Огненный побег

– Так и мне скоро в туалет захочется! – с усмешкой шепнул Оскару Флориан.

Наконец король отмотал первые пятьдесят метров пергамента и принялся читать нараспев, отчего слушателей сразу потянуло в сон.

– О голубые небеса! Ну почему вас переполняет зависть к моей кра-а-а-а-асоте? – Он скроил страдальческую мину и выдержал театральную паузу. – О голубые моря! Ну почему вас переполняет зависть к моей кра-а-а-а-асоте? – Вновь страдальческая мина и длинная пауза. – О голубые озёра! Ну почему вас переполняет зависть к моей кра-а-а-а-асоте? – Снова пауза.

Оскар и Флориан скорчили страдальческую мину.

По мнению короля, всё на свете завидовало его «кра-а-а-асоте». Завывая, эльф перечислил всё, что только могло быть голубым – чернила, жидкость для мытья посуды и даже синяки! Оскар прибег к той же хитрости, что на уроках математики, – выпучил глаза, натянул улыбку и с энтузиазмом кивал, словно не только слушал, что говорят, но и находил это безумно увлекательным.

Восхищение Оскара не осталось незамеченным. Всякий раз, отрываясь от текста для драматической паузы, король смотрел на него и милостиво улыбался. Оскар улыбался в ответ. В отличие от Флориана, который то и дело опасно кренился набок, ему было не привыкать бороться со скукой. Попробуй выдержать бесконечную партию карточной игры с бабушкой, дедушкой и тётей Бетти!

Мальчик не сводил глаз с короля и прислушивался к дыханию Флориана, чтобы вовремя дать тому тычка. Собственно, толкать его приходилось через каждые две минуты.

Как и на уроках математики, мысли Оскара бродили где-то далеко. Он всё время думал об Офидо и незнакомце в золотистых доспехах. Наверняка это был один из солдат королевы – они ведь упоминали о ней. Или кроме Эльдер-Зарины тут есть и другие королевы?

«Нам нужны девочка и мальчишка», – так, кажется, сказал незнакомец.

Девочка – это наверняка Лиззи. Кого же он имел в виду под «мальчишкой», Оскара или Флориана? Да какая разница! В любом случае тот человек хочет их разлучить. А Офидо желает избавиться сразу от всех, причём поскорее. Значит, они в опасности и время поджимает!

Что же делать? Надо бы поговорить с Гиннердиром, но собиратель яиц обещал зайти только утром.

Оскар до крови прикусил губу. Может, им сбежать?.. Но куда? Полететь к Бурлящему озеру не выйдет, пока Хлюпа не вылечили. Попробовать добраться туда пешком? Так ведь всё равно надо забрать дракона из больницы. И как это провернуть среди бела дня?

Оскар покрылся холодным потом, но не забывал толкать локтем Флориана.

Мысли у него в голове скакали как бешеные. Время не ждёт, надо что-то придумать!

Через четыре с половиной часа король наконец-то провыл последнюю строчку:

– О голубые замёрзшие ступни! Ну почему вас переполняет зависть к моей кра-а-а-а-асоте?

Оскар вскочил, восхищённо захлопал и, к ужасу Флориана и к собственному изумлению, воскликнул:

– На бис! На бис!

Польщённый король расплылся в улыбке:

– Спасибо, спасибо! – Он щёлкнул пальцами, и стражник поднёс ему новый рулон. – Спасибо, друзья! Я совершенно случайно прихватил с собой вторую поэму. Она написана абсолютно в другой манере, но очень надеюсь, что вам понравится.

Король прочистил горло и сделал глоток воды. Затем повторил процедуру ещё раз. Наконец развернул рулон и принялся читать:

– О зелёные зубы тролля! Ну почему вас переполняет зависть к моей кра-а-а-а-асоте?

Неправильное решение

Оскар и Флориан выбрались из дворца полуживыми. Снаружи уже стемнело, улицы опустели. Полная луна заливала всё вокруг серебристым светом.

Оскар еле плёлся, но улыбался от уха до уха. Флориан зарычал:

– Перестань скалиться!

Два лишних часа завываний про всё зелёное, что завидовало королю, были исключительно на совести Оскара, и Фло ему этого не простил.

– Не могу, мышцы свело! – пожаловался Оскар.

– Тогда скалься в другую сторону!

– Прости, что попросил короля прочесть поэму на бис. Как-то само собой вырвалось.

– Это была ужасная ошибка!

Оскар промолчал, выжидая, пока друг немного остынет.

– У него не все дома, у этого эльфа! Какие же это стихи?! Это собачьи кучки! – ругался Флориан.

– О коричневые собачьи кучки! Ну почему вас переполняет зависть к моей кра-а-а-а-асоте? – взвыл Оскар.

Флориан покатился со смеху:

– Он просто дурак, этот король.

– А по-моему, он в сто раз приятнее Эльдер-Зарины! – возразил Оскар.

– Да ты что! Я чуть не умер от скуки!

– Зато драконам на съедение нас никто не отправлял!

– Ну не знаю! У меня уже кровь из ушей пошла!

– Фантазёр! – рассмеялся Оскар.

Мальчики какое-то время шагали в задумчивости, и тут Флориан ухватил Оскара за руку:

– Знаешь, на самом деле ты справился просто суперски! Без тебя я бы угодил в темницу!

– Да ладно, – скромно отмахнулся Оскар, но в душе очень обрадовался. Давно его не хвалили! – Ты тоже молодец.

– Да ну!

– Нет, правда! Хорошо держался!

Фло расплылся в улыбке, пнул камешек и сказал:

– Я очень рад, что ты здесь, Оскар. Без тебя я бы с ума сошёл от страха.

Оскар чуть не разревелся: