Огненный город

– Аталия тоже делает успехи, – продолжала Астрид. – Правда, моя сестра до сих пор не может пользоваться своими руками, несмотря на усилия тех, кто владеет самым сильным Даром врачевания. Она перенесла несколько нейрохирургических операций – никаких положительных результатов. В конце концов рекомендовали ампутацию, чтобы протезированием восстановить подобие утраченных функций. У нее будут красивые маленькие пальцы робота, которые смогут двигаться, тогда ты узнаешь, на что они способны.

– Джулиан… – произнес Крован и сделал паузу когда прислуживавший за столом раб поставил перед ним тарелку с террином из фазана, затем подался вперед и продолжил: – Тебе оказана честь. Лорд Джардин возродил освященную веками традицию Кровавых ярмарок, чтобы вершить правосудие над врагами государства. Но знаете, политические преступления не всегда вызывают у людей праведный гнев. Поэтому он попросил меня предоставить ему кандидатуру для разогрева. Такую, чтобы у людей от негодования кровь закипела. И Аталия выбрала тебя.

Крован откинулся на спинку стула. Они с Астрид уставились на Джулиана.

А за ними и все остальные.

Люку стало не по себе. Он не знал, что такое Кровавая ярмарка, но само название говорило за себя, вряд ли там будут развлекать каруселями и сахарной ватой. И хотя Люк не знал, в чем обвиняют Джулиана, ему достаточно было того, что в результате его действий девушке потребовалась ампутация рук.

– Я ничего плохого не сделал Аталии, – выдавил Джулиан, сидевший с мертвенно-бледным лицом. – Кроме того, что я любил ее.

– Ты всегда это утверждал, – холодно ответила Астрид Хафдан. – И так ее любил, что каждые четыре часа в течение девятнадцати дней, пока ты держал ее в плену в том подвале, накачивал ее анестезией, используемой в ветеринарной практике, чтобы подавить защитный рефлекс ее Дара. Наручники, в которые ты ее заковал, пережали ей запястья и повредили нервы так, что их невозможно восстановить. Ты так любил мою сестру, что в течение этих девятнадцати дней насиловал ее и записывал свои подвиги на пленку. Видео показывает, что каждый раз, когда она, по твоему мнению, была тебе недостаточно благодарной за доставленное удовольствие, ты душил ее, пока она не отключалась, а затем продолжал насиловать. Благодаря Дару тело Аталии восстановилось после нанесенных ей травм: повреждение внутренних органов, двенадцать сломанных костей, перелом позвоночника, как раз в том месте, где ты наступил на нее. Но не ее милые маленькие ручки. Их, вероятно, уже никогда не удастся восстановить, несмотря на ее удивительную силу духа. Если за всю неделю ей удается поспать хотя бы одну ночь, мы считаем, что в нашем доме праздник.

Люк откинул свой стул и встал, чтобы убежать подальше от человека, которого он называл здесь своим другом.

И как ни странно, именно на него Джулиан посмотрел с нескрываемой обидой.

– Ты что, поверил им? Я рассказывал тебе, как у нас с Аталией все было замечательно. Мы плавали на лодке. Устраивали вечеринки. Это было так прекрасно, а потом они все испортили.

– Твой друг – неисправимый фантазер, – сказал Крован. – Одержимый, психопатический фантазер. Это я пытался донести до тебя в день твоего приезда – такова человеческая природа. Твое, как ты считаешь, моральное превосходство – чистое заблуждение.

Люк прислонился к стене.

– На случай, если похитителя-насильника недостаточно, чтобы заставить хороших людей Лондона взяться за дело, я подумал, что растлитель малолетних тоже подойдет. Блейк, ты к нам присоединишься. – Крован взял в руки вилку и нож. – Астрид, попробуй горчицу. Ее готовят в одном из моих поместий в Дижоне.

На несколько мгновений воцарилась тишина, и слышалось только позвякивание серебряных столовых приборов Араилта Крована и Астрид Хафдан, наслаждавшихся гастрономическими изысками.

– Что это такое? – сухим деревянным голосом спросил Блейк, сидевший с другой стороны от Джулиана.

– Кровавая ярмарка? – Крован вытер усы крахмальной салфеткой. – Примитивное, но, в общем-то, забавное зрелище возмездия. Людям предоставляется возможность выразить свое отвращение к преступнику. Я бы так сказал, делать все, на что способны их руки.

– Не только руки, – добавила Астрид. – На самом деле можно пользоваться всем, чем угодно, но не убивать человека. В конечном итоге это приведет к смерти, но идея в том, чтобы это заняло некоторое время.

Люк посмотрел на Блейка и Джулиана и увидел свой пустой стул в одном ряду с ними.

Крован обещал ему «интересные новости». Люк вжался в стену, ноги от страха сделались ватными.

– И я в этой компании? – едва выдавил он.

– Ты? – Крован повернул голову в его сторону. В стеклах его очков сверкало пламя свечей. Люк был рад жутковатому отражению, рад, что этот маньяк не смотрел на него глазами Койры. – Ты останешься здесь. Мы с Сильюном еще не завершили с тобой свою работу. Нет, это твоя сестра Абигайл будет третьей в этой компании – кульминацией Кровавой ярмарки.

– Нет! – непроизвольно выкрикнул Люк. Ужас! Шок! Он не верил своим ушам. Не хотел верить в реальность происходящего.