Огненный трон

– Я все объясню, обещаю, – сказала я с нажимом. – Знаю, что втягивать вас в эту историю было совсем не по-дружески. Но, пожалуйста, дайте мне минутку. Мне нужно сосредоточиться.

– Сосредоточиться на чем? – требовательно вопросила Эмма.

– Эмма, да помолчи ты! – тут же зашипела на нее Лиз. – Она же попросила, чтобы мы дали ей минуту!

Я закрыла глаза и попыталась успокоиться.

Как я уже говорила, обращаться к хранилищу в Дуате мне удается с трудом, особенно в присутствии зрителей. Однако без своего магического снаряжения я беспомощна, а сейчас, возможно, единственный момент, когда у меня есть время заняться его извлечением. Я старательно настроилась на успех, сказав себе: «Ты можешь сделать это, Сейди. Нужно всего лишь протянуть руку в другое измерение. Прорвать ткань реальности…»

Я вытянула руку. Ничего не произошло. Собравшись, я сделала еще одну попытку, и моя рука исчезла в Дуате. Лиз взвизгнула, но тут же сама заткнула себе рот руками. Хорошо, что от этого вопля я не потеряла концентрацию, а то могла бы и без руки остаться. Наконец мои пальцы нашарили лямку сумки, и я выдернула ее в наш материальный мир.

Эмма вытаращила глаза.

– Ничего себе! Как это у тебя получилось?

Честно говоря, в глубине души я сама задавала себе тот же вопрос. Учитывая обстоятельства, я не рассчитывала, что управлюсь всего со второй попытки.

– Гм, это… такая магия, – ответила я.

Подруги уставились на меня с озадаченным и немного испуганным видом, и вот тут-то я и ощутила весь груз свалившихся на меня проблем.

Подумать только… еще год назад мы с Лиз и Эммой отправились бы в этот день в кино или в парк развлечений. Хохотали бы над смешными рингтонами в телефоне Лиз или фотографиями наших школьных врагинь, обработанными Эммой в «Фотошопе». В то время самыми большими опасностями в моей жизни были бабушкины кулинарные изыски или дедушкины вспышки гнева при виде моих отметок за семестр.

А теперь дедушка превратился в громадного павиана, а бабушка – в крылатую ведьму-стервятницу. И единственные подруги смотрят на меня так, как будто я явилась с другой планеты. Что ж, отчасти так оно и было…

Даже держа в руках свою сумку с магическим снаряжением, я не представляла, что делать дальше. Был в моей жизни период, когда я имела в своем распоряжении всю силу богини магии Исиды, но я сама от нее отказалась… Если я вступлю в бой с Баби и Нехбет, то могу поранить бабушку с дедушкой… а то и погибнуть сама. Но если я не попытаюсь остановить их, кто сделает это вместо меня? Оставить стариков как есть и просто сбежать я не могу, потому что когда боги вселяются в людей, для смертных это не проходит бесследно: мощная магическая энергия выжигает их изнутри и в конце концов губит. Мы сами видели, как подобное едва не случилось с дядей Амосом, а ведь он очень сильный и опытный маг и умеет постоять за себя. А бабушка с дедушкой старенькие, здоровье у них слабое, и о том, как обращаться с магией, они не имеют ни малейшего представления. Так что времени им отпущено совсем немного.

Отчаяние накрыло меня, как тень от крыльев стервятника.

Что по щекам у меня катятся слезы, я заметила только тогда, когда Лиз утешающе положила руку мне на плечо.

– Сейди, ну прости нас… Просто все это немного… странно, понимаешь? Расскажи нам все как есть. Позволь нам помочь тебе.

Я судорожно вздохнула, утирая мокрые глаза и хлюпая носом. Как же я скучала по ним обеим! Правда, раньше я считала своих подруг немного чудаковатыми, но сейчас, насмотревшись на действительно странных существ, я понимала, что Лиз и Эмма как раз самые что ни на есть нормальные. Вот только их мир перестал быть моим. Они молодцы, храбрились изо всех сил, но я видела, что на самом деле они страшно напуганы. Больше всего мне сейчас хотелось не тащить их с собой, а спрятать где-нибудь в безопасном месте, но тут в моем сознании всплыли слова Нехбет: «Из них получится такая славная закуска». И Анубис предупреждал, что богиня-стервятница не отстанет от моих подруг. Она знает, что, если причинит вред им, я тоже буду страдать. Пусть уж лучше они останутся со мной – тогда я сделаю все, чтобы защитить их. Я вовсе не желаю, чтобы их жизнь перевернулась так же, как моя собственная, но по крайней мере сказать им правду я обязана.

– Предупреждаю, все, что я скажу, прозвучит как абсолютное безумие, – сказала я для очистки совести.

После чего я как можно более кратко изложила им все, что случилось со мной с прошлого Рождества: почему я так спешно покинула Лондон, как египетские боги просочились в мир смертных, как я узнала, что являюсь потомственным магом… Я рассказала им про нашу битву с Сетом, про возрождение Апопа и даже про наш дурацкий замысел разбудить бога Ра.

За разговором мы проехали две лишние станции, но я была так счастлива наконец-то свободно поговорить со своими подругами, что совсем потеряла счет времени.