Огненный король

Окрыленная легким успехом, Дана поспешила спуститься вниз. Ей нужно было вынести эту книгу отсюда, и как можно скорее, чтобы изучить в безопасности своей комнаты. Еще и Амиару показать! А для этого она должна была уйти из библиотеки, пока ее не обнаружили.

Громкое шипение остановило ее, когда она уже спустилась на пол. Оно нарушило ее торжество, заставило медленно и осторожно обернуться. Дана надеялась, что ей почудилось, но напрасно.

Потому что источник шипения находился всего в паре метров от нее. Это был червь – около метра в длину и полуметра в ширину. Его плоское тело прижималось к полу, но голова была приподнята, демонстрируя огромную клыкастую пасть, из которой рвался звук. Тело существа было покрыто короткой черной щетиной, среди которой терялись десятки блестящих глаз. Дана не сталкивалась раньше с подобными тварями, но инстинктивно понимала: стоит этим челюстям сомкнуться на ней, и вырваться уже не удастся.

Шипение слышалось еще с трех сторон. Существа двигались по коридорам, образованным книжными полками, приближаясь к ней. Они заметили ее, почувствовали единственную жертву в огромной библиотеке.

Она оказалась в западне.

* * *

Сначала он опасался, что принимает желаемое за действительное, но быстро понял, что не ошибся. Амиар не один заметил это: Катиджан теперь тоже косился на него с подозрением. Ну и пусть. Важнее было то, что рост его способностей продолжился.

Объяснить это Амиар не мог – как не мог не заметить, что все началось с появлением в его жизни Даны. Чем ближе они становились, тем быстрее возрастала его сила. Лимит все еще был, и не настолько далекий, чтобы считать, что он вышел за пределы возможностей десятой ветви семьи. Но… раньше-то такого не было!

Заключая этот договор, Амиар ни о чем подобном не думал, а теперь не хотел, чтобы это заканчивалось. Дана мечтает о побеге из Красного гарема, и это понятно, но… Уже сейчас он не хотел представлять, какой станет его жизнь, когда она исчезнет.

Поэтому ему нужно было наслаждаться моментом, пока она рядом. И хотя весь зал сейчас смотрел на красавицу блондинку, танцующую с ним, Амиар думал далеко не о ней. Ему хотелось, чтобы этот проклятый танец быстрее закончился. Он не видел Дану, не был уверен, что она в безопасности, и это его напрягало.

Спустя целую вечность музыка стихла.

– Благодарю, добрый господин, – проворковала Инга. – Буду рада видеть вас вновь…

– Это вряд ли. Но спасибо за танец.

Синяки, оставленные на ее шее Ройфусом, не до конца сошли, и магу было жаль ее. Но девочка хорошо адаптировалась, такая не пропадет!

Амиар покинул площадку для танцев и вернулся в толпу, пытаясь найти Дану. А ее не было! И это настораживало: они ведь договорились, что она проверит свою теорию и вернется. Что могло ее задержать? Если только поимка. Эти проклятые женщины-мухи, подчиненные Колинэ, тут повсюду.

К счастью, у него был способ проверить, где сейчас девушка. Амиар не мог чувствовать ее, он был слишком слаб для этого. Зато он с легкостью обнаружил ее обручальное кольцо, магический амулет соединял их.

Она все еще находилась в библиотеке. Она что, читать там села? Вроде как все прояснилось, но Амиару по-прежнему было неспокойно. Он поспешил к выходу, не заботясь о том, видит его кто-то или нет. Пусть попробуют остановить!

Дурное предчувствие заставило его ускориться, двигаться быстрее, чем полагалось лорду Легио. Но он не пожалел об этом. Потому что еще с середины коридора он услышал ее крик – и то низкое шипение, которое способны издать только шершенны.

Они были с ней в библиотеке. Это не могло случиться, он к такому не был готов! Колинэ сама побаивалась этих тварей, она бы никогда не выпустила их даже в качестве охраны. Но факт оставался фактом: они добрались туда и теперь они рядом с Даной.

Вот и все, что имело значение. Магическая сила, непривычная пока, по-своему новая, закипала в душе. Амиар был рад ей – он точно знал, что должен сделать все для спасения девушки.

Ворвавшись в библиотеку, он не сразу увидел Дану, но шел на звук ее голоса. И на шипение… черви, как и следовало ожидать, собрались возле нее, другой добычи у них здесь не было.

Дана не могла защищаться от них, но она не растерялась. Девушка успела забраться по лестнице, приставленной к полкам, наверх. Шершенны не сумели догнать ее так быстро, они, порождения подземелья, с трудом отрывались от пола. Однако голод заставил их победить собственную природу. Две твари медленно, но неотвратимо продвигались вверх по книжным полкам, еще три хищника замерли внизу, готовясь к подъему.

Только теперь это не имело значения. Раз он здесь, все закончится быстро. Еще недавно Амиар не был бы в этом уверен, не рискнул бы один противостоять пяти шершеннам сразу. Однако теперь он не сомневался, что справится. У него появилась для этого достойная причина. Ближайший к нему червь сорвался с места, прыгнул высоко и быстро. Кого-то другого это могло застать врасплох и даже погубить, однако Амиар готов был к такому, он знал повадки этих существ.