Огненный отбор

Пожилая женщина посмотрела на меня подозрительно, но всё же ответила:

– Его светлейшество герцог Эстанвиль сейчас находится в тренировочном зале в восточном крыле.

– Спасибо, – искренне поблагодарив служанку, я быстро направилась в нужное помещение.

Огромный зал находился на втором этаже, обособленно от других комнат. Обычно он пустовал, но сейчас оттуда доносился громкий лязг стального клинка.

Осторожно приоткрыв дверь, я юркнула внутрь и тут же застыла на месте.

Рейнард действительно оказался в зале и сейчас тренировался на манекенах. Хотя, с другой стороны, выглядело так, словно он специально пытался порубить железные изваяния на кусочки. Белая рубашка была расстёгнута и открывала обзор на внушительные, перекатывающиеся от каждого взмаха руки мускулы. Я так и стояла возле дверей и, не отрывая взгляда, смотрела на напряжённую тренировку. Движения советника были резкими, порывистыми, он явно хотел выпустить пар.

Герцог не в духе.

Осознав, что неприлично и некультурно на него пялюсь, я уже собралась подать голос, но Рейнард внезапно застыл и быстро повернулся ко мне. Черты его лица закаменели, он нахмурил брови и с силой отбросил меч в сторону.

– Что вы тут делаете?

– Извините за беспокойство, герцог Эстанвиль. Мне срочно нужно вам кое-что рассказать. – уверенность, с которой я сюда пришла, куда-то улетучилась от недовольного, ледяного тона советника.

– Вы про работу информатором? Забудьте.

– Что? – нахмурилась я, внимательно наблюдая за приближающимся драконом.

– Забудьте, – повторил он. – Возвращайтесь к своим обязанностям фрейлины.

– Я бы с радостью к ним вернулась, если бы не одно «но», – заупрямилась я, делая шаг вперёд. Рейнарду это не понравилось.

– Нет никаких «но», леди Шэролл, – герцог моментально оказался рядом, бесцеремонно схватил меня за локоть и повёл на выход. – Вам лучше уйти.

– Может, вы хотя бы меня выслушаете?!

– Не имею никакого желания ни слушать, ни видеть вас.

– Что? – Меня будто ледяной водой окатили. Вырвав из захвата руку, я развернулась к Рейнарду и непонимающе на него посмотрела. – Вы вчера приземлились неудачно? Ударились чем-то? Ваша животная ипостась была куда вежливей!

Герцог дёрнулся от последних слов и прорычал:

– Моя животная ипостась вас не касается. Знаете ли вы, леди Шэролл, что за ваше вчерашнее отношение к дракону вас могут привлечь к ответственности?

– Не знаю, – зло ответила я, подаваясь вперёд. – Просветите меня!

Рейнард не ответил. Лишь напряжённо смотрел сверху вниз, словно я была одним из тех железных манекенов, которые он недавно кромсал.

Я видела, как ходят желваки на его скулах, как сосредоточенны огненные глаза и как сильно руки сжимаются в кулаки. Да что с ним такое?!

– Нет, – оборвал дракон. – Леди Шэролл, мне кажется, вы не поняли. С этого момента я освобождаю вас от должности моего информатора. Следите за своей принцессой и занимайтесь своими делами. Впрочем, я предпочёл бы и вовсе отправить вас в Невиланию уже сейчас.

Последние слова хлестнули по щекам, заставив незаметно вздрогнуть. Я застыла, пытаясь понять, не послышалось ли мне. Но, судя по суровому лицу Рейнарда, со слухом у меня всё в порядке.

– Будь моя воля, я бы и вовсе не приезжала сюда, Ваша Светлость!

Не дождавшись реакции советника, я быстро вылетела из тренировочного зала, громко хлопнув дверью, и направилась к себе.

Я шла по коридорам, не обращая ни на что внимания, злость бурлила в венах вперемешку с разочарованием и обидой. Мне было тошно от такого отношения. Что я ему сделала? Как можно быть настолько чёрствым и переменчивым?

Я прокрутила в голове последнюю фразу Рейнарда и с ужасом поняла, что в глазах пытаются скапливаться слёзы.

Ну уж нет!

Не хватало мне ещё плакать из-за каких-то отмороженных ящеров. Хочет, чтобы я уехала? Перехочет. Мы с Катрионой обязательно пройдём следующий этап, и я посмотрю на лицо Рейнарда в этот момент.

– Прекрасно выглядите, Ваше Высочество, – мужской голос вытянул меня из размышлений, а вид говорящего и вовсе заставил ошарашенно остановиться посередине коридора.

– Благодарю вас. – Катриона, покраснев, присела в реверансе перед… перед офицером Нордом Аттвудом.

Они не заметили застывшую меня и продолжали ворковать как ни в чём не бывало.

Это что ещё за шутка?!

Глава 30

– Доброе утро! – специально заголосила я, отвлекая их от беседы.

Катриона ойкнула и мгновенно отскочила от офицера на добрых два метра.

Убить хочется.

– Доброе утро, графиня Шэролл, – Норд Аттвуд поклонился – в отличие от принцессы он был спокоен, как удав. – Вы ранняя пташка.

– Как и все придворные дамы, лорд Аттвуд.

– И то верно, – дракон хмыкнул и выпрямился по стойке «смирно». – Прошу прощения, леди, но я вынужден покинуть ваше приятное общество. Служба.

«Надо же. Как быстро. Даже ради приличия не поинтересовался, как мои дела», – хмыкнула я про себя.

– Хорошего дня, – я уважительно кивнула, натянув приветливую улыбку, и, подождав, пока силуэт мужчины исчезнет из коридора, повернулась к Катрионе. – Теперь ты.

– Ливи, я все могу объяснить, – тихо подала голос принцесса.