-а-а. Ну, сиди. Это хорошо, что ты приехал со старостой. Нам, молодым, теперь дорога широкая.

Он поднялся и ушел, оставив Михася растерянным, уни­женным этим грубым полицейским разговором. Все склады­валось как нельзя хуже. Не было силы подняться и уйти, убежать отсюда. Да и спасешься ли?

— Чего он приставал? — спросил Делендик.

Михась только махнул рукою: потом...

Напряженная тишина повисла в зале. Раздались гулкие шаги. На сцену вышел вылощенный чин с той блондинкой, которая так испугала Михася. За ними тянулась целая свита штатских. Зал недружно, словно нехотя, зааплодировал.

Председатель управы Стоцкий открыл совещание, поздра­вил старост и бургомистров с победой немецкой армии.

Аплодировали Стоцкому по-казенному сухо. Немецкий чин морщился. Блондинка все время что-то говорила ему, заглядывая в глаза.

Стоцкий предоставил слово председателю окружной управы Быковскому, лысому, с оттопыренными ушами типу, все время листавшему бумажки.

Неуверенно ступая кривыми, как ободья, ногами, Быков­ский взобрался на трибуну и густым, как у дьякона, голосом загремел на весь зал.

Михась слушал невнимательно, не отрывая глаз от пере­водчицы. Хотелось скорей узнать, кто тот чин, которому она переводит. Генерал, не иначе.

Быковский глушил своим голосом. "Генерал", незаметно зажимая уши, почему-то нетерпеливо, посматривал на часы, потом встал, одернул полы своего форменного кителя. Бы­ковского словно ветром смело с трибуны. Переводчица что-то спросила, "генерал" кивнул головой.

— Слово предоставляется гебитскомиссару нашего округа господину Отто Витингу,— объявил Стоцкий.

Комиссар говорил отрывисто, зло, будто подавал команду.

— Комиссар говорит,— неторопливо переводила блондин­ка,— что германские войска, превозмогая сопротивление большевистских армий, успешно наступают на Москву и Ленинград. Русское бездорожье не дает возможности герман­скому командованию ввести в бой свою могучую технику. Но война скоро закончится. Господин комиссар требует сохра­нять дисциплину и порядок, помогать германской армии. Вам скоро дадут землю, соль, водку, махорку, спички. Всех, кто не выполняет приказов командования, мы будем нака­зывать жестоко и безжалостно.

Комиссар взял со стола, плотную папку. Речь свою он закончил неожиданно, и начальство за столом растерялось. Быковский что-то сказал переводчице, та — комиссару, ко­миссар — ей. Она громко, на весь зал перевела:

— Комиссар говорит: надо избавляться от старых привы­чек. Не говорить, а работать надо.

Стоцкий торопливо закрыл совещание.

Назад ехали медленно. В спину дул влажный попутный ветер. Телега подскакивала на перевитой корнями дороге, густая глина липла к колесам.

— А вишь, как он их подсек, сукиных сынов,— обрадо­вался Делендик, вспомнив слова комиссара.— Что ты дума­ешь, может, и наведут порядки. Нашим вот какая рука нуж­на — железная.

— Эх, дядька, а главного вы и не услышали. Немцы хва­стались, что Ленинград забрали, что армию нашу разбили, а получается обман. Слышали, что сказал этот комиссар? Застряли немцы в России.

— А видать, ты правду говоришь.

Михась вернулся домой радостным: во-первых, его не арестовали; во-вторых, хоть что-нибудь узнал о фронте.

Жаль, што Тышкевич не приходит. И он бы порадовался...

8

Война обострила человеческие чувства: ненависть и лю­бовь, жалость и бессердечность стали более резкими и гру­быми.

Туманными сумерками Михась Ланкевич вышел во двор. После первых холодных дождей потеплело.

В хате было трудно усидеть. Вязкая глухая тоска и одиночество, ощущение своей вины за те два выстрела, что едва не оборвали жизнь Коршукова, влекли к людям. После того как немцы забрали Коршукова и, ходили слу-хи, расстреляли в Иловском овраге, Михась не мог найти себе места. Получается так, что стрелял не по предателю, а по своему человеку...

По-стариковски заложив руки за спину, обходя лужи и ямы с водой, Михась шел по улице без определенной цели. Огней в хатах еще не зажигали — экономили керо­син. Только на отшибе, там, где чернели приземистые и длинные постройки колхозной фермы, в хате Шлыченков тускло поблескивал огонек.