Огненный смерч

Теперь он стал Мастером и последователи его жаждали отмщения. Дэвид Ноас испугался, вероятно, впервые за всю свою жизнь. Но боялся он не грядущих схваток с неверными, а своей возможной несостоятельности, он страшился того, что не оправдает столь высокого доверия, оказанного ему Синедрионом.

И все же, несмотря на свой страх и удивление результатами голосования, он понял, что путь сей предопределен ему Богом и Келвином Кейси. Он должен ступить на него и идти до конца…

— Командующий, — вторгся в его раздумья Хаббард, — то есть, я хотел сказать, Мастер. Вас вызывает Белый Дом. Можете воспользоваться моим «Сайдкиком».

Дэвид небрежно взмахнул рукой.

— Я не желаю общаться с каким-нибудь бюрократическим термитом, — заявил он. — Буду говорить только с королевой.

Хаббард улыбнулся потрескавшимися губами, что, должно быть, причинило ему боль, и снова подал аппарат Ноасу.

— Это ее высочество собственной персоной, — сказал он.

Президент О’Коннор не стала тратить время на приветствия.

— Мистер Ноас, вы следите за инцидентом в Мехико-Сити?

— С тревогой. Ваша администрация позаботилась о том, чтобы информация по этому поводу пользовалась большим спросом.

— То же самое я могу сказать и о вашей организации, мистер Ноас. Мы не располагаем полной картиной происшедшего, но слухи распространяются крайне неприятные. Это не принесет пользы ни нам, ни вам.

— Что вы предлагаете?

— Я предлагаю, чтобы вы и я немедленно встретились в Кэмп-Дэвиде и обсудили эту проблему.

Брови Хаббарда слегка вздрогнули, что указывало на его волнение. Дэвид решил, что Президенту следует преподать небольшой урок смирения.

— О’Коннор… — задумчиво произнес он. — Это ведь ирландская фамилия, не так ли? Вы — католичка?

Хаббард снова улыбнулся и воспроизвел рукой рубящий жест.

— Я — президент Соединенных Штатов Америки, мистер Ноас, государства, в котором сейчас пребываете вы и ваша организация. Не советую играть со мной.

— Как вы должно быть знаете, миссис О’Коннор, наша организация переживает трудные времена…

— Примите мои соболезнования, мистер Ноас. У меня самой большое горе, но в данный момент мы должны думать о том, чтобы спасти от гибели сотни тысяч — если не миллионы — ни в чем не повинных людей. Как командующий военного крыла вашей организации, вы обязаны проинформировать нас о…

— Я ничем не обязан ни вам, ни даже моим людям, — перебил ее Дэвид. — Мои обязанности заключаются только в служении Господу, Его Слову и Его Деяниям.

— Если мы не поговорим в ближайшее время, вполне может статься, что некому будет слушать Слово Господне, включая и вас самого. Итак, я предлагаю…

— Нет, миссис О’Коннор, я предложу вам кое-что. Прочтите стихи с 9-го по 12-й из Книги пророка Иезекеииля и тогда, если вы захотите поговорить со мной, можете приехать сюда.

Мастер прервал связь, вернул аппарат Хаббарду и смачно плюнул в бамбуковую стену.

— Держу пари, она и воды не сумеет вскипятить, — пробормотал он. — Свяжите меня с Ходжем. Пора ему точно рассказать нам, что происходит в Мехико.

— Как полагаете, почему она так обеспокоена этим инцидентом в Мехико-Сити? — спросил Хаббард. — Пара десятков раненых и убитых в стычке за какой-то склад — это не повод для встречи на высшем уровне. Во всяком случае, не для президента Соединенных Штатов.

Он набрал на «Сайдкике» нужный код, позволявший выйти на связь с Ходжем, и подал прибор Ноасу.

— Именно об этом я и хочу поговорить с Ходжем, — сказал Дэвид, надевая наушники.

«Надеюсь, что это не связано каким-то образом с «ВириВаком», — подумал он, но болезненный спазм желудка предупредил его об обратном.

Мастер Дэвид Ноас сделал глубокий вдох, готовясь к неизбежному раздражению, которое сулило ему общение с Эзрой Ходжем. Ноас напомнил себе, что он теперь Мастер, а Ходж — всего лишь инструмент в его руках, которым можно попользоваться и выбросить. Сейчас Дэвид мог позволить себе более терпеливо относиться к этому весьма и весьма скользкому человеку. Он решил назначить Ходжа Командующим. Хаббард, конечно, будет разочарован, ведь он сам метил на этот пост, но такой шаг позволит легче контролировать поведение Ходжа.

«Я смогу в любой момент изменить свое решение… после того как мне станет известно все, что знает он».

А знал он многое — в этом Дэвид Ноас был уверен. Ходж принимал участие в программах «ВириВака» на протяжении многих лет, работая одновременно и на Детей Эдема, и на Управление Разведки и Обороны.

Да, Ходжа следует держать поближе к себе, хотя это может означать потерю ценного агента в том регионе. Ну, ничего, в Управлении немало сочувствующих Садоводам, и Ходжу наверняка найдется хорошая замена.

Выйдя на связь с Ходжем, он сразу же проинформировал его о новом назначении, несколько удивившись тому, что майор вроде бы даже ожидал, что его удостоят такой чести.