Огненный ручей

— А хочешь, вдвоём будем смотреть? «Вот чудная! Незнакомая совсем, а говорит, как знако¬мая»,— подумал Андрюша и сказал:

— Давай.

Семён Петрович чуть пододвинулся на сиденье, и ребята уткнулись лбами в окошечко.

— А вон фабрика работает, видишь? — сказала девоч¬ка.— Дым-то из трубы, как из паровоза.

— А вон трактор едет и сеялку какую-то за собой тя¬нет,— ткнул пальцем в окошечко Андрюша.

— Вижу, вижу! — радостно говорила девочка.— И все такие маленькие, игрушечные, а мы — как Гулливеры, да? — И вдруг она продекламировала:

Сан-Франциско далеко,

Если ехать низко.

Если ехать высоко,

Сан-Франциско близко…

— Это чьи стихи? — спросил Андрюша.

— Пушкина,— лукаво улыбнулась девочка.

— Думаешь, поймала? Пушкин про самолёты не со¬чинял…

— А вот интересно: вдруг пришёл бы к нам Пушкин и оглянулся — кругом автомобили, самолёты, радиоприём¬ники, электричество! А при нём всего этого не было. Вот, наверное, удивился бы!

— Конечно,— сказал Андрюша.— Они тогда только на лошадях ездили и при свечах жили.

— И даже у самого царя автомобиля не было?

— Не было!

— А паровозы тогда были?

— Не знаю… Пап,— спросил Андрюша,— а при Пушки¬не паровозы были?

— Были,— улыбнулся папа.— Один паровоз на всю Россию!..

— А теперь, говорят,— сказала девочка,— мы скоро на Луну полетим.

— Я тоже слыхал об этом. И даже на Марс…

На подлёте к Жигачёву самолёт залез в облака, и его начало бросать.

В кабине потемнело.

Лица у всех посерели, стали какими-то выжидающими. Один побледневший пассажир, в шляпе и галстуке, быстро свернул кулёк из газеты и поднёс его ко рту. Так он и летел, заглядывая в кулёк и делая вид, что читает газету. А на самом деле его, наверное, поташнивало.

Облака были густые и белые, как молоко. Пропеллер врезался в них — мимо окон проносились белёсые струи,— и самолёт взлетал вверх. Потом проваливался.

И земли не было видно и неба. Летели как будто на авось.

Вскоре на окнах заблестели капельки дождя. Капельки падали на стекло, но, вместо того чтобы срываться с него, они почему-то ползли вверх.

Андрюша никак не мог определить своё состояние. Его не тошнило, нет. Когда самолёт взлетал вверх — на плечи наваливалась какая-то тяжесть и в ушах звенело; падал вниз — тело становилось лёгким-лёгким, словно его совсем не было, и что-то внутри сладко ёкало.

— Мозжит в голове,— наконец нашёл он нужное сло¬во.— А у тебя тоже или нет? Девочка рассмеялась:

— У тебя мозжит, а я Майка Можжухина. А ты кто?

— Андрей.

— Андрей — не гоняй голубей, да?

— А что ты всё время стихами говоришь? — спро¬сил Андрюша.— Тогда сказала про уши, а сейчас про го¬лубей.

— А я стихи умею писать…

— Честное слово?! — не поверил Андрей.

— Честное…

— А ну-ка, прочитай какое-нибудь своё.

— А про что — про природу или про жизнь?

— Давай про жизнь. И Майка вдруг прочла:

Петя с Колей начал драться,

Чтобы ногти тот не грыз.

Ну, а нам куда деваться?

Мы подняли женский визг!

— Смешные стихи, — сказал Андрюша,— хоть в «Пио¬нерскую правду» посылай. А теперь давай про природу.

— Пожалуйста.— Майка задумчиво подняла глаза вверх, пошептала неслышно и прочла:

Хорошо нам, пионерам,

По тропинке в лес шагать!

Мы хотим все дружно, вместе,

Где тут уголь, отгадать!.

Семён Петрович, до сих пор только прислушивавшийся к ребячьему разговору, вдруг взглянул на девочку:

— Твоя фамилия Можжухина?

— Да.

— Твой отец доменщик?

.->Ь о’

— Доменщик. А вы откуда знаете? Семён Петрович улыбнулся:

— Мы с твоим папой на один завод едем.— И он, протя¬нув руку, шагнул к Майкиному отцу, который сидел на¬против.

Взрослые тут же разговорились. Работая в разных го¬родах, но на заводах одного министерства, они, оказывается, знали друг друга по фамилиям. В их беседе замелькали сло¬ва «домна», «козёл», «каупер». Они нашли много общих знакомых и то и дело восклицали: «Слушайте, а как Гордей Васильич?» — «Он в Кузнецке!» — «А где Вакуленко?» — «Это какой Вакуленко?» — «Ну, помните — он сначала в Магнитогорске начальником цеха был, а потом в Моск¬ве…» — «А-а, припоминаю! Фёдор Фомич, кажется? Такой краснолицый? Так он, кажется, на фронте без вести про¬пал».— «Эх, жалко! Чудесный человек!»

Из пилотского отделения вышел лётчик.

— Город Жигачёв. Сейчас посадка,— сказал он.

И самолёт начал заваливаться на правое крыло.

Пол в фюзеляже поехал в сторону, горизонт в окне пере¬косился, и на секунду всем стало страшно.

«Что он делает?! — с ужасом подумал Андрюша про лёт¬чика.— Ведь надо тормозить! Так погибнем!»

Он весь напрягся, упёрся ногами в пол, будто хотел за¬держать падение самолёта, но страшная еила неотвратимо несла его к земле, . . ;

Глава III РЫЖИЙ АФОНЯ