Огненный Камень Искупления

Хотя за столом во время ужина сидело всего четыре человека, вокруг него выстроилось, по меньшей мере, двадцать слуг.

И, несмотря на глубокую ночь, мать трех сестер, герцогиня Ла Вальер, ждала в обеденном зале, когда прибудут ее дочери.

Герцогиня, сидевшая во главе стола, окинула взглядом своих вернувшихся дочерей.

От силы этого взгляда Сайто вздрогнул. Как бы то ни было, Элеонора тоже излучала бурную ауру высокомерия, которая давила на мальчика, но мать Луизы была не менее впечатляющей. А это было всего лишь гостеприимство матери по отношению к своим дочерям.

Вероятно, она чуть старше сорока пяти лет? Однако этот возраст был предположительным на основании возраста старших дочерей, но на самом же деле она выглядела приблизительно не старше сорока. У нее был проницательный взгляд, который был полон сияющего огня. Похоже, светло-розовый цвет волос Луиза и Каттлея унаследовали от матери. Прекрасные розовые волосы герцогини были собраны в высокую прическу. Эта женщина излучала ауру, которая могла заставить людей ежеминутно выполнять обязанности слуги, и эта аура давила на Сайто.

Луиза, видимо, по этой же причине, несмотря на то, что так долго не видела матери, находилась в душевном напряжении. Похоже, девочка доверяла только Каттлее.

— Матушка, мы только что вернулись, — когда Элеонора произнесла приветствие, герцогиня Ла Вальер кивнула.

Как только все три сестры заняли свои места, пажи принесли закуски, и ужин начался.

Для Сайто, стоявшего сзади, это было время, которое, казалось, душило. Так или иначе, никто не произносил ни слова. Казалось, что по сравнению со здешними порядками обед в чопорной Академии Волшебства был веселой игрой. Единственным звуком, который эхом разносился по огромному залу, был звон серебряных вилок и ножей о столовые приборы.

Нарушив это молчание, Луиза произнесла:

— Э-э… Матушка.

Герцогиня не ответила. Вместо нее заговорила Элеонора:

— Матушка! Скажи Луизе! Этот ребенок заявляет глупости, что хочет пойти на войну!

Бам! Ударив по столу, девочка вскочила.

— Это — не глупости! Почему вступление добровольцем в армию Ее Величества — глупость?

— Разве ты не являешься девчонкой?! Оставь, пожалуйста, войну для мужчин!

— Это — старомодная точка зрения! В наше время женщины и мужчины имеют равный социальный статус! Поэтому в Академии Волшебства мы занимаемся вместе с мальчишками, и разве ты, старшая сестрица, не смогла стать ведущим исследователем Академии Науки!

Элеонора в изумлении покачала головой:

— Ты хоть знаешь, что такое — поле боя? По крайней мере, женщинам и детям, вроде тебя, там нечего делать.

— Но Ее Величество доверяет мне…

— С чего это тебе можно доверять? Тебе — Нулизе?!

Луиза кусала губы. Анриетта берет меня на поле боя, поскольку я ей необходима. Я способна управлять магией Пустоты… Но я не могу сказать об этой способности даже моим родным. Поэтому Луиза не смогла вообще ничего возразить и умолкла.

Элеонора попыталась продолжить свое поучение, но была остановлена своей матерью, которая до этого момента хранила молчание. Легко прервав свою дочь, герцогиня величаво заметила:

— Сейчас — время ужина, Элеонора.

— Н-но матушка…

— О Луизе мы поговорим завтра, когда отец вернется.

На этом дискуссия окончилась.

* * *

Сайто лежал на кровати в приготовленной для него комнате и смотрел в потолок. В этом помещении, которое, похоже, было кладовой, у стены была прислонена метла, а на кровати была брошена пыльная тряпка. Сайто снова осознал, насколько разнится социальное положение его и Луизы.

В последнее время они спали в одной кровати, пытались жить на одном чердаке и питаться с одного стола, поэтому разница в социальном положении не ощущалась…

Но когда он приехал в родной дом своей хозяйки, все прошлые отношения можно было посчитать иллюзией.

Все-таки, Луиза величественная. Богатая. К тому же, аристократка. Леди, принадлежащая к высшему дворянству.

К слову сказать, Сайто вспомнил, что они с хозяйкой не перекинулись и парой фраз с тех пор, как покинули Академию. Из-за робости перед Элеонорой Луиза вообще не могла поговорить. От поучений, вроде: "Фамильяр не разговаривает со своей госпожой", она совсем терялась и что-то мямлила в ответ.

"Я ей слегка сочувствую, — подумал Сайто. — Я ничего не могу поделать с классовой системой этого мира".

"Но… После того, как увидел этот обед и этот замок, теперь уже ничего не поделаешь, придется быть слугой?" — подумал он.

В конце концов, у него возникло ощущение, что, похоже, он с суровой непреложностью осознал разницу в социальном положении его и Луизы.

Из-за этого он чувствовал себя подавленно, и тут…